第三百二十六章 定鼎（五）

張偉卻不管他如何在肚裏暗罵，悠閑捧起蓋碗，向他問道：“爾國國王可好？”

“國王陛下身體安康，一切均好。”

吹開浮在上面的茶葉，張偉突然向那韋德爾問道：“聽說貴國的上層王公和貴族對國王並不心服，前次與荷蘭交戰，因要加稅一事，貴族與國王鬧了生份，直鬧騰了大半年，可有這事？”

此時的英國國王查理一世便是第一位登上斷頭台的英國國王。他在位期間，曾經多次因征稅與議會產生沖突。而就在他派出船隊往中國的這一年，英國議會通過法案，取消了國王的終身征稅權，每次征稅，便需議會同意方可施行。查理一世本欲解散議會，卻因與荷蘭的戰爭迫在眉睫，只得暫且隱忍，先將錢拿到手再說。

這些事原是英國內政，韋德爾卻不曾料想張偉亦是知曉。他是下層貴族，對王室的橫征暴斂極是反感，此次雖然被英王任用，卻並不能使他在政治上改變立場。

聽得張偉迅問，他便傲然答道：“自有《大憲章》後，吾國貴族對國王的權力開始有了約束。權力有了約束，將國王關入籠子之內，乃是英國獨一無二的成就，亦是對人類民主進程的最大貢獻！”

張偉見他神色如此，心中頗是納悶，卻因為人家說的是事實，在中國皇權日重，除了帝王都是奴才的時候，人家不但在軍事與經濟上不斷發展，待後來，政治體制與科技文化亦趕超中國，中國自領先世界的領頭羊位置上跌落下來，讓位給了英國。

何斌見他默然不語，一時間房內冷場，便湊將上來問道：“尊使一路過來，在中國生活可習慣麽，有何不妥或是需著什麽物什，盡可開口。”

“多謝太師閣下的關心，使團一切都好。出脫了船上貨物，我們很有盈余，一切生活用具都很充足。貴國物資豐茂，百姓生活富足，環境優美怡人，生活在這裏，並沒有什麽不便之處。”

何張二人正在得意，江南之繁華富裕，日常物資之充足，街道路面之齊整幹凈，道路之寬敞堅實，這都是他們治下的功勞。卻聽得使團人有人道：“只是貴國居民早上倒馬桶時，臭味實在太大。成百上千的人從家中出來，將馬桶放在路邊，等著糞夫來收取……倫敦自從在伊麗莎白時代有了沖水馬桶，就已經沒有這種景象了。還有，貴國用水都是水夫挑來，一路上風塵雜物甚多，不很幹凈。而在倫敦，已經全數使用了銅管的自來水管，一扭就開，清水自水管中放出，又方便，又幹凈。”

他只管說的得意洋洋，卻不顧張何二人神色由愉悅轉為不悅。韋德爾等人看在眼裏，心中著急，禁不住都在心中大罵：“這個蠢才！人家不過是客氣一問，你到是當真，若是惹翻了他們，把你拖出去塞在馬桶裏才好！”

張偉雖然心中不悅，卻知道此人所言是實。倫敦雖然此時仍然是石頭城一個，比之中國城市的富麗繁華相差甚遠。直到十八世紀，有中國人至英國時，還是說此城死氣沉沉，沒有活力。然而據十八世紀中國商人謝清高的記錄，英國所有的城市系統都有自來水設施。

“以法輪激水上行，以大錫管接注通流，藏於街巷道路之旁。人家用以，俱無煩挑運。以各小銅管接於道旁錫管，藏於墻間，別用小法輪激之，使注於器。”

在十七世紀，與謝高清所記錄的時代不過數十年間，其間英國的種種民用生活設施已經開始有了質的轉變。一慣野蠻和落後的蠻人漸漸恢復其祖先在古羅馬時的文明和榮光。而在此時的中國，種種愚昧落後的生活習俗卻漸漸深入民間，直到二十世紀，中國民間仍有洗澡影像傷元氣之說。而直至二十一世紀，在中國大部分農村，還使用不了馬桶和自來水。

若不是張偉的努力，此次英國使團來訪，看到的必定是街道上擁擠混亂，充斥著小腳和驢馬糞便的中國城市，道路不修，一遇雨水便是滿地泥湯。人民以驢車牛車代步，以流傳兩千年的獨輪小車推運物品，而更過不了多久，連衣冠和發型亦是改變，拖著豬尾巴和戴著瓜皮小帽，抽著鴉片的中國人，在西方的眼中，所有的輝煌和形象俱是萬劫不復。

想到此處，張偉未免有些興致索然。因向一眾使者們道：“十年之後，中國亦是如英國一般行事。至於其余，則遠強於英國矣。”

又問道：“英荷戰事之外，歐洲各國的混戰如何了？”

韋德爾大是佩服，忙道：“陛下對歐洲局勢如此清楚，真是令人佩服。嗯，就在年初，法國國王路易十三正式向奧地利和西班牙兩國宣戰。支持法國的有英國、荷蘭、俄國、威尼斯、匈牙利等國。”

“依你看來，哪邊能得勝？”