第0009章 以直報怨（下）

“當！當！當！”

有人拎著銅鑼在李氏族人聚居的小鎮北面拼命敲打，大喊道：“走水了！走水了！宗祠走水了，大夥兒快去救啊！”

每家每戶的男男女女都沖了出來，拎著水桶，端著木盆向鹿山腳下的宗祠飛奔而去。

此時宗祠已經被大火吞沒了，烈焰飛騰，火舌狂舞，無數李氏族人從小溪裏取水沖進院子，向著火的正堂潑去，卻沒有人敢靠近，一盆盆水除了將大門潑濕外，裏面卻無濟於事。

其實大家都看得清楚，放置靈牌的木龕已經被燒坍塌，就算滅了火，也救不回祖宗的靈牌了。

院子裏，一個穿著錦緞長袍的中年男子正頓足捶胸嚎啕大哭，“我有罪啊！我李文佑怎麽向列祖列宗交代啊！”

這個哭得撕心裂肺的中年男子正是族長李文佑，再過幾個時辰就要開始祭祖了，祖先的英魂都已齊聚，準備接受後輩的禮敬，偏偏這個時候宗祠失火，這把火會恐怕把祖先的魂魄都燒沒了。

李文佑自責中還有一種更深層的意義，這場大火將李氏宗族的最珍貴的傳家之寶燒沒了，萬一京城或者南面的族人來要東西，他怎麽拿得出來。

在族長李文佑身旁，站著膽戰心驚的李大光，剛才他已經向族長說清了起火原因，把責任完全推在三個偷吃供品的惡童身上，可就算這樣，他心中還是十分不安，他很清楚這場大火的後果，宗祠可以重建，靈牌可以重立，但大祖的靈牌被燒毀，那就是無法挽回的大禍。

自己當時真不應該倉促逃出來，至少可以把大祖的靈牌帶出來啊！

這時，李延慶已經出現後院，後院李大光的住處沒有被大火波及，族人們將後門打開，站在後院裏向正堂潑水，不過這裏族長看不見，大家都跑去了前院，只有三四個族人在這裏救火。

李延慶已在小溪裏將衣服浸泡濕透，用濕帕子堵在口鼻，又拿了一床李大光的被褥裹在身上，他趁人不注意，從一只空酒壇裏取出那塊紫檀木的靈牌，貼身藏在衣服裏面。

“去！去！去！這裏很危險，小孩子快走開。”

一個族人發現了李延慶，沖上來要將他趕出去，李延慶卻躲開他，跑到了另一邊。

幾名族人都生氣了，“你是哪家的孩子，怎麽大人說話不聽？”

李延慶哪裏會聽他們的話，這是他唯一的機會，關系到他能否進學堂讀書，關系到他父親的一屁股債能否被減免，關系到他父親在家族中不再被人歧視。

他見東面的火勢已經減弱，便一貓腰沖進了火場。

“那孩子……中邪了！”

幾名族人驚得手足無措，失聲大喊起來，“有孩子進去了！快救人啊！”

正堂內雖然火勢已減弱，但濃煙滾滾，什麽都看不見，李延慶曾經參加過消防訓練，他知道怎麽從火場逃生，那就是沿著墻邊爬出去，這是最好的辦法，他事先摸清了路線，用濕帕子封住口鼻，沿著墻邊迅速向前門爬去。

在前院救火的族人聽見了喊聲，大家都震驚得面面相覷，有孩子沖進了火場了，這是怎麽回事？是誰家的孩子？

很多族人都紛紛向後面大門處的一群小孩子張望，生怕是自己的孩子進了火場。

片刻，只見一個小身影從火場中沖了出去，眾人頓時一片歡呼，“出來了！孩子出來了！”

李延慶被濃煙嗆得眼淚鼻涕流滿一臉，他甩掉身上的被褥，緊緊抱住紫檀木靈牌，大喊道：“我找到了！我找到了！”

李大光跑上來，拉著他驚訝地問道：“慶兒，你怎麽在這裏？”

“四叔，我也來救火，我找到了那個靈牌！”李延慶高高舉起靈牌。

“天啦！”

有幾個知情的族人驚呼起來，“是大祖的靈牌！”

李大光激動得一把抱住李延慶，“好孩子，真是好孩子！”他的淚水湧出，只要把這面靈牌救出來，他李大光就能贖罪了。

忽然，旁邊有人大喊：“快走！房頂要塌了！”

眾人嚇得紛紛向外面奔去，祠堂大梁被燒斷，終於承受不住瓦片的重量，轟然坍塌了。

李文佑也徹底絕望，他跪在大門前怦怦磕頭，悲慟萬分大喊：“大祖！列祖列宗！不肖子孫李文佑罪不可恕啊！”

這時，大管家劉承弘走上前扶起李文佑，低聲勸道：“族長，事已至此，節哀順變吧！”

劉承弘的父親是李老太爺的書童，他從小便深得老太爺歡心，並認他為義子，長大成人後又讓他做了李府的大管家。

仗著老太爺寵幸，劉承弘平時欺壓鄉鄰，強橫粗暴，令李氏族人敢怒不敢言。

老太爺雖然去年死了，劉承弘卻難改他驕橫跋扈的習性，有其父必有其子，他兒子劉福兒也繼承了他的兇殘，無法無天，今天終於給他闖下滔天大禍。