卷二十 長風破浪會有時 第六十三章 北地迎歸

春回大地，和熙的暖風吹綠了河東一望無際的原野，麥田裏長滿了郁郁蔥蔥的麥苗，已經長到一尺高，一群群農民們在河邊忙碌地引水入渠，遠方山影疊翠，茂盛樹林上空飛翔一群群的百靈鳥，春的氣息格外濃厚。

這裏是太原以西，經歷了去年的大旱，今年就仿佛老天要補償人間一樣，格外地風調雨順，水源充沛，一條條小河裏流水潺潺，清澈碧綠。

在南北向寬闊的官道上，一隊五百人左右的騎兵正從南方疾奔而至，聲勢如奔雷，激起滾滾黃塵，為首大將正是從洛陽歸來的楊元慶。

不過他此時並不是回太原，他而是繼續向北，去馬邑郡草原，迎接凱旋歸來的李靖及兩萬軍隊。

此時關中最後的決戰並沒有拉開，還在積極的準備之中，只是一些外圍的戰役已經打響，如巴蜀和漢中，一旦外圍的戰役的結束，那麽關中的決戰便是水到渠成。

騎兵隊拉出長長的隊伍，在官道上一路疾奔，前面便是三橋鎮，也是南北和東西官道的交匯之處，形成了一個熱鬧的集鎮，小鎮上商鋪林立，商賈雲集。

奔到這裏，騎兵隊放慢了速度，從這條長達一裏的小鎮街上緩緩穿過，今天正逢社祭，從四面八方趕來的農民雲集小鎮，使小鎮上湧入數萬人口，男女老少，熱鬧異常。

各種攤鋪一家接著一家，連街上也擺滿了，大多是各種瓜果野味及藥材，連太原城的一些商家也嗅到了商機，跑來擺攤設點，賣一些低档的貨物，幾家賣廉價脂粉的攤鋪前擠滿了從鄉間趕來的婦人。

騎兵隊放慢了速度，不再奔行，從熙熙攘攘的人群中緩緩經過，十幾名親兵前後護衛著楊元慶，警惕地注視著兩邊的異常。

這時，遠處店鋪裏忽然有個破鑼般的聲音響起，“殿下！”

所有人都回頭望去，只見一家賣廉價首飾的店鋪裏沖出一人，臉黑如鍋底，正是程咬金。

程咬金的忽然出現令楊元慶的臉上浮起一絲笑容，好幾個月沒見他，意外相逢，還是覺得他蠻可愛的。

程咬金異常興奮，從店鋪裏沖了出來，一連撞倒了四五個攤子，嚇得他連連道歉。

“黑炭，你不是在延安郡嗎？怎麽在這裏？”楊元慶笑著問道。

聽殿下叫自己黑炭，程咬金也倍感親切，他上前施禮道：“回稟殿下，卑職是請假回來探親。”

“哦！”

楊元慶點點頭，又看了一眼賣廉價首飾的店鋪，又笑問道：“在這裏給妻子買首飾？”

“這裏的首飾她才不會要呢！”

程咬金撓撓頭，咧嘴笑道：“給我家小嬌娘買玩具，那小娘就喜歡收集各種首飾，哎！和她娘一樣。”

周圍親兵們都一起笑了起來，程咬金人緣非常好，幾乎所有人都喜歡他。

程咬金又問道：“殿下是回太原嗎？”

說完，他又覺得不對，這裏是去北方的路，太原向東的官道已經過了，楊元慶微微一笑，“我去馬邑郡，要不要一起去看看，還是你先回去探親。”

這種和殿下同行的機會程咬金怎麽可能放過，他回太原的真實用意不過是想混酒肆青樓罷了。

他連忙笑道：“卑職左右無事，願意跟殿下北行。”

“那好，上馬走吧！”

程咬金的臉驀地紅了，他期期艾艾從斜對面一家低档青樓裏牽出了自己馬匹，頓時引來士兵們一片哄笑，楊元慶也忍不住笑罵起來，“你這渾蛋，怎麽品味越來越低了，連這種地方也拱！”

程咬金嘿嘿一笑，“這說明老程嚴守軍紀，沒有去沿途村子裏偷雞摸狗。”

“這話倒不錯，走吧！”

楊元慶笑了笑，催馬而行，不多時一行人出了鎮子，加快速度，向馬邑郡疾奔而去。

……

從一月中旬北方草原融雪後，大隋雁北總管李靖便率領兩萬騎兵進兵草原，清剿突厥余部，在十萬回紇軍及鐵勒聯軍的配合下，隋軍及回紇聯軍共十二萬人，在突厥牙帳擊潰四萬突厥軍，頡利可汗率數千殘軍倉惶北逃。

李靖隨即命大將楊巍率五千隋軍騎兵向北追擊，並在北海以西追上突厥殘軍，將最後突厥殘兵全殲於北海湖畔，頡利可汗在激戰中身負重傷被俘，不幸在歸途中傷重不治而逝。

草原一戰，歷時兩個半月，全殲突厥，並俘虜突厥貴族及直轄部屬十余萬人，以及牛羊數千萬頭，戰馬、牛羊皮及帳篷等各種物資不計其數，至此，東方突厥正式滅亡。

四月初，李靖大軍返回了馬邑郡乞伏泊，並在草原上紮下大營。

在離乞伏泊還有三十余裏的草原上，五百騎兵護衛著楊元慶一路疾奔，經過幾天幾夜的晝夜奔馳，終於抵達了乞伏泊。

遠遠的，楊元慶已經看見一眼望不見邊際的大營，此時不僅是李靖的兩萬騎兵，包括駐紮在邊境上的一萬五千隋軍也趕到了乞伏泊大營，協助李靖管理戰俘。