第一百五十五章 坑

胡桂揚走出房間，向等在外面的林師爺說：“鄖陽府發生了什麽？”

“什麽也沒發生。”林師爺一臉茫然，“我家大人……”

“請郎中了？”

“大人不讓請。”

“那你進去送行吧。”

林師爺慌忙進屋，胡桂揚剛走到跨院門口，就聽到屋裏傳出哭聲。

外面的十幾名官兵已經收刀入鞘，似乎預料到會有這一刻，默默站立，不進屋查看，也不開口提問。

其他人已經準備妥當，樊大堅挑選驛站最好的馬匹，袁茂去簽發公文，驛丞等人躲在屋子裏，死活不給開門，袁茂只好將公文塞進門，等裏面蓋章之後再送出門縫。

看到胡桂揚走來，袁茂問道：“那邊是什麽人？看樣子不像小官兒。”

“原傑。”

袁茂更是大吃一驚，“右都禦史原大人？他怎麽……怎麽就帶這幾個人？”

“嗯。”

胡桂揚往前走，袁茂快步跟上，“原大人說什麽了？”

“他讓我返回京城，不要去鄖陽府。”

袁茂一怔，被胡桂揚落下，急忙追上去，“那咱們……”

“哪咱們更得去鄖陽府了。”

袁茂輕嘆一聲，知道這趟冒險無論如何免不掉。

天邊已經泛亮，眾人上馬出發，官道比較簡單，他們是從南邊來的，東北方向去往南陽，西行可直抵鄖陽府。

一行人急行多半個時辰，逐漸放慢速度，等到天氣越來越熱，他們只能緩緩前進，盡量尋找路邊的樹陰，誰也不願開口說話。

午時左右，隊伍停下休息，張五臣抱怨道：“京城就夠熱了，這裏更熱，有汗卻出不來，真是要殺死人哪。”

沒人有胃口，讓馬匹吃草料，大家都躲在樹下喝水或酒。

錢貢走來，擦擦額頭，皺眉道：“驛站裏的官兒是原大人？”

袁茂與樊大堅說話時，錢貢聽到了，於是過來一問。

“對。”

“這可奇怪了，原大人身為右都禦史，撫治鄖陽府，位高權重，怎麽淪落到只帶十幾個人返京？還要向驛站隱瞞自己的身份？”

“不知道。”胡桂揚當時沒來得及詢問更多事情，原傑就已暈倒。

錢貢笑了一聲，以為胡桂揚不願說實話，“看樣子，原大人像是逃走。那些強盜為什麽要追原大人？還有聞不華……”

“這些事情我通通不知道，我只想快點到達鄖陽府。原大人既然離開，留守的官員應該是知府大人和鄖陽衛指揮使，你都認識嗎？”

“知府吳遠在京為官時，曾去拜訪少保大人，我見過一次，他應該記得我，而且有少保大人的親筆信在，胡校尉又有西廠公文，他一定會全力配合。指揮使名叫臧廉，還是當地守備，我聽說過他，沒見過，應該沒什麽問題。”

知府與守備一文一武，互不統屬，通常受禦史節制，原傑一走，鄖陽府等於沒有最高長官，胡桂揚必須分別與吳遠、臧廉打交道。

遠處的趙阿七突然大聲道：“後面有人追上來了。”

錢貢臉色一變，“伏牛山強盜？”

胡桂揚走到官道中間向後方望去，“是原大人的扈從。”

錢貢松了口氣。

林師爺和十余名官兵很快趕上來，他們跑得急，個個累得滿頭大汗，臉部漲紅，不理別人，直到胡桂揚面前，跳下馬，同時拱手行禮。

“原大人……過去了。”林師爺神情黯然。

“節哀順便。”胡桂揚敷衍道，他與原傑從無來往，因此無話可說。

“胡校尉這是要去哪？”

“當然是鄖陽府，我們走的路沒錯吧？”

“路沒錯，但決定是錯的。”林師爺稍稍提高聲音，吸引其他人的注意，“胡校尉難道忘記了原大人的提醒？不要西行，即刻返京。”

胡桂揚笑道：“沒忘，可我不是原大人的下屬，我是錦衣衛南司校尉，借調至西廠辦事，只聽西廠的命令。”

正向這裏走來的樊大堅向身邊的袁茂撇撇嘴，在他眼裏，胡桂揚可不是服從命令的聽話校尉。

“原大人並非命令你們，而是以私人名義提醒你們：不要去鄖陽府，那裏十分危險。”

胡桂揚還沒吱聲，錢貢開口道：“不會吧，鄖陽府剛剛設置，朝廷大力扶植，駐紮的官兵至少有八千……”

林師爺搖頭，“與官兵多寡沒關系，別人去鄖陽府可能沒事，你們不行。”

“我們……有什麽特別？”錢貢看向同行的其他人，個個都很正常，只有那三名女子稍顯突兀。

這時所有人都已聚來，林師爺也掃視一圈，“我知道你們為何要去鄖陽府，不瞞諸位，你們來晚了，東廠、南司的人已經先到步，該拿走的東西都拿走了，你們到了鄖陽府也是一無所獲。”

趙阿七信了，跺下腳，“早知如此，就該騎馬走陸路，坐船耽誤不少時間，這回好了，金丹一粒沒剩下。”