卷十九 勵精圖治正當時 第二十章 貨幣之源

在工部官員的帶領下，楊元慶沿一條山脈走了約十裏，這是一座布滿了星星點點銀灰色和土黃色的山脈，可以很明顯地看出裸露在巖石外的銅礦石和銀礦石。

而左邊是一條河流，叫做祖厲川水，直接注入黃河，河寬數丈，由於這裏已是下遊，河水頗深，可以行千石大船。

楊元慶馬鞭一指河流，問縣尉張放農道：“這條河離黃河還有多遠？可能行船？”

“回稟殿下，這裏離黃河還有二十裏，出了這條山谷，再向前走幾裏便是涼川縣，縣城緊靠黃河，這裏河就從縣城旁邊注入黃河。”

說到這裏，張放農拾起一塊石頭仔細看了看，遞給楊元慶笑道：“我們小時候就喜歡乘船來這裏‘拾金子’，其實就是撿銅塊，殿下，這就是一塊天然銅。”

楊元慶接過銅塊，只覺入手沉甸甸的，呈黃紅色，果然是一塊天然銅，他點點頭又問道：“這樣的天然銅可多？”

“以前河灘上遍地都是，但揀的人多了，也就越來越少，不過山上還有，估計這塊銅就是從山上滾落下來。”

楊元慶擡頭向山頂望去，心中暗暗忖道，這座巨大的山脈至少要采上千年，完全能滿足大隋鑄幣需要，他心中有些迫不及待了。

這時他們來到了一座用石塊和樹枝搭建的棚子前，二十幾名冶煉匠人正在忙碌，他們是從靈武郡隨軍過來，他們的任務是冶煉礦石，查看這裏礦石的含銅量和含銀量。

楊元慶翻身下馬，走近棚子，棚子前站著幾名工部官員，為首之人正是工部侍郎李春，李春主要擅長於建築，但既然擔任了工部侍郎，尋礦冶煉也在他的管轄範圍。

李春連忙帶領幾名官員上前躬身施禮，“參見楚王殿下！”

“各位幸苦了！”

楊元慶笑了笑，走進棚子，見工匠們砌了三座爐子冶煉礦石，便笑問道：“可有煉成品？”

“有！”

李春連忙掀開旁邊一幅油布，只見油布下碼放著十幾塊銀錠和銅錠，楊元慶隨手拾起一塊銀錠，約三十斤，只是一塊粗銀錠，還需要繼續精煉。

李春按耐不住心中的興奮道：“這一帶礦石的品相相當高，冶煉匠都說罕見，這裏的銅礦品相還要超過紅鐵山，難怪叫做龍寶山，果然名不虛傳。”

一種由衷的喜悅之情也從楊元慶心中升起，他仿佛看見了一船船的銀錠和銅錠運至太原，貨幣開始豐富起來，天下資源都源源不斷流向隋朝，國力愈加強盛。

這座龍寶山脈或許就是大隋走向強盛的轉折點，他很清楚，擁有貨幣這個最大的資本，意味著什麽？

盡管喜悅之火已在他眼中點燃，還他還是克制住了激動，對眾官員道：“還是要多做試驗，盡量在各處選礦冶煉，確定這裏是真正的富礦。”

“殿下請放心，此事下官一定會妥善處理好。”

楊元慶點點頭，又回頭對裴行儼道：“留兩千士兵和一千降軍給李侍郎指揮，盡快在山下修建碼頭，我希望十天之內，碼頭修建完成，屆時靈武郡的船隊就會到來，可以裝載第一批礦石。”

“卑職一定會辦好，只是礦工還沒有著落，第一次可以由士兵裝船，但以後呢？”

這也是一個大問題，楊元慶沉思片刻便令道：“去涼川縣！”

五百親兵護衛著楊元慶風馳電掣般地向十幾裏外涼川縣奔去，涼川縣是整個會寧郡唯一的縣城，也是會寧郡郡治所在。

這裏緊靠黃河，是接中原與西域的必經通道，成為古絲綢之路北線重鎮之一，素有‘秦隴樞機’之稱，被譽為‘隴上名邑’。

會寧縣城本身並不大，約二千余戶人家，除了西部十幾條較短的山脈外，沿黃河邊都是灌溉農業區，但由於沙化較嚴重，土質並不好，比起北方的靈武郡和五原郡，實在差得太遠。

由於農業不發達，使會寧縣的民眾都普遍貧苦，只有一些商人日子過得不錯。

楊元慶率親兵一陣狂風般地沖進縣城，縣城破舊低矮，道路夯得不實，騎兵奔過，漫天塵土飛揚。

縣城內最好的建築便是郡衙和縣衙，兩座衙門挨在一起，此時衙門前的唐朝紅白旗已經降下，換上了大隋的赤旗。

楊元慶的戰馬在郡衙前停下，隨即吩咐縣尉張放農，“去把縣令和縣丞一起叫來。”

張放農飛奔而去，這時，會寧郡太守也聞訊出來了，會寧郡太守姓許，叫許志遠，是個四十余歲的中年人，倒認識楊元慶。

他原是關北六郡之一的雕陰郡太守，大業九年因被迫和楊元慶簽署了關北六郡聯合防禦條約，使關北六郡被豐州吞並，當時楊廣震怒，很多關北六郡的官員都被調離，這個許志遠也貶為會寧郡丞，去年被唐朝升為太守。

許志遠認出了楊元慶，嚇得他慌忙上前躬身施禮，“卑職會寧太守許志遠參見楚王殿下！”