第0070章 進城趕考（第2/3頁）

“今天是你就要離開鹿山學堂了，我還記得五年前我問你，為什麽要讀書，你說為了讀更多的書？如果今天我再問你這個問題，你又怎麽回答呢？”

姚鼎說得很慢，蒼老的目光中卻帶著一絲期待，李延慶沒有回答，這個問題他一直在思考，但至今也想不到一個完整答案，他希望能考中進士，完成讀書人夢寐以求的金榜題名，實現父親和師尊的多年的夙願，他也希望能為即將到來的災難時代盡一份自己的力量。

這些都是他想做的事情，但又不完全，就像一片片拼圖，它們只是其中一片，卻又顯示不出拼圖全貌，李延慶自己也不清楚全貌該是什麽？

沉默良久，李延慶低下頭，歉然道：“師父，我自己也不知道！”

姚鼎卻沒有失望，他眼睛開始閃爍出一絲光亮，臉上棗河核般的皺紋被一朵笑容撐開了，“其實這就是我想要的答案。”

李延慶一怔，他不明白為什麽師父這樣說，姚鼎拉著他的手，緩緩道：“鹿山鎮只是一個小小的山谷，當你走出山谷，就會看到連綿不盡的皚皚大山，當你走出大山，你又會發現外面更是一望無際的平原，當你穿過平原，渡過大江大河，你才會看到更加波瀾壯闊的大海，只有到那時，你才會明白自己當年為什麽要讀書？只可惜到那一天我可能已經聽不到你的答案了，希望你別忘記今天一個老人對你的囑托。”

李延慶跪在師父面前，淚水洶湧而出，哽咽著聲音道：“師父一定要長命百歲，等著延慶回來告訴師父答案！”

姚鼎慈愛地撫摸著愛徒的頭，“去吧！去給我考縣學第一名，去給我考上舉人，考上進士，讓師父的駝背能重新挺直起來。”

“師父保重！”

李延慶重重地磕了三個頭，站起身快步離開了鹿山學堂，姚鼎望著徒兒走出學堂，他蒼老的眼睛裏充滿了期望。

一刻鐘後，鹿山鎮的二十幾名學子便分別坐上六輛牛車，結伴去縣城參加縣考，這一次姚鼎沒有跟隨，他已經替學子們報了名，最後就看學子們自己的發揮了。

每個學子的心情都十分復雜，這是他們人生的第一次考驗，考進了縣學，意味著他們可以繼續讀書深造，兩年後，要麽去參加發解試，要麽去參加州學考試，可以繼續他們的人生旅程。

如果考不上縣學，大部分人就得告別讀書生涯，或者回家種地，或者外出經商，走上另一條人生道路。

李延慶四人坐在第二輛牛車內，李二也和他們擠在一起，不過李二並不太沮喪，他對眾人笑道：“族長已經給我聯系好了，如果考不上縣學，我便去安陽書院讀書，兩年後一樣可以參加州學考試。”

安陽書院是私人創辦的學校，屬於和縣學同級的初級學校，遠遠不能和天下四大書院相提並論，不過也是相州比較有名的書院，二十年前由一名退仕官員創辦，李文貴的長孫李楓也是去了那裏讀書。

李二這句話其實是說過李延慶聽的，他心中有點得意，族長可不是只關心慶哥兒一人，這次族長甚至沒有幫慶哥兒，只幫了自己。

不過李延慶正望著窗外發怔，沒有聽見他的話，李二心中有點失望，又用胳膊捅了旁邊的王貴一下，笑問道：“你祖父應該給你找好關系了吧？”

王貴不屑地哼了一聲說：“那當然，大刀知縣親自批的條子，我的名字已經在縣學的入學名冊上了，老湯也是！”

李延慶已經漸漸從和師父離別的傷感中走出來，他從未聽湯懷提起這件事，便笑著問湯懷道：“老湯，是這樣嗎？”

“我不太清楚！”

湯懷看了一眼李二，語焉不詳道：“我家人讓我專心考試，不要管別的事情，我也懶得多問。”

有李二這個“外人”在，湯懷顯然不肯說實話，李延慶便不再多問，這時嶽飛緩緩道：“聽說這次武技考試是知縣親自主考，考射箭、舉重和跑步，只要兩項合格就能入學。”

四人都坐直身體，驚訝地問道：“之前不是說三項都必須合格才能入學嗎？”

嶽飛笑了笑，“應該是州裏幹涉了，如果三項都必須合格，那麽絕大多數學子都會栽在射箭上，能考上縣學的沒幾個，這就做得太過份了，現在改成兩項合格，實際上只要跑步通過，武技考基本上就沒有問題了。”

湯懷又接口道：“這裏面也有區別，如果射箭一項通不過，那麽以後的武科教頭還是從前老甲蟲，可如果射箭通過，那就是周師傅當武科教頭了。”

不僅王貴和湯懷興奮異常，李延慶和嶽飛也悠然向往，若能跟周侗學武，也不枉他們參加這次縣學考試。

……

眾人依舊住在湯氏客棧，房間早已準備好，眾人正在搬運行李時，李延慶忽然聽見背後有人在叫他，一回頭，原來是二族長李文貴，這倒出乎他的意料。