第一百六十八章 侏儒之夢

原傑飽覽群書，年輕時尤其喜歡志怪之文，曾根據諸多古書的記載畫過一幅“無極圖”，圖錄天下各國，其中就有僬僥。

“《列子》書載‘從中州以東四十萬裏得僬僥國，人長一尺五寸。’”商輅是少數見過“無極圖”的人之一，至今歷歷在目，用典是讀書人的共同愛好，如同遊戲，雖無益於經世濟民，卻能怡情養性。

“四十萬裏？”胡桂揚可不想去那麽遠的地方。

“此乃虛數，不必當真，關鍵是中州在哪？是撫治衙門，還是整個鄖陽城？我傾向於就是撫治衙門，‘以東’容易理解，‘四十萬裏’、‘人長一尺五寸’就有點含糊了……他寫‘僬僥人來’，‘人來’兩字何解？”

商輅陷入沉思，忘了對面還坐著客人。

胡桂揚一點幫不上忙，於是靜靜地坐在那裏發呆，眼睜睜瞧著油燈的火苗一點點變小，在它即將熄滅時，拿起桌上的剪刀剪掉一截燒焦的燈芯。

商輅驚醒，“抱歉，我剛剛想起一點眉目，但是需要佐證……胡校尉先去忙吧，等我想明白，會立刻派人請你過來。”

胡桂揚起身，笑道：“少保大人若不介意，還是跟我走一趟吧。”

商輅一愣，隨即明白過來，“這裏已經不安全，我的確該跟你走一趟。”

身為剛剛致仕的內閣首輔，商輅理應老老實實地回鄉養老，離郡半步都是大事，會受到諸多猜疑，私自跑來鄖陽府，更是不可饒恕的大罪。

官兵既已來過城隍廟，意味著此地不夠安全。

兩名“道士”就這樣被官兵押回胡校尉的住所，樊大堅對外宣稱這是他找來的幫手，暫時掩人耳目。

商輅本想去城北查看深井，得到“僬僥人來”四字信息之後，對北邊再無興趣，一心只往東想，倒是袁茂還要實地踏訪一番。

安頓好少保大人，袁茂來找胡桂揚，特意關上房門，“這回是真的？”

“應該是吧，我有六分相信。”

“唉，咱們請回一個大麻煩，若是被南司或東廠知曉，你回京之後可沒辦法交待。”

“大麻煩也是大希望，少保大人很可能幫咱們一個大忙。”胡桂揚笑道，他對“交待”這種事從不放在心上。

“好吧，反正都是你做主。明天我要去查看深井，你要去嗎？”

“那一百兵丁你帶走五十人，我就不去了，如有異常，立刻回來，不要停留。”

“是。”袁茂臉上微紅，在撫治衙門他也曾經受到丹穴的引誘，險些不可自拔。

胡桂揚打算睡個好覺，這是他現在唯一的享受，雖然此地悶熱異常，他也照樣能夠睡著，門窗全都敞開，放點風進來，宅院有官兵把守，無需太過擔心安全。

結果剛睡著一會他就被吵醒，在床上坐起，發覺身上出了一層汗。

袁茂跑到門口，緊張地說：“出事了。”

“消息這麽快就泄露了？”胡桂揚以為商輅的身份已經流傳出去。

“不是，北邊山民作亂，守備大人正調兵前去討伐，咱們這裏的一百人也要參戰。”

胡桂揚下地穿衣，等他走出房間，守衛宅院的兵丁幾乎走光了，只有五個人奉命留下，其中一人道：“不必擔心，這裏的百姓經常鬧事，官兵一去就都老實了，明天肯定能回城。大家說了，只要守備大人同意，還願意來聽胡校尉調遣。”

胡桂揚沒法睡覺，向袁茂道：“你還要去查看深井？”

“我正想跟你說一聲，想跟官兵一塊去北邊平亂。”袁茂並無退縮之意。

“去吧。記住，遇到異常趕快回來。”

袁茂嗯了一聲，匆匆趕往行都司衙門，必須得到守備大人的許可，他才能隨軍北上。

胡桂揚命官兵將大門緊閉，前去叫醒正在酣睡的何五瘋子。

外面叫嚷喧天，何五瘋子不為所動，胡桂揚伸手一碰，他立刻坐起來，“三姐回來了？”

“沒有，起來跟我守夜。”

何五瘋子伸懶腰、打哈欠，“睡得好好的……”

留守的五名官兵並不覺得城裏會有危險，一人看門，四人回屋睡覺，胡桂揚讓那一人也去休息，自己與何五瘋子搬出兩只凳子，靠著廊柱坐守。

街的擾動逐漸平息，樊大堅等人出來問了一聲，又都回屋，小草也想跟著守夜，在院子裏轉了幾圈，發現實在無趣，也回屋了。

何五瘋子背靠廊柱哈欠連天，胡桂揚不得不經常跟他說話，讓他保持清醒。

“咱們小時候曾經來過這裏。”胡桂揚覺得很有意思，他明明在這裏住過，記憶中卻一無所有，“應該不在鄖陽城，而是在附近某座山谷裏。”

何五瘋子睜一眼、閉一眼，有氣無力地說：“聽三姐提起過，我去過的地方多，小時候總搬家，對哪都沒有印象。”