卷九 青海長雲暗雪山 第六章 夜襲柔遠

在軍營外，豎著一根高高的旗杆，高約五丈，旗幟已經撤去，只剩一根光禿禿的木柱，此時在木柱頂端站著一人，金雞獨立，在只有手腕粗的旗杆頂端做著各種高難動作，時而翻身，用單手撐立，身體倒豎筆直，時而金鉤掛簾，身體倒掛在木杆上，引來士兵們一陣陣驚嘆。

負責巡哨的蘇烈飛馬而來，見此狀，不由大怒，張弓搭箭喝道：“頂上飛賊，若再不下來，我將你釘死在木樁上！”

旗杆頂上男子一聲輕笑，從五丈高的旗杆頂上一躍跳下，張開臂膀，像一只飛燕俯沖而下，當手掌剛剛觸地，身子卻又輕輕一彈，以手掌撐地，倒豎身體向後疾走十幾步，隨即一躍起身，引來一片喝彩鼓掌聲。

這時楊元慶也到了大門前，看到了剛才的一幕，心中暗忖，‘莫非長安那人也躲在敦煌郡？’

楊元慶聽妞妞說過，她有一個族兄，是沈家學武第一人，輕功極高，名叫沈光，原來也住在長安，曾在楊諒手下效命，楊諒兵敗後被除名，然後便不知所蹤，難道就是他？

年輕人輕輕翻了一個跟鬥，躍到楊元慶面前，笑嘻嘻行一禮，“小子沈光，特來從軍，懇請楊將軍收錄！”

楊元慶打量一下他，年約十八九歲，長一張娃娃臉，身材不是很高，但兩膀寬闊，顯得格外有力。

“你就是肉飛仙？”楊元慶笑道，這是沈光的綽號。

這個年輕人正是沈光，沈秋娘的族侄，從小便跟父親來到長安，因為他身手極為敏捷，又豪爽仗義，在長安很有名氣，博得一個‘肉飛仙’的綽號，後被漢王楊諒看中，收到帳下，楊諒兵敗後，沈光被牽連，為逃避抓捕，他躲到敦煌的叔父家中，這一躲就是四年。

沈光並不知道楊元慶和沈家的關系，他幾個月前去西域遊歷，昨晚才回來，錯過了募兵，沈光一心想從軍建功立業，眼看隋軍要走，他便再也忍不住，趕來投軍。

他單膝跪下，抱拳道：“小子正是沈光！”

楊元慶點了點頭，“雖然你曾在漢王手下做了軍官，但在我這裏，你就得從小卒做起，你可願意？”

沈光暗暗一驚，楊元慶怎麽會知道他在漢王手下做過，但此時他無法逃避，只得低下頭道：“我願意從一小卒做起。”

楊元慶向蘇烈招招手，蘇烈上前行禮，“參見將軍！”

蘇烈被楊元慶任命為斥候校尉，手下有三百人，楊元慶指了指沈光對他笑道：“此人就歸你了，好好帶他吧！”

蘇烈不喜歡沈光的招搖，但此時他也沒有辦法，只得點頭道：“卑職遵命！”

“好了！”

楊元慶回頭令道：“大軍收拾完畢，即刻出發！”

一刻鐘後，三千敦煌軍和兩千張掖軍，共計五千隋軍整裝完畢，浩浩蕩蕩向北而去。

……

伊吾國也就是今天的哈密地區，自古便是中原進入西域的橋頭堡，早在漢朝時便在這裏築伊吾城，派兵駐守，西晉時，朝廷在這裏設伊吾縣，使伊吾地區正式納入了中原朝廷的郡縣編制，北朝中原大亂，伊吾縣又漸漸失去了和朝廷的聯系，被鐵勒人所占，建立伊吾國。

北魏時期，中原朝廷開始逐漸恢復對西域控制，但由於柔然的壓力，勢力最終只到玉門關，無力再向西擴展。

這次隋朝出兵伊吾，不僅僅是要切斷西突厥和吐谷渾的聯系，同時也要重新恢復自漢朝以來，中央朝廷對西域的控制，這在歷史上是極其重要的一步，正是隋朝打下的基礎，唐朝才能繼續拓展西域，使西域法理上屬於中原，最終形成了今天的版圖。

大業四年六月初，正是大暑時節，一支五千人的隋軍駐營在一片無邊無際的戈壁灘上，戈壁灘上儼如烈火焚燒，一只雞蛋放在地上，片刻便可烤熟，不斷有士兵中暑倒下，短短三天，便已有兩百余人被極度炎熱奪取了生命。

盡管隋軍晝伏夜行，但駐營也難當酷暑炎熱，水在這時候已成為生命之源，在駐紮的營地旁便有一條小河，盛夏時節，河水沒有幹涸，依然有涓涓細流。

隋軍在這裏挖了一條溝渠，將河水引起大營內，冰涼的雪山融水成為隋軍降暑至寶。

楊元慶秉承了祖父楊素的帶軍風格，在紮營行軍上一絲不苟，盡管四周是數百裏的戈壁灘，但長矛倒刺，蒺藜遍布，豎起了眺望塔，派出了巡哨兵，大營內旗號鮮明，五支軍隊整齊有序，馬道人道分明，一切都布置得井井有條，就算只過一夜，每一個細節都必須做到。

中軍大帳內，楊元慶正和軍官們開會，一共是五名偏將團主，裨將王威，長史李延年，李延年出身河西李氏大族，和李淵之祖冒認河西李氏不同，他是真正的李氏子弟，三十歲不到，原是敦煌郡都尉，還有行軍司馬薛萬述，薛萬述是薛世雄長子，也是一名武藝高強的驍將。