第0269章 無奈妥協

余深不露聲色地將紙條撕成碎片,這是一個暗號,鄭榮泰的第一道題是用瘦金體回答,科舉要求必須用楷書或者行楷答題,在這裏兩種字體以外,都將判為無效之卷,況且瘦金體是天子首創,沒有天子許可,沒有人敢在公開場合中使用這種字體,鄭榮泰的瘦金體就是極好的暗示。

余深身為相國,已經不是錢能收買,尤其涉及科舉作弊這種有損名聲的事情,他是不會輕易再碰,而這一次非同小可,是梁師成指定錄取之人,余深心中雖然不請願,但也只能硬著頭皮答應了,這個鄭榮泰是太子殿下的小舅子,太子才真正的幕後指使者。

雖然余深不會再輕易涉嫌科舉作弊,但如果其他考官有什麽人情之多,只要不太過份,他也會睜只眼閉只眼,他知道科舉三年一次,不僅被萬眾矚目,朝廷中又有多少雙眼睛在盯著這次機會。

這時,余深看見一輛送食材的大車緩緩推進了貢院,十幾名士兵一絲不苟地檢查著大車上的每一個細節,甚至連輪子也不放過。

余深自嘲地笑了起來,近乎變態的嚴格檢查又能如何?能制止權力之間交易嗎?或許這就叫做只許州官放火,不許百姓點燈。

……

時間漸漸到了傍晚,“咚!咚!咚!”貢院的暮鼓敲響,休息吃飯的時間到了,早已餓得頭昏眼花士子們紛紛收拾卷子,把桌子空出來,他們早飯吃得太早,中午只喝了杯茶,吃了兩塊點心,一個個早已餓得饑腸咕嚕,就等著開飯了。

李延慶也收拾了桌子,他拉了一下鈴鐺,片刻,一名士兵走了過來,李延慶做了一個洗手的姿勢,士兵點點頭,“跟我來吧!”

每條巷子的一號便是糞廁,二號無人,三號和四號都是著名的糞號,極為強烈的氣息腐蝕著他們的魂魄,抽到這兩個號的士子基本上就算廢了,只能再苦等三年,下次科舉再尋找機會。

五號稍微好一點,那是因為天氣還不算熱,令人銷魂的氣息尚無法遠征,五號才僥幸逃過一劫。

李延慶屏住呼吸,在一號出了恭,又在旁邊的水池裏洗了手,這才返回自己的號房,這時,送飯的士兵已經開始陸陸續續給考生送飯。

貢院的飯菜可不是免費,士子們在報名時已繳納了三百文錢的飯錢,四天七頓飯,加上中午一盤點心,晚上再給一床毯子,這個價錢不算貴,但也絕不便宜。

士兵將一只托盤遞給了李延慶,還算不錯,一盤包子,兩個小菜,一碗排骨冬瓜湯,包子大、份量足,基本上可以吃飽。

這時,隔壁傳來一陣低微的嘟囔聲,“這點吃食還要四十文錢,在小吃鋪最多二十文錢,黑心的朝廷啊!連我們這些窮苦士子的錢都要賺。”

李延慶不由啞然失笑,這位仁兄是把三百文錢一分為七,算出一頓四十文錢,他卻忘了中午還有一頓點心,忘記了筆墨紙硯、蠟燭火石等等。

吃罷晚飯,夜幕便降臨了,考生紛紛點起蠟燭,準備夜晚再繼續奮筆疾書,李延慶一個白天寫了近八千字,基本上已完成過半,從時間上算,明天白天完全來得及。

本來科舉的時間安排就沒有包括夜晚,夜晚答題光線暗淡,風險太大,稍不留神就會汙卷,但對於絕大部分士子而言,夜晚卻是他們唯一可以利用的機會,否則兩天時間根本做不完經文題。

李延慶小心翼翼地將試卷收好,又將木板放下來,這樣便形成了一張床,他合衣躺在硬木板上,將毯子疊成一個枕頭,緩緩躺下閉上了眼睛。

就在他即將睡著之時,忽然“啊!”一聲尖叫,將李延慶猛地驚醒,一下坐起身,只聽聲音是從隔壁傳來,隔壁士子似乎用頭撞墻,“咚!咚!”直響,只聽他哭喊道:“我該死!我完了!墨汁打翻了……”

這時,兩名膀大腰圓的士兵沖了過來,將這名士子一拳打翻,各抓一只腳拖了出去,他們動作十分熟練,配合默契,顯然是常做此事,一名身材瘦小的士子被拖出考房,直接用破布堵上嘴,兩名士兵便將他拖走了。

李延慶不由暗暗搖頭,在考場叫喊是擾亂考場,最輕的處罰也是停考一場,這名士子下一次科舉也沒有機會了,這一轉眼就是六年,人生有幾個六年?很多讀書人都在科舉中熬白了頭。

李延慶又躺了下來,慢慢閉上眼睛,在一陣胡思亂想中進入了夢鄉。

……

一晃兩天過去了,第三天吃罷早飯後,李延慶用士兵提供的清水洗了一把臉,讓頭腦清醒,李延慶瞥了一眼放在匣子裏的卷子,他是在昨天下午做完了經文的全部試題,又仔細檢查了一遍,沒發現錯誤,他便糊上了卷子,小心卷起後裝入試卷匣內,每個士子都有一只這種抽插式的試卷匣,便於考卷存放。