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宋時之設鎮標準，曰“民聚不成縣而有稅者，則為鎮”。草關鎮位處京郊的交通要道邊，其居民人數和商業發展狀況，已達鎮級規模。只是官方尚未在此正式設鎮，亦未設置監鎮官員。這裏的稅收，是委托當地有名望的富紳代為承辦。因而這草關鎮的“鎮”稱，目前還只是個民間叫法，尚非行政區劃之義。長期以來，這裏就是一個人們約定俗成的貨物集散地，許多合法或者非法的批發交易，都是在這裏進行。

置身此地來洽談生意，一來不似在山寨裏那樣容易給貨主造成店大欺客的心理壓力，二來也不似在城裏那樣須提防隔墻有耳，一不留神便有可能碰上官府的眼線，談話環境比較寬松，鐘離秀與貨主都覺得這是一個合適的地點。

約定的見面時辰是上午九時。鐘離秀帶著秋桂冬梅兩名女親兵，提前一刻來到了鎮上的馨茗茶肆。

盛夏時節，茶肆裏除了經營通常的茶點，還供應各種應季的清涼飲料及消暑果品。宋代是個食不厭精的時代，於美食開發方面大有成就。僅就清涼飲料而言，在這座普通的鄉鎮茶肆中便備有十幾種，如甘豆湯、鹿梨漿、鹵梅水、姜蜜水、木瓜汁、荔枝青、金橘團、香薷飲、紫蘇飲等。這些飲料中皆含有若幹種中藥成分，配伍十分巧妙，俱為清熱佳品。更有一種可稱道處，在於它們僅以天然物性之作用，便可保持品質和口感在常溫中存放上百日不變。可惜那些包含著古人智慧的配方，於今大都失傳。

草關鎮是每隔三日一集，但早市是日日都有。這一日不逢集，鐘離秀一行三人騎馬馳達鎮上時，早市已接近尾聲。在茶肆裏打尖的商販和行客們亦已逐漸星散。這個相對寧靜的時刻，正利於她們與貨主緩飲細談。

三個走方藝人裝束的姑娘在茶肆裏坐定，要了三碗“雪泡縮皮飲”，便一邊休息一邊等待中間人帶著貨主到來。這“雪泡縮皮飲”山寨裏也有，卻不似此處的味道地道。三個姑娘一面飲著一面品評，看來山寨就是山寨，仿冒之物與正宗貨色相比，外表大約還像那麽回事，可內裏的滋味，到底是差得遠了。

那件出人意料的禍事，就是當她們正在閑聊時不期而至的。

事情發生得突然而急促，而且很是令人莫名其妙。當時先是鐘離秀聽到了一陣由遠及近的腳步聲。起初她還以為是那個中間人和貨主到了，但馬上便敏感地覺察不對。因為，聽上去來者不像是只有一兩個人，而像是有一幫人正在對茶肆實行包圍。

這是怎麽回事？她正要提醒秋桂冬梅注意，幾個身穿官軍服裝手執閃亮單刀的漢子，已從茶肆門口洶洶然大踏步闖了進來。

茶肆掌櫃不知這幫軍爺要來做甚，慌忙跑出櫃台親自逢迎，卻被當頭一個漢子一掌搡開。接著那幾條漢子便一擁而上，徑直朝著鐘離秀她們撲去。

從地理位置上說，草關鎮距王子善的臨風寨較距京城為近，這個地方實際上是處於王部勢力範圍，官軍到此活動，一般不敢囂張。今天這事反常，鐘離秀甚覺驚詫，急推案起身，喝問來者有何公幹。那當先的漢子扯著嗓子高叫，某等是奉宗澤留守將令，特來捉拿京東反賊。說著將手一揮，便帶頭搶步上前拿人。

秋桂冬梅見狀既驚又怒，她們一面立即閃身向前護住鐘離秀，一面厲聲叱問對方憑何說她們是反賊，可有留守司簽發的捕文。豈料那些人根本不理會她們的叫嚷，沖到近前七手八腳便去揪扯。

王子善對部屬下過命令，不許任何人擅自與官軍發生沖突。但面對這般無理行徑，不采取自衛措施顯然是不行了。事在必行，也無須商量，鐘離秀三人在一瞬間便很默契地騰挪開去，同時與那幾條漢子交了手。然而她們不知，那幫人如此窮兇極惡咄咄逼人，就是為了迫使她們動手開打，以便大張旗鼓地制造流血事件。

鐘離秀曾經浴血沙場斬敵近百，秋桂冬梅也都是江湖藝人出身，自幼練得全身功夫，在多年走南闖北的賣藝生涯中，與地痞惡棍過招也不止一回。一般來說，這幾位女俠每人對付三四個壯漢不在話下。但因今日那些漢子是蓄謀而來，人人皆持利器，而鐘離秀她們則是無所防備，身上除了護身匕首外別無長物，並且相繼出現的對手還越來越多，不下二十個，這就使得她們陷入了明顯的劣勢。

茶肆裏的空間不大，她們揮舞著椅子板凳進行抵抗，百般施展不開，只三五個回合下來，便俱已帶了刀傷。鐘離秀眼見情況不妙，一面抵擋著對方的圍攻，一面低喝冬梅趕快尋隙沖出去報信。冬梅自是不忍丟下鐘離秀和秋桂，但在情急下卻容不得她猶豫，於是她只好硬起心腸，乘鐘離秀連續掀翻幾張桌子的空當，踹開茶肆的後窗飛身躍出。