第一百七十二章 炸島

鳥銃又被稱為神槍，乃軍中利器，輕易不可示人，而且北多南少，鄖陽府不南不北，駐軍上萬，裝備鳥銃不過六百余杆，銃手五百人，全部安置在城外的大營裏，連北邊平亂都沒派他們前去。

因此，聽說錦衣校尉想要借調一百名銃手，守備臧廉只回了一句話：“癡心妄想。”

知府吳遠親自登門代為請求，他不能提起少保大人商輅，只能曉之以理、動之以情、誘之以利，總算說服了臧廉。

“五十人，不能再多了，即便這樣，我也擔著很大的風險，兵部若是問起……”

“錦衣衛和西廠負責，胡桂揚拿著駕貼呢，他自己去向兵部解釋。”吳遠很謹慎，絕不提起自己。

就這樣，胡桂揚借出五十名銃手和一百名馬步官兵，直奔城南的無名江島。

鄖陽府出城就是江，向西南走出數裏能看到江島，島很小，長滿草木，遠遠望去，像是停在江中的一條深綠色小船。

想去島上無路可通，只能借助舟楫，胡桂揚並不想立刻登島，他要實現自己說過多次的諾言，一見到何百萬就下殺手，甚至要在見面之前就出招。

一百五十名官兵在岸上排好隊列，一名嗓門大的士兵順風向島上喊道：“錦衣衛抓賊，島上若有無關人等，立刻現身！”

小島離鄖陽城這邊更近，島上的人若想上岸，只能往這邊遊來。

夕陽西下，照得江面上一邊火紅，島上無人應聲。

上下遊各有幾只小船在觀望，發現勢頭不對，全都跑遠一些。

胡桂揚沒讓官兵再喊第二遍，下令放火箭。

十多支箭矢帶著火焰飛過江面，落在小島上，一開始沒帶來明顯變化，等到第二輪放箭之後，島上的火連成一片，草木噼噼叭叭地燒起來，與夕陽余暉融為一體。

島上飛起一串鳥，還有幾只小獸倉皇跳入水中，除此之外再無活物。

官兵們只管奉命行事，臉上不動聲色，胡桂揚身邊的人只有樊大堅跟來，這時小聲道：“你的消息可靠嗎？”

阿寅是個從裝扮到個性都很古怪的侏儒，可胡桂揚卻覺得他不會故意撒謊，笑道：“就當是出來放焰火了。”

“嘿，這場焰火的代價可不小，要不要放幾銃？”

“好主意。”胡桂揚立刻向隨行軍官道：“放兩排銃。”

樊大堅驚訝地說：“我就是開個玩笑……”

銃手早已做好準備，排成三行，頭兩行先後放銃，對準江島即可，沒有固定目標。

銃聲震耳欲聾，遠處的小船退得更遠，樊大堅捂著耳朵，有點懷念放銃的感覺。

天黑之前，島上火勢漸消，只剩幾處殘火，所有草木付之一炬，一百多雙眼睛看得清清楚楚，那上面沒有人影。

樊大堅勸慰道：“勝敗乃兵家常事，何百萬早晚落網。”

胡桂揚卻不死心，又向軍官道：“調三艘船來。”

此地離城池稍遠，軍官派人去上遊傳喚民船。

樊大堅道：“已經燒成平地了，你還想找什麽？”

胡桂揚指著江面，“島中間有一塊凹陷，我要上去看看。”

樊大堅無耐搖頭。

幾名膽大的漁民撐船順流而下，很快來到岸邊，騰出地方裝載官兵，每次只能帶走七八人。

胡桂揚第二批上船，老漁民見他裝扮與官兵不同，大膽問道：“小龜島上有啥？”

胡桂揚笑道：“它叫小龜島？”

老漁民用力一撐，船只離岸，快速奔向小島，“你瞧它的樣子，像不像浮在水上的王八？”

“像。”那島被燒過之後，更像是龜殼了。

老漁民再一撐，船只離小島已沒有多遠，他趁機伸手向下遊指去，“那邊還有一座老龜島，首足俱全，比這個還像哩。”

老漁民只撐三次，小船已然來至島邊，胡桂揚跳上去，被官兵接住。

船只往返，運來三十多名官兵，胡桂揚覺得夠用了，命漁船等候，帶兵以刀開道，走向小島中間。

樊大堅不能不跟來，嘴裏嘀嘀咕咕，判定此行必定無疾而終。

夕陽落山，天色已暗，幾名官兵點起火把在前頭帶路，其實也沒多遠，幾步就到了。

小島中間凹進去一塊，整座島上草木茂盛，唯獨這裏寸草不生，因此受火災影響不大，只是覆蓋一層灰燼，除此之外，倒也沒有別的異樣。

胡桂揚看了一會，又進到坑裏踩了一遍，回到高處，向島邊待命的漁民問道：“烏龜殼子上一直有坑嗎？”

老漁民抻長脖子望了一眼，“十天前我還上過島，那時候還沒有坑，什麽坑也沒有，中間一是塊大石頭。”

另外兩名漁民也點頭，“小時候總上島玩，一直是石頭。大家都說石頭封住了小龜的氣穴，石頭一動，王八就會遊走。現在石頭沒了，王八還在，看來謠傳不可信。”