第0445章 曹府家宴（二）（第2/3頁）

李延慶這才恍然，難怪一個個男才女貌，原來是相親會。

曹性又淡淡道：“我們這些功勛世家之所以能延續百年，關鍵就在於團結，而團結的基礎則是婚姻，雖然外面嘲笑我們的鵲會，但我們自己心裏明白，沒有婚姻聯系，各大世家早就七零八落了。”

李延慶倒也理解，宋朝是文官主政，前有強大的文官集團，後有皇權和外戚集團，這些功勛世家生活在夾縫中，他們要想保住社會地位，只能聯合起來，形成一個有影響的團體，聯姻就是他們的必然選擇，這又和隋唐北魏的門閥世家不是一回事，只是形勢迫使他們不得不團結。

不過在北宋滅亡的沖擊下，社會階層發生劇烈變動，無論皇族、外戚、宦官還是這些功勛世家都沒落了，只有文官集團一家獨大，秦檜就是當時文官集團的掌舵人。

李延慶點點頭，“我能理解！”

曹性見他理解，心中也高興起來，又笑道：“其實我們也不是那麽封閉，家家戶戶的首選是進士，搶不到進士，只能考慮門第和財富，象延慶這樣的進士探花，又沒有娶妻的年輕人，來參加這次宴會，我怎麽有點羊入虎口的感覺？”

李延慶也覺得有點問題嚴重，連忙低聲警告他，“不準你宣揚我沒有成婚，我只是來參加宴會，吃飽喝足就走，可沒有別的想法。”

“放心吧！我絕不會出去宣揚。”

曹性眼睛笑眯成一條縫，他怎麽會對外宣揚呢？這種好事情應該曹家先得，他頭腦裏開始迅速搜索，看看自己哪個妹妹比較能打動李延慶？

“高寵和潘兄呢？”李延慶忽然想起了曹性的兩個好朋友。

“他們……他們不知跑哪裏去了？”曹性有點心不在焉，他還在考慮最後選定的兩個妹妹，哪一個更合適？

在花園裏逛了一圈，李延慶也有點無聊了，便笑問道：“這裏有沒有什麽好玩的遊戲？”

曹性眼珠一轉，頓時想起一事，笑道：“有一個很適合你的遊戲，你跟我來！”

曹性便帶著他向後宅方向走去，“這是……去後宅嗎？”李延慶見方向有點不對。

“不去後宅，後宅你可進不去，我們去文堂！”

李延慶隱隱猜到了，一定和讀書有關。

快到後宅時，只見一群貴婦從一片開得正盛的桂花林中走出，正有說有笑向他們迎面走來。

“糟糕！”

曹性忽然看見了自己的母親，他不敢躲開，只得硬著頭皮站在路邊。

曹性的母親潘氏是曹家的長媳婦，她今天的主要任務就是陪同一群貴婦，這時她看見路邊的兒子，便對眾貴婦笑道：“我家小三郎在前面呢！”

“喲！半年不見，小三郎越發英俊了，聽說已經和石家小女兒定親了？”

“年初就定親了，過完年就正式迎娶。”

“可惜啊！我覺得小三郎和我女兒更般配一點。”貴婦們七嘴八舌，都在誇贊曹性。

潘氏聽得心中歡喜，走上前問兒子道：“三兒怎麽在這裏？”

“回稟母親，七叔讓孩兒陪同貴客。”

“貴客！”潘氏微微一怔，擡頭向旁邊的李延慶望去，見他十分年輕，不知是哪家衙內，怎麽也稱不上“貴客”二字。

“這位衙內是……”

李延慶本來在假裝欣賞桂花，但人家長輩關注自己了，他只得硬著頭皮上前躬身行禮，“晚輩李延慶參見伯母！”

“原來是你！”貴婦人中忽然發出一個尖細的聲音。

李延慶知道壞事了，他剛才就看見了高深的妻子，所以才假裝別過頭去看桂花，現在還是被人家認出來了。

他擡起頭，只見高夫人瞪大了眼睛，滿臉驚訝地望著自己，他只得苦笑一聲，又躬身行禮，“晚輩參見夫人！”

高夫人本來一直很喜歡李延慶，但李延慶相親時裝傻使相親失敗，後來高夫人發現真相後，心中對李延慶極為惱恨，但她女兒女婿又在湯陰縣被李延慶所救，使她又對李延慶充滿了感激，她心中對李延慶的情緒很復雜，懊惱、後悔、感激、失望，種種情緒糅雜在一起。

曹性母親見姑母認識李延慶，便笑問道：“二姑認識這位李衙內？”

“我怎會不認識他，人家可是去年科舉的進士探花郎。”高夫人悻悻道。

貴婦人群頓時一陣驚呼，這個年輕人居然是進士探花郎，立刻有幾名貴婦圍住李延慶問道：“李探花娶妻了嗎？”

曹性大急，不等李延慶開口，便將李延慶從貴婦的包圍中拉出來，連聲道：“我們還有急事，各位阿嬸，抱歉了！”

他也顧不上給母親打招呼，拉著李延慶便跑，“快跑吧！我在救你的性命。”

“這個小三郎，怎麽猴急似的，一點禮貌都不懂，回頭我好好教訓他，讓他給大家陪罪。”曹性母親臉上有點掛不住，連忙給眾人道歉。