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原來日前王子善依照宗澤所囑的麻痹對手之策，已讓範光憲傳信曾邦才，告稱在臨風寨的行動進展順利，繼悄悄拿下王子善後，其麾下要員亦已相繼就擒。就在方才，範光憲接到曾邦才的回書，命其將王子善等人質秘密押送老佛崖。這件事周虎旺還未及向王子善稟報，現在他連同稟報此事，一並提出了他的設想。

他的設想是，利用曾邦才的要求，選派一批武藝高強的弟兄打入匪巢，到時候來他個中心開花。

包括王子善在內的各位頭領，乍一聽這個主意，都覺得不可思議。但待沉下心來細細地一品，卻又覺其大有可為。因而眾人便圍繞著這個設想，展開了熱烈討論。經過一番推敲補充，方案漸趨完善。於是，這宗深入虎穴智取老佛崖的奇謀，便被王子善斷然敲定下來。

由於王子善對老佛崖是志在必得，關於這一行動，他對宗澤來了個先斬後奏。當宗澤得知他們的計劃時，奉命打入匪巢的臨風寨將士已經進入了老佛崖。宗澤感到此計甚險，但既然木已成舟，種種擔心再多提也無益了，因之宗澤得報後，只是著重提醒了王子善八個字：嚴加保密，以假亂真。

王子善心領神會，除再度全面強化了保密措施外，還在以假亂真方面大做文章，故意地制造出了臨風寨已被簡師元範光憲一夥所控制的種種假象，從而有效地惑亂了視聽，導致了曾邦才的錯覺。

帶隊押人質上老佛崖的是周虎旺。押解士兵有百人左右，都是經過精選的身懷絕技的弟兄。為了博得曾邦才的信任，被押解上山的幾個頭領都是真的，唯獨王子善是個冒牌貨。

本來王子善提出，他本人也真的去老佛崖走一遭，反正既是作為人質，也不會輕易掉腦袋。但眾頭領堅決不同意他親赴險地。再說八月十五之夜的軍事行動，牽涉到多方人馬的配合問題，沒有他坐鎮指揮也不行。所以商議下來的結果，是找一個外形相似者來頂替。

這樣的人在臨風寨有三四個，最後確定的人選，是一個喚作巴泉的拳師。此人不僅在外形上非常接近王子善，而且為人俠義，武功深厚，還富有一定的表演才能，是個十分理想的替身。當他換上王子善的衣服從裏屋走出時，連王子善本人都覺得完全可以亂真。

由周虎旺帶隊打入老佛崖，也是經過了一番認真討論。由於眾所周知周虎旺乃王子善的得力臂膀，眾人覺得讓他去演這出戲很不合適。但周虎旺堅持要去。王子善考慮到他隨機應變的能力很強，傾向於讓他上山，但要求必須設計出能夠取信於曾邦才的充分理由。於是大家紛紛出謀劃策，直到編出了一個足資可信的：周虎旺其實早就與王子善面和心不和的說辭，這事方算敲定。

起初曾邦才對於周虎旺居然會背叛王子善也覺奇怪，但一來因有範光憲密信陳述的情由墊底；二來因目睹被押上山來的人質俱是正身；三來又因其壓根兒就沒想到臨風寨竟敢下如此賭注，所以盡管有所提防，疑惑倒也不深。鑒於早聽說周虎旺是個人才，他甚至還打算今後對周虎旺加以籠絡，將其培植為自己的心腹。

因範光憲在密信中言稱，周虎旺等人此次秘密離開臨風寨，押解人質上山，對外所說的事由是到外埠去采辦軍需，為防暴露真相，在起事之前，他們不能再回去。這樣，周虎旺及其所帶的百余名弟兄，便理所當然地留在了老佛崖。

心性粗疏的蔣宗堯，這一回的警惕性倒比較高，他曾提醒曾邦才，謹防其中有詐。曾邦才甚為自負地問他，你反過來想，倘臨風寨沒有我們的人，以你我為質前往使詐，咱們敢去嗎？蔣宗堯摸著絡腮胡子想了想，點點頭說，倒也是。