九

豐縣隸屬山東西路管轄，位處齊州以西，是個很不起眼的千戶小縣。

由於財力不足，多年來豐縣縣城就沒修繕過完整的城墻，只在出入縣城的要道口處建了個門樓垛子，便算是個城門了。守門士卒也只是象征性地站在那裏，不大過問來往行人。他們知道過問也沒什麽用，這裏不讓走，人家可以走別處，反正四面八方能夠出入縣城的途徑多得很。

在那象征性的城門墻邊，張貼著緝拿在逃的汴京行刺案要犯的告示。經過多日風吹日曬，那告示已經破損不堪，也不曾有人去注意理會。

這一日下午申時左右，依舊扮作男裝的楚紅夾雜在三三兩兩的行客中，走進了豐縣城門。她來這裏，是要投奔一個叫作王儉的人。

暫時到豐縣來棲身，是楚紅經過認真斟酌而定的。那天夜裏遭到孟謙等潑皮的偷襲後，楚紅就改變了直接去大名府投親的想法。一夥潑皮無賴尚且能估計到她會去大名府，官府焉能不倍加注意？現在去大名府必是易露形跡，要去也須過些時日再說。

那麽先到哪裏落腳為好呢？總是宿身客店危險性是比較大的，費用也承受不起。再說長期的漂泊生活已令楚紅心力交瘁，她眼下的確需要找個相對穩定的去處休整一下了。在密林裏與燕青對話時，她腦子裏閃出了幾個可以考慮的去處，但尚未及權衡。辭別燕青以後，向前走了一段，她發現自己在下意識中是奔往豐縣方向。於馬背上細細地思忖了一番，楚紅感到先去豐縣找王儉乃是可行之策，便一路奔了豐縣而來。

楚紅欲去投奔的這個王儉，與楚家非親非故，卻是交情很深。王儉的家鄉即在楚懷中奉職的平湖縣。王父曾是縣衙中的老吏，一生懷才不遇，與楚懷中頗為投緣。後來王父因患消渴症退職，楚懷中常去王家探視。他見王儉伶俐好學，而王家當時卻是貧困不堪，生計艱難，便在王儉赴京趕考的關鍵時刻鼎力資助，才使王儉獲得了金榜題名的機會。

王儉對此深為感激，發誓若日後發跡，一定要重報楚懷中的大恩。楚懷中當然是不求報答的，但囑王儉如果做了官，能夠清正廉明造福百姓，也就對得起他了。後來王儉外放了豐縣主簿，與楚家仍頻有書信往來。逢著有人南下，亦不忘給楚懷中捎上一份禮品，與楚家的關系一直維持得比一般的親戚還近。

然而這層關系外人是不清楚的，未入官府注意之列。並且豐縣乃是版圖上難覓的小縣，防範疏松，進出自由。正是基於這種種緣由，楚紅選擇了這個落腳處。

進城果然是非常方便。守門士卒如草人一般戳在那裏，對過往的行人視若無睹地任其出入。楚紅心中得意，覺得自己的決定無比英明。進得城後，便設法打聽王儉住處。王儉身為縣衙貳官，自然有人認得。楚紅很快便打聽確切，找到了王宅，向門人自稱是王儉的堂弟，請其入內通報。

王儉其時剛從衙上辦完公事回家，正在吃茶休息。聽了門人的通報，先是一愣，自己從哪裏忽然冒出一個堂弟來？但他很快便反應過來，莫不是楚紅來了？

楚懷中遇難的事情，王儉早就得悉。當時他想告假親往平湖吊唁，被夫人劉氏阻住了。劉氏勸他道，楚懷中之案背景復雜，你又不明內情，千萬莫蹚渾水。王儉想想也是，就沒有動身。但在心裏卻是惴惴不安，總覺得有些愧對楚懷中。潘世成在汴京遇刺的消息和朝廷緝拿刺客的文書傳到縣裏，王儉一面佩服楚紅的英豪膽氣，一面又為楚紅的安危暗暗捏了一把汗。誰都知道，蔡京的耳目爪牙遍布朝野，這老賊要是較了真，楚紅怕就很難找到穩妥的藏身之地了。

楚紅會不會到豐縣來找他？果真來了，應當如何安置？這兩日王儉正在琢磨這個問題，楚紅竟就上門了。當時王儉聽了門人通報不由一陣緊張，面上卻做出若無其事的樣子，對門人道，前幾日我是得了書信，說是這個堂弟要來看我，快快請進便是。

楚紅進了庭院，王儉已從裏面迎了出來。兩人以目會意，嘴上只說些家常客套言語。王儉帶楚紅進了書房，掩上門後，雙方方敢以實言敘談起來。

楚紅扼要地向王儉告知了事情原委，對王儉道，自己只是要在這裏歇幾日腳，暫避一下風聲，即另擇去處，絕不會長期拖累王儉。王儉自是滿口應承，道是楚公之恩王某無以為報，此刻正是回報之時。讓楚紅把心放寬，想在這裏住多久便住多久。只要是不出院上街，在這宅子裏是絕對安全的。

這件事當然瞞不得夫人，當下王儉便喚出夫人劉氏與楚紅相見。劉氏聞聽此事心中暗驚，臉上卻不露一絲痕跡，非常熱情地安排了楚紅用餐洗浴，又專門為楚紅安置了後院一個單間作為臥房。