四十二（第2/3頁）

夏永濟踏進月華坊時，芳蕊所經受的蹂躪之痛尚未緩解，她極不情願再度接客。豈料夏永濟信手一指，偏偏就點中了她，直叫她暗自叫苦不叠。

她實在是讓方才那個變態淫棍折磨苦了，生怕再被人胡亂鼓搗一回，把身子鼓搗出個三長兩短。進了房中，趁著老鴇不在跟前，她就趕緊小心翼翼地對夏永濟請求，奴家今日身子不爽，恐怕難遂客官之意，客官如欲盡興，不如換個姑娘。夏永濟打著哈欠擺擺手道，我只在此喝盞茶歇歇腳就走，沒別的事要你做，換人就不必了。芳蕊見說，又打量夏永濟身上並無輕薄之氣，方稍稍寬下心來。

下面便開始進行每個妓館皆大致相同的那套項目。在芳蕊依偎著夏永濟為其打扇的同時，有小廝將茶點酒果送上。夏永濟說他不飲酒，芳蕊便凈了手，為他進行了“點茶”表演。然後又取過瑤琴，問夏永濟想聽何曲。

夏永濟無心在此多作消磨，說你也不用彈什麽曲了，就陪我說會兒話便好。於是芳蕊便軟軟地傍著夏永濟坐了，一面為他剝著果皮，一面順風隨水地與夏永濟搭話閑聊。當然在夏永濟那裏，這閑聊其實不閑。他所關注的話題，只是妓館中姑娘的來龍去脈。

幸運就是當他問起芳蕊風塵經歷的時候出現的。如同所有的姑娘一樣，芳蕊對此不願多說，只是淡淡地苦笑道，皆因自己今生命苦，小小年紀就被賣進青樓抵債，後經幾番輾轉，流落到了這家月華坊。

這時夏永濟隨口問了一句：“你起初進的是哪家館樓？”不期卻聽到了一個觸動他神經的回答：“翠雲樓。”

夏永濟禁不住心中一跳，一把抓住芳蕊的肩膀：“你認識不認識一個叫雲香的姑娘？”看到芳蕊那一臉的錯愕，夏永濟才意識到自己嚇著她了，連忙松開手，但雙目依然緊盯著她，仿佛生怕她從面前倏忽消失似的。

芳蕊的回答又是讓他周身一震：“雲香？認識呀，我和她是前後腳進的翠雲樓。”

“你知不知道她後來去了哪裏？”夏永濟圓睜著布滿血絲的眼睛急問。

芳蕊被他的異常神色弄得有些不知所措，一時間只是狐疑地望著他，沒有作聲。

夏永濟見狀，只得盡量放緩了口氣，對芳蕊解釋，那雲香是自己的友人之女，數年前被人拐賣，下落不明。後來聽說是被賣進了翠雲樓，但到翠雲樓去尋找時，其地已是人去樓空。如若她知道雲香的下落，請務必以實相告，一定有重金酬謝。

那芳蕊雖是年紀不大，卻畢竟混跡江湖多年，閱歷也算不淺。從一時的錯愕中回過神來後，她很快就判明了兩點。第一，這個客人進妓館的目的並非取樂，而是尋人；第二，雖然這客人說是友人之事，但他本人八成就是那雲香的至親。

出於職業本能，她意識到這事可以討價還價，是個賺錢的機會。但若這樣去做，又覺不大仁義。好像看穿了她的心思，就在她垂首沉默之間，夏永濟已不聲不響地掏出一錠大銀放到了桌上。這倒叫芳蕊暗叫了一聲慚愧。於是，她略略回想了一下，便將自己所知道的情況，一五一十地告訴了夏永濟。

其實雲香如今棲身何處，芳蕊也並不確知。夏永濟從她口中得到的，只是如下情況：當年雲香進入翠雲樓不久，即莫名其妙地被人指名贖出。一年多前，她曾在乾明寺附近的街市上遇到過雲香一次，有過短暫交談，得知雲香是在一個姓韓的絲綢商家中做使女。後來是否有變化，那便不得而知了。

但這對夏永濟來說，已屬重大收獲。他又慷慨地加付了芳蕊一塊銀子，並囑其今夜之事勿對人言。

此後，妓館無須再去了，夏永濟的目光轉向了居住在這片區域的商賈之家。由於具有“絲綢商”和“姓韓”這兩個特定條件，探訪範圍已被縮得很小，所以查找起來進展很快。可是查找的結果是，沒人聽說哪家姓韓的絲綢商曾經從妓館裏贖買過女孩。就在夏永濟疑心芳蕊提供的情況有誤，欲再去月華坊核問時，他忽然醒悟到，韓邯同音，邯記商家亦應包括在探查範疇之中。

接下來果然便一順百順。夏永濟通過各種途徑，沒費多少時日就打聽出來，那邯兆瑞家確實於四年多前從妓館裏買過一個女孩兒，改名“晚煙”，留在宅中做了使女。幾年來邯家的使女多有更換，而這個晚煙卻始終不曾易主。根據種種線索以及直覺，夏永濟斷定，那個邯家的使女晚煙，應當就是夏蓮。

連日的辛勞終於換來了這個可喜的結果，令夏永濟深感快慰。依著他此時的心情，是恨不能馬上便闖進邯宅去辨認女兒。但理智迫使他按捺下了這個強烈的沖動。因為他感到，這事相當蹊蹺。