卷三 江寧風月 第三章 柳月兒

從花廳退出來，林縛愁眉苦臉，沒想到攤上這事，明知道肖家娘子是燙手山芋，但是顧夫人硬要他接下來，他也丟手不得。

林縛想著還有半碗飯沒吃飯，又繞回尾艙去，其他人都已吃完飯散走，只有周普坐在那裏等他，林縛朝他苦笑道：“攤上一件苦差事，顧夫人家防甚嚴，肖家娘子在顧家沒有容身的地，我得領她回去做廚娘……”

“可幫忙洗衣裳？”周普沒心沒有肺的笑起來，沒人時他習慣蹲在條凳上。

“指定要另加錢。”林縛將他剩飯碗端起來，就著殘羹冷炙吃起來，邊吃邊跟周普商量事情，“看這行程，顧家會在江寧城外的驛館住上幾天，擇個良辰吉日進城。我們總不能跟他們在驛館裏耗著，你與恩澤先騎馬去江寧，要是能找到四娘子，蘇姑娘就言語一聲。等船到驛館之後，我才能跟顧家告別，那時天應已黑，我跟趙虎進不了城，會在驛館住一宿，明日進城再跟你們匯合……”

“成，我跟恩澤先離開……”周普點頭應道。

林縛將桌上的殘羹冷炙跟剩下席卷下肚，有仆役進來收拾，他與周普走出船艙。

一般仆役只能在船尾活動等候使喚，楊樸、馬朝不見蹤影，想來是進去聽候顧悟塵的吩咐，柳西林上了岸，跟他手下騎卒在一起來，林縛眯眼看著這些個東陽府兵馬司下屬的騎卒，看上去紀律散漫，卻不似一般府軍那般暮氣沉沉，這三天來行程頗為艱苦，卻不見那些兵卒抱怨，士氣低落，林縛跟周普說道：“看上去殊為難得……”

“這個東陽府知府沈戎頗有些名望，秦先生說起過他。”周普說道，他眼睛老辣，知道柳西林帶的這支騎兵算是紀律嚴明，頗有戰力的精銳，“秦先生說朝中有人呼籲朝廷重振地方府軍，南邊便以東陽府知府沈戎與維揚府知府董原為代表，便是緝盜司衙門，聽說也是李卓聽取董原建議後跟朝廷上奏實行的……就沈戎與董原兩人現在也喊不了多響，不過治下總應該有些成績。”

林縛望著岸上古柳之間的騎兵身影，心想所謂沉疴難起，大越王朝行將就木，內憂外患不絕，天災人禍不斷，不是一兩個忠心能臣能夠匡扶的。

便說這府軍，乃地方各府兵馬司所屬，督糧，督稅，督漕以及官員私人所需各種力役，悉來差使，實際與雜役兵無二，戰力如何不羸弱？稍有整飭所部也只能勉強維持城裏治安，那鄉野間的盜匪縱橫，只能交給鄉兵壓制，清剿，這也造成地方強豪崛起。

林縛這些日子也注意研究時務，知道沈戎與董原的重振府軍方略，是想收編地方鄉兵以填各府兵馬司，讓戰力較強的鄉兵替代掉原先羸弱老疲的府軍，但是各地豪強已成尾大不掉之勢，又豈會輕易將有著私兵性質的鄉兵鄉勇交給官府控制？

此時邊疆戰亂不休，中原民眾舉事者紛起，大股流寇也縱橫地方，若是各地官府強制收編鄉兵，勢必激化矛盾再添紛亂，這恰恰是朝廷此時不敢冒險的。

林縛微微搖頭，即使沈戎有重振府軍的雄心壯志，尋來的這柳西林也算是將才，但是時不予他，怕是成就有限。

“林舉人在這裏觀望什麽？”顧嗣明從後面走過來，親切搭過林縛的肩膀，說道：“林舉人，我找你商量件事情，你要答應我。”

鄉間消息閉塞，顧嗣明不知道前些日子上林裏發生過什麽事情，只當林縛還是之前聽到的林縛，他仗著是顧悟塵關系頗近的族侄，平時裏頗不把林縛放在眼裏，林縛見他態度突然熱切起來，想不到他有什麽事情會求到自己頭上來，問道：“什麽事情？”看見肖家娘子在船艙裏探出頭看向這邊，如花玉容上有些憂色，心想莫非跟她有關。

“我們到邊上說話。”顧嗣明攬過林縛的肩膀，拉到船舷邊，“聽說我嬸娘將肖家娘子遣給你，我與你打個商量，我到江寧後，也無人照料，能否將肖家娘子讓給我？我從石梁縣出來，身邊帶著四十兩銀子，給你一半。”

林縛看著顧嗣明的三角細眼，年紀不大，面有蠟色，尖下巴猴腮臉，還真是打起肖家梁小娘子的心思來，說道：“堂少爺，你看我像是不知好歹的人嗎？”

“我就知道你夠意思……”顧嗣明高興了笑起來，“你不就是想去江寧之後謀個好出身嗎？你放心，我一定會替你在我叔面前多美言幾句的。”

林縛耐心等顧嗣明將話許諾完，才笑著道：“你以為我會不知好歹的將夫人對我的恩情換你這二十兩銀子？”

顧嗣明微微一怔，看著林縛臉上戲謔的笑容，變臉道：“你這叫知好歹！你等著，我叔嬸是待我這個侄子親還是待你這個跟我顧家鬥了幾十年的林家子弟親！”受羞辱的拂袖而去。