第三百三十章 嘉靖四十一年這場風暴（第2/3頁）

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就在二人說話的這個時候，西苑中，玉熙宮精舍。

已是春末，嘉靖皇帝今日破例地穿上了襖子，垂目盤坐在蒲團上：“把窗戶關了。”

“是，老爺。”黃錦走過去將窗戶都關上。

屋中頓時暗了下去，沒有此骨的冷風，已經侍立在一旁許久的徐階總算覺得身上暖和起來。

嘉靖看了他一眼，目光在黑暗中閃閃發光：“端個椅子進來吧，徐階你已經在這裏立了諾多時辰，想必腿也軟了。一把年紀還如此堅持，倒是執著得很呐！”

語氣中含著諷刺。

兩個當值太監將一把大理石面的紅木圓凳擡進來，放在徐階的身後。

天子的語氣甚為不善，徐階感覺到不妙，一顆心提到嗓子眼處。忙謝了一聲坐下去，可又如何坐得塌實，只放下去半邊屁股。

他的目光落到天子的禦案，上面堆滿了奏折，不用問都是這兩日朝臣所上的彈劾嚴嵩罪狀的折子。

看這些折子放得這麽整齊，而用來批閱的朱砂尚未化開，徐閣老明顯地感覺到皇帝並不將這件事情放在心上，甚至連看都懶得看上一眼。

他心中不覺一動，暗想：難道天子這是要力保嚴分宜？

“徐閣老。”嘉靖看向徐階。

徐階欠起身子：“臣在。”

嘉靖：“內閣四輔臣中，你分管禮部，嚴嵩掌管戶部。嚴首輔近日稱病，戶部由你暫代。福建戰事吃力，見天催要糧秣，戶部可有章程？”

徐階心中發緊：“回聖上的話，東南戰事的軍資糧秣年初已然盡數劃撥。不足部分，則由南京和福建湊上一些。當然，這些都是不夠的。臣剛去過戶部，清點了太倉，看能不能挪些出來。”

“挪些出來，太倉裏有多少銀子，你們心頭有數，朕心頭也有數。那是螺螄殼裏做道場，也就那麽大點動靜。徐閣老你就算是巧婦，也難為無米之炊。”嘉靖淡淡一笑：“看來，你手下的人的才具也有限得很。至不如鄢懋卿，去巡鹽兩月，就將軍費給籌措足額了。還是嚴閣老調教出來的人能幹呐，有鄢懋卿在，徐階你也不用那麽苦，倒是不必擔心。”

徐階：“還是陛下廟籌有方，臣確實是太擔憂了。”他心中直發沉。

皇帝這話未必沒有怪他多事的意思，是的，福建前線那邊年年用兵，那就是個吞金怪獸。每年都要耗費上百萬兩軍費，光靠中央財政卻是支撐不下去的。

因為，嚴嵩放任門下在地方收刮，倒是遂了皇帝的意。

有了嚴嵩湊集的軍費，福建那邊的仗大可打下去，且又不花中央一文錢，何樂而不為？

最妙的時候，搜刮地方的惡名嚴嵩輔一人就擔了，於聖譽無損。前線打贏了，得臉面的卻是天子。

如此看來，換誰做這個皇帝，只怕都沒有興趣拿掉嚴嵩。

拿掉嚴首輔，未來的軍費誰去籌措，難不成還要讓皇帝自掏腰包？

“廟算，廟算，朕什麽時候廟算過，不外是放手讓下面的人去做事。做得好的，自然不會叫人家沒個下場。我大明朝的事情壞就壞在給人挑錯的人太多，做實事的人太少。而做實事，你徐階可以嗎？”嘉靖的話開始尖刻起來：“禦史龔情所查的銀船一事朕知道了，將押船的人處置了，申斥鄢懋卿即可，不要大驚小怪。”

這已經是高高舉起，輕輕落下了，徐階心中發苦。

旁邊，一直面色木然的黃錦突然插嘴：“徐閣老，這一船二十萬兩銀子乃是嚴閣老用來維修仁壽宮的。”

徐階身子一震，立即明白，嚴嵩先前之所以請辭，原來是以退為進，背地裏使的竟然是這一手。

沒錯，這一船銀子是嚴嵩籌集的軍費。現在事發了，如果按照朝廷制度辦，嚴閣老罪責難逃。

可是，別忘記了，老嚴可是嘉靖的錢袋子。

天子平日裏的吃穿用度都是嚴嵩的進獻，他只要咬定這些錢都是給天子的供奉，誰拿他都沒有法子。

皇帝的稟性徐階實在太了解了，眼睛只有錢。

看來，這次嚴閣老是逃過去了。問題是，老夫準備了這麽長時間，將來又該如何與他共事，情何以堪？

正頹喪中，徐階突然想起周楠和自己所說的一席話“在陛下心目中，這些軍費可都是他的。嚴嵩若是敢取一毫，那就是從他手裏搶錢，須饒不得。只要查下去，嚴嵩這一關必定是過不去的。”

“二十萬兩，二十萬兩銀子……不對……”

徐階眼睛亮了，深深地看了黃錦一眼。

黃錦依舊是那副木訥模樣，但目光卻和徐階碰了一下，傳遞出不同尋常的含義。

徐階嘴角掛起了一絲微笑，立即明白剛才黃錦是在點醒自己。

“陛下，據老臣所知，通州碼頭被扣的銀船上有白銀二十萬兩”徐階淡淡道：“經查，鄢懋卿在巡鹽時，將鹽引盡收司裏，至少得了百萬之利。其中，用於前線的不過五十萬。那麽，老臣想問一句，剩余五十萬扣除陛下這裏二十萬，另外三十萬又去哪裏了？”