卷十五 風起雲湧河東道 第四十四章 西秦使者

天還沒有亮，五更時分，太原城的東城門便緩緩開啟了，兩萬余士子從四面八方匯集到了東城門，浩浩蕩蕩走出城門，這一次他們不再是遊行請願，而是參加他們早已期待已久的秋試。

考場設在東城外的一座軍營內，由數百頂大帳組成，大帳都有號碼，對照著每名考生手中的考牒，一頂大帳可容五十名考生參加考試，昨天考場開放了一天，很多考生都事先來看過考場，已輕車熟路。

天氣已十分寒冷，考場給每名考生都準備了一只小炭盆，有專人給他們加碳，另外每名考生還可以領到一張上好的金山細羊皮，考完試後，這張羊皮便送給考生，作為他們來參加北隋第一次科舉的紀念，有士子特地去北市打聽過，這種金山細羊皮很貴，一張皮就值三千錢，雖然有士子想把它賣掉，但絕大多數士子都會將它留在身邊，作為自己一次人生旅途的紀念。

大營門口，二萬余名士子排出二十隊長長的隊伍，考官簡單地核對一下考牒，便放士子進大營，快速而有序，僅半個時辰，二萬余名考生便陸陸續續進場了。

一名長得方面大耳的年輕士子很快找到了自己的位子，他很滿意，是一張雙人木榻，但只坐他一人，旁邊放有炭盆，可以隨時伸手取暖，他細心地將羊皮在榻上鋪好，坐了下來，小桌上放有筆墨硯台和漿糊，這名士子卻意外地發現桌上多了一張紙條。

他拾起紙條，上面印刷了一段文字，意思是除了錄取兩百名最優秀者直接為官外，另外還要準備再擇優錄取二千人就讀國子學，無論是望族還是寒門皆可就讀，免費食宿，同時朝廷每月另補貼五鬥米和八吊錢用以養家，下面蓋了一個紅章，印有‘大隋尚書令楊’六個大字。

這名士子萬分驚訝，擡頭向四周望去，他發現所有的考生都得到了一張同樣的紙條，都一樣地驚訝不已。

這時，帳門口監考官對眾士子解釋道：“這張紙條是征求每個人的意願，願意就讀國子學者，可以在紙條上寫下自己的名字，然後和考卷一起上交，不願意就讀者，則把紙條帶走或者燒掉便可，不用上交，不過我奉勸大家考慮清楚，洛陽鬥米八千錢，這樣的機會不是每個人都能遇到。”

這名士子極為聰明，他立刻意識到這其實是北隋在儲備人才，為以後奪取天下而做準備，他心中很是激動，不管自己能不能考中，至少又多了一條後路，他對自己很有信心，考進前二千名肯定沒有問題。

他立刻提起筆在紙條下面端端正正寫下了自己的名字：褚遂良。

……

隨著三聲悠長的鐘響，科舉考試開始了，所有的考生都在奮筆疾書，考試和當初的豐州科舉一樣，考三場：貼經、策論和做詩，連考兩天，第一天考貼經和做詩，第二天考策論，所有考卷必須糊名。

楊元慶和十幾名重臣在考試開始後沒有多久便出現在考場上，他們在巡視考場，楊元慶在一名官員的帶領下來，來到了甲二十五考場，一名陪同官員低聲道：“稟報總管，最左邊一列第四名考生便是。”

楊元慶點點頭，向帳內走去，走到門口他又回頭對幾名親兵使了個眼色，命他們不要跟隨，他背著手施施然走進大帳，身著紫袍，頭戴烏籠帽，腳登烏皮靴，完全就是一個五品文官的打扮，他負手慢慢從一張張坐榻前走過，考生們都在揮筆如飛，沒有人注意到他到來。

最後楊元慶停在了最左邊一列第四名考生面前，他目光銳利，一眼看見了紙條上寫著的名字：裴青松。

就是此人，平平淡淡的幾句話卻引起一場軒然大波，楊元慶還以為是李淵或者竇建德在背後搗鬼，內衛軍花了兩天時間才查到真相，原來是這名裴家子弟幾句無心的話引發，和李淵、竇建德沒有半點關系。

不過此人確實很有眼光，居然能看透自己舉行科舉的真實意圖是為了籠絡河北士族，憑這一點，楊元慶便不想處罰他，而是想重用他，盡管他是裴家子弟，但楊元慶還是想唯才是舉。

裴青松正在疾書默經，忽然感覺有人站在他身旁，不由擡頭看了看旁邊人，他一眼看見了楊元慶嚴厲的目光，裴青松頓時大吃一驚，他認出了眼前此人，上次楊元慶來聞喜裴家時，他見過一次，心中頓時亂了起來，一連寫錯了幾個字。

他當然知道自己闖下了什麽禍事，這幾天他一直極度不安中度過，就等著官府上門來抓他，不料一切平安無事，他便硬著頭皮前來參加考試，他心中懷中一絲僥幸，或許官府沒有查出原因。

此時他心中緊張到了極點，從楊元慶的眼光他便知道自己已經露陷了，楊元慶知道是他所為，這時，楊元慶感受到了他的不安，目光變得柔和，伸手取過火鉗夾起兩根炭，放進了火盆中，小心地架在燃燒正旺的炭火上，他放下火鉗，輕輕拍了拍手，背著手轉身走了。