第十一章 第五鴉：臧霸

“你……你怎麽知道我打算除掉泰山賊？”

臧霸用他那鷹一般的眼睛死死盯著張煌，不可否認，他不愧是泰山一方首屈一指的武家健兒，單論氣勢，遠勝李通與陳到二人。

只可惜，在這份威壓下，張煌的目光依舊澄清明朗，他並不說話，只是直直地望著臧霸的雙目。

兩人對視了有足足有數十息工夫，然而最終卻反而還是臧霸敗下陣來，畢竟他實在摸不透張煌心中的想法。

語氣一軟，臧霸只要用詢問的語氣再次問道，“你怎麽會知道這件事？城內應該還未傳開才是。”

見臧霸的語氣不再向適才那樣咄咄逼人，張煌這才開口，輕笑著說道，“其實我也是猜的。”

“猜的？”臧霸一臉吃驚。

“對呀！大公子到遊俠館舍招募食客，說明大公子這會兒急需人手，然而，大公子乃堂堂泰山城獄曹的公子，身份顯赫，平日裏身邊難道會缺少使喚的人手麽？何許要大公子到城內的遊俠館舍招募那些散兵遊勇作為食客？再者，張某又聽說，令尊大人不知為何與這泰山太守何應發生了爭執，被何應以以下犯上的罪名收監……”

“……”聽聞此言，臧霸一雙虎目微微一顫。

見此，張煌輕笑一聲，繼續說道，“令尊大人被關押，大公子緊忙招募食客，對此張某有兩個判斷：其一，大公子深恨太守何應，打算聚集豪俠將令尊大人劫救出來。不過，倘若真是這樣的話，大公子應該不會打草驚蛇，在城內的遊俠館舍招募食客，免得太守何應察覺此事。因此，這條應該不太可能。這樣想想，大公子招募食客，並要求食客能打擅鬥的目的，恐怕也只有另外一個了，那就是，大公子打算剿滅泰山賊。”

臧霸眼中露出幾分詫異，反問道，“就不可能我招收食客只是為了秋獵麽？”

張煌聽了哈哈一笑，搖頭說道，“倘若令尊大人身陷牢獄，而大公子卻還只想著打獵作樂，那張某只能自認是看走了眼。我這黑羽鴉，也不會有大公子一席之地！”

最後一句，張煌說得斬釘截鐵，只聽得臧霸面色微變。

良久，臧霸長長嘆了口氣，點點頭服輸道，“臧霸原本自持過人，卻不想小覷了天下年輕健兒。張首領猜得不錯，我確實與太守何應立下了約定，倘若我能剿滅泰山賊，何應便釋放我父。前幾日，我便是為此事在遊俠館舍招募食客，希望能得到一些助力，只可惜……”說到這裏，他不動聲色地打量了一眼張煌等人，眼中不免微微有些火熱。

而張煌仿佛是猜到了臧霸心中所想，笑著說道，“這樣吧，大公子先將這件事的來龍去脈告知我等，要讓張某有個頭緒。”

“好！”臧霸略一沉吟，便將這件事原原本本地告訴了張煌四人：“家父姓臧諱戒，乃此泰山縣獄曹，據公守法，為縣民所愛戴。去年，天下大旱，各方難民逃難而來，蜂聚泰山。可我泰山縣縣倉的存糧卻不足以供應如此數量的難民。因此，城內爆發了難民與本地居民的爭鬥。何應作為泰山太守，自然是袒護本地百姓，叫其妻舅，縣尉王虎帶著兩百縣兵鎮壓難民暴動。那件事中，死了不少人……”

張煌聞言唏噓不已，腦海中不禁又回想起了王大壯的話，心說怪不得難民與本地居民井水不犯河水，互無往來，原來早在去年便爆發過矛盾。

“……何應偏袒了本地居民，這讓難民們不能接受，其中有一撥人憤然離城，占據了泰山，開始搶掠泰山附近的富豪商家。這讓何應十分不喜，派妻舅王虎點縣兵圍剿泰山賊，卻不想屢戰屢敗，致使泰山賊坐大，逐漸危及到泰山四鄰。泰安、鄔縣、章丘，接連受害。最後，這件事被捅到了徐州府。州府勃然大怒，勒令何應剿滅泰山賊，倘若剿賊不利，便削官受刑。

何應大為懼怕，聯合受害的泰安、鄔縣、章丘，先後起縣兵三回征討泰山賊，每回都動用了上千人手。然而那泰山賊卻也知道厲害，見官兵氣勢洶洶，他們便銷聲匿跡了，藏入泰山深處，致使何應每回都無功而返。

州府那邊催得緊，泰山賊又藏匿不出，何應無計可施之下，便起了異心：竟主張用牢獄內的囚犯冒名頂替，押解至徐州府，作為泰山賊殺頭示眾。本來，若那些是無惡不作的待死囚犯也就罷了，可獄中那些囚犯，大多是因上次與本地居民起爭執而下獄的難民，甚至於，那何應為了謊報戰績、安撫徐州府，於入夜偷偷派人抓捕城內難民，投入獄中，只等著將這些人一並押解至徐州府砍頭。

家父乃獄曹，豈會不知此事？因為剛正，不予此事，與何應據理爭論，何應一怒之下，便誣陷家父與泰山賊暗通曲款，將家父抓入了大牢。”