卷二十 長風破浪會有時 第三十三章 智取宜昌

北周在進攻陳朝時，在岐亭鎮的長江狹窄之處建造了一條索梯，用粗大的繩索擰成，上面鋪上蘆葦木板，便形成一座簡易過江索橋，隋朝建立後，這條繩索橋又換成了鐵索橋，成為聯系長江南北的重要通道。

北周軍隊又同時在索橋南岸修建一座軍堡，名叫定蜀堡，一直到隋朝都有駐兵，隋末大亂後，這座軍堡也就漸漸荒廢了。

不過唐軍在占領荊襄後，連接荊襄和巴蜀的夷陵道也就成為了唐軍防禦的重點，不僅在宜昌縣駐兵三千，在定蜀堡內也駐兵三百，護衛這條連接長江兩岸的鐵索橋。

夜幕初降，一支五千人的唐軍正從北方浩浩蕩蕩開至，繞過岐亭鎮，直接踏上了鐵鎖橋，向長安南岸開去，安蜀堡的唐軍士兵沒有什麽懷疑，他們事先接到了荊州行台發來的文牒，將軍王義將出任夷陵將軍，率五千軍駐防夷陵和宜昌兩縣。

安蜀堡無疑也是在王將軍的統帥之下，安蜀堡三百唐軍在校尉的率領之下，列隊在軍堡下，等候王將軍來檢閱。

唐軍的赤白戰旗在江風中飄舞，五千唐軍步履整齊，浩浩蕩蕩踏上了南岸，隊伍中一名大將銀盔鐵甲，騎在高頭駿馬之上。

安蜀堡校尉慌忙上前，單膝在唐軍主將面前跪下，“安蜀堡校尉李津參見王將軍。”

‘王將軍？’

王君廓冷笑一聲，他確實也姓王，只不過此王非彼王，他馬鞭一指校尉，“給我拿下！”

……

隋朝的宜昌縣並不是後世的宜昌，還要再向西數十裏，位於今天的西陵峽的入口處，縣城便修築在黃牛山之後。

這一帶水急礁多、險灘密布，兩岸山勢陡峭，道路險峻，峽谷北岸原本也有通道，但在幾年前山石崩塌，數千塊巨石摧毀了修建在懸崖峭壁上的一段棧道，需要耗廢巨大人力和時間才能修繕疏通。

而隋末亂世，地方官府無力修繕棧道，以至於這幾年只能從南面山道入蜀，修築在險要之處的宜昌縣也就成了兵家必爭之地。

宜昌縣並不大，在中原只能算是小縣，周長不過十裏，城墻用巨石砌成，年代久遠，城墻上布滿了青苔和藤蔓，和周圍的峽谷山地已融為一體。

縣城內人口不多，只有千余戶，由於縣城稍小，無法容納太多的軍隊，目前只有駐軍三千人，但就是這三千人，憑借縣城的險要堅固，也足以抵禦數萬人的進攻。

楊元慶之所以派一萬騎兵之眾來攻打宜昌縣，其實還隱藏著更深的一層意思，那就是兵指巴蜀。

夜越來越深，已經到三更時分，宜昌縣東城頭上插滿了數十支火把，將城頭照如白晝，城門下方是數百級石階，慢慢向下收窄，遠處便是在懸崖峭壁上開鑿的山道，一直延伸到遠方。

城頭上，百余名士兵在城頭來回地踱步，這座城池已經幾十年沒有遭遇敵人進攻，長久的平安養成了宜昌縣人一種漫不經心的作風。

不過李孝恭的嚴令還是多少使守軍們變得警惕起來，不敢再像從前那樣只留一兩名士兵守夜，夜裏巡邏的士兵增加到一百人。

忽然，幾名士兵警惕地向淹沒在黑暗深處的棧道望去，他們似乎聽到了一點動靜。

片刻，果然有噠噠聲從黑暗深處傳來，百余名守軍頓時緊張起來，張弓搭箭，對準了遠處棧道。

“是馬蹄聲！”一名士兵聽出了噠噠聲的本源。

只見一名唐軍士兵牽著戰馬從黑暗中走出，正沿著石階向上方城門走來。

“站住！”百把弓箭對準了他。

半夜三更一聲厲喝，將唐軍士兵嚇了一哆嗦，他停住了腳步，看了半晌才喊道：“我是奉命來送信的！”

一口純正的夷陵口音，城上士兵稍稍放松了緊張，一名當值校尉探頭出城問：“是從哪裏來？”

城下士兵拱手道：“奉王將軍之命前來送信，請問馬將軍可在？”

城上守軍都知道王義已被任命為夷陵將軍，前幾天荊州行台已送來關牒，校尉點點頭，吩咐左右，“放籠車！”

一只八尺高，六尺寬的鐵籠子吱嘎嘎從城頭放下，夜晚開城從來都是大事，不會為一個小兵隨意破壞規矩，那麽變通辦法就是籠車，士兵將馬拴在城外，走進了籠車，籠車吱嘎嘎又吊上了城頭，守軍們便帶著他向城內而去。

宜昌的守將名叫馬陵，原本是關中小匪首之一，李淵占領關中後，關中匪眾集體投降了唐軍，各得封官，馬陵被封為偏將，兩年前奉命駐守宜昌縣。

兩個月前，馬偏將娶了當地一個小戶人家的女兒為妾，府邸就安排在離東城門不遠處。

時值三更，馬陵懷擁小妾睡得正沉，一陣輕微的敲門聲把他驚醒了，馬陵睡眼惺松，極為不悅問道：“什麽事？”

“將軍，王將軍派信使到了。”