第173章 絕知此事要躬行

“這就是西瓜苗？”王拱辰忍不住就湊上前去看，“聽說李副使出使契丹回來，帶了些西瓜種子，大多都給了郡侯試種，沒想到真發出芽來了。”

最近這幾十年，大宋與契丹來往頻繁，每年都有幾拔使節，情況也了解得多了。很多文人大臣都知道契丹那裏有西瓜，是很珍貴的瓜果。也有人想引種到宋境，但一直都沒有成功。在當時人的印象中，尤其是在文人的印象中，這種東西都要有專門的人種植的，兩國和平，可以帶回種子，但帶不回種瓜的農師，帶人容易引起兩國關系緊張。也正是因為如此，李纮把種子給徐平也不在意，本就是碰運氣的事情。

沒想到徐平還真育了苗出來，聽見王拱辰說，大家都湊過來看。

徐平見幾個人都圍在那裏嘖嘖稱奇，對著西瓜苗品頭論足，無奈地道：“你們想的錯了，現在還不到時節，西瓜要到谷雨才好栽秧，現在才什麽時候？即使對西瓜不熟，也總該知道其他瓜果葫蘆之類，現在才剛剛開始準備育苗而已。”

幾個文人有些尷尬，他們憑什麽就得知道瓜果什麽時候下種？能搞清楚稻麥這些大宗糧食的收獲和播種的季節就不錯了，難道還真地當老農去？

王拱辰直起腰來，問徐平道：“既然現在不是季節，莊裏怎麽就開始栽種了？”

“西瓜到底是第一次種，我也拿不準諸多細節，只好先種一點摸索。這些小苗都是下了大力氣培育出來的，你們以為容易嗎？如果這些苗沒有問題，這一個月長得壯了，到了谷雨的時候，便就可以大量播種了，這樣才穩妥。”

聽了徐平的話，王拱辰嘻嘻笑道：“郡侯做事總是力求穩妥，滴水不漏。”

徐平笑了笑：“而且，不僅僅是看他們長得如何，還要試一試這些西瓜苗能不能接在其他的瓜果上面，那就更要試了。”

“接在什麽上？西瓜苗還能接在其他瓜果上？”王拱辰大感好奇，重要彎下腰看地裏剛剛栽下去的小苗，果然發現了嫁接的痕跡。

徐平道：“你看的那些是接在葫蘆上，旁邊還有接在冬瓜上的，本來還想試試接在黃瓜上的，莊客們剛開始做，手藝太差，沒有成活。”

歐陽修幾人像是聽天方夜譚一樣，實在忍不住，問道：“世間萬物，皆各有稟性，我雖然沒有吃過也沒有見過西瓜，但也聽人講起過，與葫蘆沒半分相像，更不要說爬著架子生的黃瓜了。這都能夠接在一起長，郡侯莫不是說笑？”

曹穎叔笑道：“那永叔有沒有見過騾子？馬和驢長得也不像，但卻能生出騾子來，豈不是更加奇怪？”

梅堯臣道：“怎麽能夠這樣說？驢和馬看起來極為相似，只是大小不同罷了。就像人生來千萬種面目，南人北人也有差別，更不要說還有昆侖奴望之不似人。由此說來，馬和驢也有可能本來就是一種，只是長得不同罷了！”

徐平擺了擺手：“越說越遠了，世間萬物本來就都有相似之處，只是看遠近親疏罷了。西瓜跟好多瓜果相近，能夠嫁接本來就沒什麽稀奇。你們在西京洛陽，常說洛陽牡丹甲天下，那些新奇牡丹品種怎麽來的？還不一是選育，再一個靠的嫁接。難道你們不知道有的牡丹是嫁接在芍藥上？讀書人不能讀死書，兩耳不聞窗外事，不然豈不惹人笑話。”

富弼傻愣愣地道：“怎麽，牡丹還有用芍藥嫁接的嗎？只聽說過用野牡丹。”

徐平道：“怎麽沒有？我家裏就接過，長勢格外地好！”

富弼還想說什麽，想了想搖了搖頭，閉上了嘴。徐平說自己家裏接過，那必然是不會錯的，自己又何必爭這些呢。

其實這怪不得富弼等人，這個年代嫁接技術雖然也出現千百年了，但一直沒有被系統地推廣，在許多的文人眼裏還被看成奇聞軼事。牡丹自唐時就珍貴異常，而且以洛陽產的為最上品，但真正推廣用嫁接法繁育還沒多少年，富弼能夠知道就算不錯了。

徐平又道：“賈思勰所著《齊民要術》，記載了多種多樣的嫁接果樹。其《插梨》篇中即有用桑、棗和石榴樹接梨，而以桑梨味道最差。但實際上考之老農，又有說梨在桑樹上接過的才最好吃。這些年我都在嶺南為官，沒有機會親自試一試，也不知孰是孰非。我們這些讀書做官的人，雖然不說要像老農一樣精通農事，但這些農事上的道理，卻不能不知道，不然一開口就惹人笑話，也失了讀書人的體面。”

嫁接與雜交不同，親緣關系很遠的植物也可以進行，跨科跨屬是常事。徐平前世嫁接出來的植物五花八門，但大多都像牡丹一樣用於觀賞，真正像西瓜和梨及蘋果這些水果雖然數量也不少，但與總量一比就不值一提了。