卷十六 鐵馬踏雪取河北 第六十六章 尋找時機

晨曦清明，太陽還沒有升起，空氣中還有幾分寒意，原野上和運河中飄著一層若隱而現的薄霧，樹林昏暗，視線難以透過薄霧看透一裏外的樹林。

但從樹林裏卻可以清晰地看見河面上的船隊，裴行儼神情凝重，目光中有一種掩飾不住的壓力，他很清楚火油在戰爭中的作用，尤其是對付重甲步兵和重甲騎兵的利器。

正因為這樣，所以總管才特別重視，派他來執行這個任務，否則派一名普通的鷹揚郎將便足矣。

運河河面寬闊，雖然用弩箭勉強可以射中船只，但意義不大，敵船航道只要稍稍向東一偏，他們任務就失敗了，蕭延年在旁邊低聲道：“將軍，我們可以用水鬼，潛下水底鑿沉船。”

裴行儼搖了搖頭，“此計雖然可以，但費時費力，一旦被敵軍發現，反而容易導致整個任務失敗，不是最佳之策。”

旁邊斥候張鞠說：“或者，我們從上遊放船，靠近敵軍船只時放火。”

裴行儼想了想，還是否定了，“放火是好辦法，但我們的船只未必能靠近敵船，此計也不是太妥當。”

蕭延年還想再說，裴行儼卻笑著拍了拍他的肩膀，“不用再說了，我已有辦法，你帶十幾個弟兄去前方巡邏，如果竇建德派兵來接應船只，你立刻通知我。”

蕭延年點點頭，起身帶上十幾名弟兄沿著小路騎馬向北方奔去。

裴行儼注視著船隊，直到船隊從他視野中消失，他才回頭對眾將士道：“再休息半個時辰，然後出發！”

……

裴行儼並不急於追上船隊，而是率軍遠遠跟隨，始終不進入船隊的視線內，永濟渠的河面太寬闊，不利於他的襲擊，如果冒然襲擊被對方警覺，對方只需將船停在對岸，他便無計可施。

突襲就像野獸捕食獵物，需要耐心尋找最佳機會，然後一擊而中。

夜幕漸漸降臨，船隊進入了弓高縣境內，這裏離弓高縣城還有五六裏的距離，但船隊在一處叫三裏橋的地方就要轉彎了，將離開永濟渠，駛入一條支渠。

這條支渠便是去年竇建德命人挖掘，名叫弓樂渠，長約五十裏，其間跨越漳水，一直抵達樂壽縣，支渠寬約十丈，已經完全覆蓋在箭矢的射程之內。

弓樂渠兩岸也是一望無際的平原，分布著農田、村莊和樹林，從弓樂渠又引出無數條灌溉溝渠，一架架巨大的鬥槽水車矗立在渠邊，受風力驅動，緩慢地轉動著，將弓樂渠的水引入灌溉溝渠，滋潤著兩岸肥沃的土地。

船隊上的士兵們都露出了疲憊的神態，經過兩天兩夜航行，明天一早，船隊就將抵達樂壽縣，他們可以好好地睡上一覺。

但不少人心中又充滿了擔憂，樂壽縣一場大戰即將爆發，他們是否能逃得過這一劫？

也有很多人仰望著漫天星鬥，在孤寂無聊的夜裏尋找自己的宿星，看它是否明亮，是否變得昏暗。

就在這時，遠處傳來了激烈的馬蹄聲，仿佛一連串不斷炸響的驚雷，這是數千匹戰馬奔跑才會引發的聲勢。

岸上的纖夫們紛紛停住腳步，驚恐地向南方望去，他們那已經變得遲鈍而又麻木的雙腳依然能明顯地感受到大地的震動。

船上的士兵也紛紛站起身，張弓拔刀，緊張地四處尋找，他們不知道這是自己的接應騎兵，還是夜間偷襲的敵軍。

在南方的一片樹林內出現了密密麻麻的黑點，在薄霧飄蕩的原野上，就仿佛一群遊弋的精靈或者魂魄。

但他們不是精靈，也不是魂魄，而是一群群殺機沸騰的騎兵，他們風馳電掣般沖來，越來越近，密集的馬蹄聲驚破了寧靜的夜晚。

‘當！當！當！’船頭響起了刺耳的警報聲，船上的士兵慌亂成一團，甚至不少人跳水向對岸遊去，纖夫們早已嚇得沒命地奔逃，船隊失去動力，停泊在河渠中。

黑夜中鋪天蓋地的箭矢向船隊射來，騎兵群來去迅疾，儼如黑色狂風一般，船隊士兵也舉弓還擊，但延綿三裏的船隊嚴重分散了船上守軍的還擊能力，他們的弓箭對岸上的騎兵形成不了威脅。

不斷有人慘叫著中箭落水，嚇破了膽的士兵紛紛跳下水，拼命向對岸泅水逃命，就在這時，形勢發生變化，隋軍騎兵射來的箭變成了火箭，一簇簇火團從岸上射來，密集得如爆裂開的煙花，漫天飛舞。

不斷有船被點燃，一艘艘大船在河渠中燃燒，其中一船忽然爆發出沖天的烈火，大量火油從船中傾瀉出來，整個水面上變成一片火海，將數十名來不及逃生的士兵瞬間吞沒。

另一艘船也暴烈地燃燒起來，火光沖天，守船的士兵大多不知他們押運的是什麽，這種駭人的火勢將所有人都嚇得魂飛魄散，紛紛跳水逃命。

南岸，依然有無數的火箭射向船只，幾乎所有的船只都被點燃，這時，蕭延年疾奔而來，大喊：“裴將軍，敵人兩萬接應援軍已在十裏之外。”