卷八 淩雲健筆意縱橫 第十二章 北巡訊至

冬去春來，天氣又漸漸暖和了起來，又是一年過去，時間已經到了大業四年三月，仲春時節，邊塞格外生機盎然，白雲悠悠，藍天如洗，一望無際的草原上長滿各種色彩艷麗的野花，姹紫嫣紅，在風中搖曳。

而在大利城外卻是另一種景象，一排排的蒲桃棚架延綿十幾裏，嫩綠的早苗剛剛爬上木架，占地數萬畝的棚架上變成一片嫩綠的海洋，蔚為壯觀，數十條溝渠引來黃河水，灌溉這片極為適合蒲桃生長的肥沃土地，大利蒲桃在兩年前的秋天已經大獲豐收。

更是在去年釀出了第一桶蒲桃酒，楊元慶進貢皇宮，令皇帝楊廣大為贊賞，親自命名為大利蒲桃酒，得到皇帝贊譽，大利蒲桃酒立刻身價倍增，和高昌蒲桃酒一樣價格暢銷兩京，成為大業三年最引人矚目的事件，大隋王朝已經能釀出自己蒲桃酒。

這天中午，一隊使者在無邊無際的蒲桃園大道上向大利城方向疾奔，為首年輕官員勒住了戰馬，驚訝地望著這片無比遼闊的蒲桃園，對身後幾名隨從笑道：“原來大利蒲桃酒的蒲桃是從這裏種出來的，今天算是親眼看見了。”

一名隨從笑道：“裴使君，說不定楊總管就在這片蒲桃園中，咱們可別又走岔了。”

年輕使者便是裴矩的長孫裴晉，今年二十余歲，出任禮部員外郎，這次是奉命出使五原郡，通知楊元慶，大隋皇帝即將來五原郡巡視的消息，他先到九原縣，卻得知楊元慶去大利城去了，只得再次趕來大利城。

裴晉點點頭，手下說得有道理，他向四處張望，只見一名老者正在修剪蒲桃早苗，他便翻身下馬，上前躬身施禮道：“老丈，我們是從京城而來，想找楊將軍，請問楊將軍在蒲桃園裏嗎？”

老者呵呵笑道：“年輕人，我們這裏有兩個楊將軍，一個是大利城守將楊將軍，還有一個是我們豐州總管楊將軍，你找哪位？”

“我找楊總管。”

“上午他還在蒲桃園裏視察，估計這會兒，回大利城了吧！”

“多謝老丈！”

裴晉聽這老者竟是關中一帶口音，又好奇地問道：“老丈是關中人嗎？”

老者點點頭笑道：“我是雍縣人，兩個兒子都在這裏從軍，所以我和老伴也遷來了。”

老者指著周圍用籬笆圍起的一片蒲桃園道：“你看，這周圍百畝蒲桃都是我種的，我一年能掙上千吊錢，在雍縣種田，一年百吊錢就到頂了。”

“老丈不用交稅嗎？”裴晉驚訝地問。

“我兩個兒子都從軍，我自然就免稅了，不光這百畝蒲桃園，我還有十畝桑麻田和二十糧田，一年我還可以買給縣衙十石糧食，這種日子從前在關中是不敢想象的。”

“多謝老丈了！”

裴晉施一禮，翻身上馬，帶領隨從向大利城方向疾奔而去。

……

大利城後山的石窟原本是鑿來藏身之處，現在卻變成了大利城的酒窖，這些洞窟裏終年保持著一種較為陰涼的溫度，是存放蒲桃酒最理想的場所。

石洞內，大利縣縣令杜如晦正陪同著楊元慶視察這些酒窖，一桶桶前年和去年釀制的蒲桃酒整齊地碼放在巨大的巖洞中，足足有上萬桶之多。

“我們去年沒有存放就直接上市，說實話，口感和香醇都比高昌蒲桃酒差很多，若不是聖上金口禦封，也根本賣不了那麽高的價格，今年我準備把價格降下四成。”

杜如晦有些擔憂道：“如果價格降下來了，會不會讓人覺得我們蒲桃酒不如高昌蒲桃酒好，要知道，很多人就是看價格，以為價格約高，酒品就越好。”

楊元慶搖搖頭笑道：“你沒有明白我的意思，我的意思是說，最終售價不變，但賣給各大酒肆的價格下調，讓利給他們，這樣他們有利可圖，會更多賣我們的酒，讓那些粟特商人無利可圖，他們就不會向大隋販酒，過幾年後，人人都知道有大利酒，卻不知有高昌酒，這樣，就會吸引更多的人來五原郡種蒲桃，河套地區的人口就會越來越多，人口增加，河套地區就會繁榮起來。”

旁邊楊思恩眉頭一皺道：“將軍，河套地區能承受這麽人口嗎？”

杜如晦笑了起來，“思恩多慮了，現在整個河套地區才五萬多人口，你知道漢時河套地區有多少人嗎？漢元始二年有記載，當時河套地區共設立了九十個縣，三十余萬戶，人口一百四十六萬余人，現在還差得遠呢！”

楊元慶點點頭，“杜縣令說得對，關鍵是要獲得朝廷的支持，聖上很快就要巡視五原郡，我們要趁這個機會爭取到聖上對五原郡的支持，這也是我來大利城的原因，我們必須要準備充滿，每一個細節都要考慮周到。”

說到皇帝巡視，杜如晦又憂心起來，皇帝巡視一般都要地方獻食，如果是幾十人幾百人倒沒有問題，但當今皇帝巡視都是幾十萬人，百官、後宮、數十萬軍隊，一個郡根本就負擔不起，前兩年去江南巡視，連江南那些富庶的郡縣都喊吃不消，更不用說五原郡這樣人口稀少的郡縣。