卷十二 風雲激蕩第九年 第三十五章 爭奪人口

遼闊的草野上，數十只蒼鷹在天空盤旋，發出清脆的鳴叫，遠處是巍巍大斤山，黑黝黝的山體儼如巨龍一般橫亙在草原上，山腳下森林茂盛，狹長的森林延綿千裏。

這裏是榆林郡以北的草原，向東數十裏便是定襄郡，這裏依然是大隋的領土，可事實上，生活在這一帶的幾乎都是突厥牧民，當年隋王朝曾經在這裏安置落難的啟民部，隨著啟民部漸漸強大北歸，但依然有一小部分突厥人留在這一帶放牧為生。

遼闊的草原上分布著一座座的突厥穹帳，這時，一隊騎兵從遠處疾奔而至，約兩百余人，人人配雙馬，勢如奔雷，穹帳前的突厥女人慌忙把孩子拉進帳中，幾名壯實突厥男子從帳中走出。

他們並不慌張，隋軍巡邏隊經常從他們帳前經過，他們也習以為常。

“是豐州的巡邏騎兵。”

一名突厥男子凝視半晌道：“我看見了他們的赤鷹旗。”

自從五座城池在去年陸續修好後，來自豐州的隋軍騎兵巡哨便常常出現這邊草原上，他們出現的次數越來越多，已經漸漸取代了原來的榆林郡邊軍。

話音剛落，隋軍騎兵隊便疾奔而至，飄揚的赤旗上繡著黑色的蒼鷹，這是一隊隋軍斥候隊，他們奉命來尋找一批漢民的蹤影。

隋軍騎兵勒住了戰馬，為首校尉拱拱手，用突厥語道：“向你們打聽一件事，這兩天有沒有大批漢民北上的消息？”

幾名突厥男子對望一眼，皆搖搖頭，“幾個月前有，但最近沒有。”

其中一名突厥男子道：“將軍去東面的原陽鎮問問，或許會有消息，一般漢民北上，都要經過那裏。”

“多謝了！”騎兵校尉回頭一揮手，率領騎兵向東疾奔而去。

這兩年由於中原持續動亂，尤其涿郡魏刀兒的造反聲勢浩大，大量民眾紛紛逃進突厥躲避戰亂，他們中有不少工匠，給突厥帶去了先進制造兵甲技術和煉鐵技術，而且走私猖獗，生鐵等戰略物資源源不斷流入突厥。

原本隋軍占據絕對優勢的弓箭已經和突厥沒有區別，只是因為突厥生鐵量不足而使盔甲方面略遜於隋軍外，其他裝備並不比隋軍差，而且突厥人騎馬技術更高，彌補了盔甲不足，這樣便使得突厥日益強大。

突厥統治者深刻感受到了隋民所帶來的巨大利益，他們不僅主動接納並安撫逃民，同時也派官員去隋境鼓動隋民北遷，但從去年開始，豐州也派官員去中原宣傳，接納逃民，開始和突厥競爭，兩地對逃民的爭奪日益白熱化。

幾天前，駐紮在榆林郡的豐州軍得到情報，有一批隋民北逃，榆林守將楊家臣便派出一支斥候隊前去尋找這批逃民，並準備將他們勸去河套。

隋軍騎兵一路奔馳，次日上午抵達了原陽鎮，原陽鎮位於金河南岸，是大隋最北面的一個小鎮，從原陽鎮再向北百余裏，便是大斤山，大斤山北面雖然名義上還是大隋的領土，但實際上是突厥的控制地了，隋軍必須要在逃民翻越大斤山之前將他們攔截住。

這支斥候隊的校尉叫做武致遠，是一名從軍十年的老兵，積功升為校尉，經驗十分豐富，他沒有命令軍隊進鎮，只派兩名手下進鎮打探消息。

片刻，兩名手下縱馬飛奔而回，激動地稟報道：“校尉，有消息，昨天晚上一批逃民北上，約兩千余人。”

“沒有騎馬？”武致遠連忙問道。

“一部分騎馬，一部分步行，但聽說可能有突厥士兵在北面接應。”

武致遠心中迅速估算一下時間，時間已經過去了一夜，如果這批逃民不休息，那麽很可能已經翻越了大斤山，但如果他們中的老弱婦孺途中休息，那麽就還來得及。

“走！”

武致遠一聲令下，二百騎兵向北方疾馳而去。

……

翻越大斤山的道路頗多，但最近的一條路叫做白道，是一處地勢險要的隘口，漢朝時曾在這裏築城防禦，但隨著南北朝的動蕩，所築城池已經荒廢，而且北方胡人也能從數百裏外的東面繞過大斤山南下，白道築城的戰略意義已經不大。

黃昏時分，在白道以南約十余裏處，大群隋民正扶老攜幼艱難地向北進行，約兩千余人，這是來自上谷郡和涿郡的逃民，由於魏刀兒之亂使他們在家鄉難以生存，便有消息說，逃去突厥的民眾都過得不錯，有大片的土地可以耕種，幾乎沒有稅賦，也沒有戰爭，這些傳言極具煽動性，幾個縣的民眾便結伴前去突厥謀生。

兩千余人，一半人騎馬，一半人步行，行軍速度並不快，數百名突厥士兵護送他們前行，但突厥士兵態度粗暴，對動作遲緩者輕則斥罵，重則用皮鞭抽打，接引他們的突厥官員變得態度冷淡，完全沒有了鼓動他們北上時的熱情，護送變成了押送，很多人已經開始後悔，但此時後悔已經沒有用了，突厥士兵嚴密監視，根本無法逃跑。