第一章 徐州會戰（一）

禹取天下雄州制九鼎，其一為冀、其二為青、其三為豫、其四則為徐。徐州即彭城，北接齊魯、南達江淮、西通皖豫、東入大海，其地勢低緩、丘陵眾多，自古即為兵家必爭之地。

古曰：“自古彭城列九州，龍爭虎鬥幾千秋！”

金天興元年、宋紹定五年初，李全舊部海州劉慶福歸宋，五月山東彭義斌攜山東南部莒、沂、藤、邳、兗、泰安六州歸宋，宋國領土隨即北擴至魯南，但其間有一塊金國的土地卻象一塊巨石突兀而出，將宋淮東與北面山東攔腰截斷，這就是徐州。

為打通黃淮通道，將淮東與山東聯為一片，宋紹定五年，宋國朝廷決定發動徐州戰役，以樞密院副使趙範為主將、沿江制置使趙善湘為副將、命宦官盧允升為監軍，調湖州、常州、泰州、楚州、揚州、真州、廬州等各州地廂軍十二萬；又調雄勝、寧淮、武定、強勇等水軍三萬及中央禁軍中天武和神勇部分八萬軍馬，共計二十三萬大軍布局於泗州和宿南和邳州。

與此對應，金帝完顏守緒命右丞相、樞密使完顏陳和尚為中央元帥以南面元帥術甲咬住，西面元帥崔立，北面元帥孛術魯買奴為副，率鄧、鞏、許、潁、蔡、歸德、東平等各路精兵及建威、虎威、破虜、振威、鷹揚、虎賁等六支合紮謀克軍共計十八萬人集結歸德府和徐州。

風雨欲來，大戰一觸即發。

揚州，寬闊的、滿是泥漿的官道上，遮著油布的糧車、裝有麥杆和幹草的大車、輜重車，還有巨大的浮橋車，搖搖擺擺地、吱吱嘎嘎地向前移動。天空中細雨飄飛，正是江淮的梅雨季節，墾過的田畦和路邊的水溝都積滿了雨水。遠方的密林顯出模糊的輪廓。

宋軍踏著泥濘、冒著細雨，伴著吆喝和詛咒，雜著皮鞭的劈啪聲和車軸的吱嘎向西北挺進，聲勢浩大，有如海潮。不時可以看到官道兩旁，躺著奄奄一息的牲口或牲口屍體，還偶爾有一輛輪子朝天的大車。有時一隊騎兵沖入這股人流於是士兵們就不斷地叫喊、詛咒，馬也立起身子不停地嘶叫，一輛滿載糧草的大車，就會滾下斜坡，車上的人也跟著滾下去。

前面，車輛的洪流中間，士兵排成長長的隊列，踩著粘滑的泥濘艱難地行進。人流中夾雜著運載刀槍、弓弩等輕武器的馬車，押運兵就趴在車蓬，不斷地有人跑出隊伍，鉆進田野，蹲下去。

再前面是高級軍官的隊伍，大隊親兵擁自己的將軍，不時還可以看見幾輛馬車，裏面坐的是文官和參謀，一會走過一片密林，因爭奪休息地方而騷亂起來，一會兒又展開隊列，跨過小河，接著便有新的馬車滿載糧食、幹草和鐵蒺藜從兩邊湧入，偶然還有一小隊斥候騎兵搶到這個隊列的最前面。

再往前面是一個被散兵掃過的鎮子，瓦礫和燒焦的木頭堆中一堵殘破的山墻搖搖欲墜；破碎的油燈，變形的窗戶上扯著一張破紙在風中撲騰。還有一個掉隊的傷兵，綁著肮臟的紗布蹲在一輛癱倒的大車上，眼神陰郁而憂傷。

與官道平行的二裏外便是運河，數千民夫正艱難地拉著一隊大船，發出低沉地、有節奏地、震人心魄的號子。大船上裝載著各種重型攻城器和火器，尚未組裝雲梯、巢車、樓車，船舷兩邊還擺著一排巨大的地聽，船上還有可怕的火炮、震天雷、猛油火櫃、火逑、石炮及一桶桶的火藥和火油，都被重兵護衛著。

這支隊伍是遠道而來的湖州昭慶軍，約有二萬余人，廂都指揮使是老將軍扈再興，他們的目的地是三百裏外的泗州，行軍異常緩慢，隊伍已走了整整十天。

一支騎兵隊從隊伍旁飛馳而過，濺起大片的汙水，幾個士兵躲避不及，身上臉上都濺滿了汙泥。

“我操你娘！”

話音未落，‘啪！’地一聲脆響，滿是汙泥的臉上又多了一條血紅的鞭痕。

一匹馬從他身邊疾駛而過，帶起一片風聲。

“都指揮使將軍！”

騎兵隊飛快地駛到第二軍指揮使丁勝的身旁，飲水不幹凈，第二軍軍中已出現疫情。

丁勝滿臉褶皺的臉陰沉下來，眼睛裏閃過一絲恨意，還沒到泗州，士兵已減員兩成，拉纖的民夫扈再興規定誰也不能動，惟有打別的主意了。

“宋都統，陳虞候，你們可率本部五百騎兵，分頭到附近村鎮中掠些青壯回來。”

“是！”

報信的宋襄和陳少龍大喜，這可是難得的肥差。

一支黑色騎兵隊風一般地掠過一片樹林，樹林裏散發著菌類和腐葉的氣息，發出細雨輕柔的淅瀝聲。

前面就是一個小村落，百十戶人家，白色的炊煙從屋頂裊裊升起，快要到午飯的時間了。

但死神卻悄悄降臨到這個小村莊。