第0557章 賭弓鬥箭

次日一早，嘉魚縣北城外的祭江台彩旗招展，台下敲鑼打鼓，熱鬧異常，百余名鄉兵手執長槍站在祭江台四周維持秩序，在台下用木架子擺下了“長江第一箭”五個大字。

祭台上四角站著八名士兵，中間一張桌上放了一只弓托，弓托上躺放著一張做工極為精湛的弓，弓名為追風，李延慶臨時給它改名為“鎮江”，三十年前由京兆名匠韋慶最得意的大作。

嘉魚縣令李延慶放言，無論何人，只要能在一百二十步外射斷系錢的長繩者，可得此名弓，並授予長江第一箭的金牌，並賞黃金三百兩。

在台下搭了一座箭棚，一百二十步外立下一根木樁，木樁頂端的橫杠上系了一根長長的繩子，繩子的下端掛著一串銅錢。

箭棚內放著一排弓，從一石弓到兩石弓都有，可任選一張弓射擊。

消息很快便轟動了全縣，並以最快的速度向各地傳播。

這個消息確實極為吸引人，且不說名弓吸引，光三百兩黃金就有著致命的吸引力，三百兩黃金相當於三千兩白銀，現在真金白銀的價格越來越昂貴，這三百兩黃金能兌換五千貫錢。

大宋極為重視弓箭手的訓練，幾乎全民皆弓手，每個年輕男子每年都要集中起來練幾天弓箭，北方如此，南方也不例外，只是南方弓箭社很少，不像北方那樣普遍，但會射箭的人卻比比皆是。

所以當消息傳開後，數千男子從四面八方湧來看熱鬧，同時也想試試運氣，盡管射斷這根繩的難度堪比登天，但還是數百人躍躍欲試，萬一他們碰巧射中了呢？三百兩黃金啊！

每人可以射三箭，射箭棚前很快便排起了長龍，縣民紛紛張弓搭箭，射向一百二十步外的木樁，絕大部分人連一百步都射不到，要射一百二十步，至少是一石五鬥弓，可縣民們訓練，最好也就是八鬥弓，即使有少部分人能拉開一石半弓，但最後的箭矢卻離目標相差太遠。

李延慶站在城頭上平靜地注視下方喧鬧著射箭的縣民們，旁邊張虎低聲問道：“縣君覺得那人會來嗎？”

李延慶淡淡笑道：“只要是有勇氣的漢子都會來試一試，我相信他一定會來！”

“要不要卑職安排幾個陷阱？”

李延慶搖了搖頭，“這倒不用，只要他肯來，我就有辦法降服他！”

說到這，他向茫茫的大江上望去，就不知這個浪裏白條藏身在哪裏？

……

鄂州的長江江面十分狹長，從東北延伸到西南足有五百余裏，鄂州在長江南岸，長江北岸則對應著黃州、漢州和復州，水系眾多，地形復雜，尤其長江北岸有大大小小數百個湖泊，通過無數的小河流入漢水和長江，就仿佛一張龐大的毛細血管網。

此時就在嘉魚以東二十裏外的長江上，十幾艘小船正靜靜停泊在江面上，為首的小船船頭站在一個身材魁梧高大的年輕漢子，他皮膚黝黑，閃爍著古銅色的光澤，頭戴用竹篾編成的鬥笠，鬥笠下，一雙虎目正目光銳利地注視著嘉魚縣方向。

此人正是長江悍匪張順，綽號浪裏白條，又被稱為小甘寧，他兵器是一對四十斤的短戟，背在身後，箭法出眾，武藝極為高強。

他是去年春天才在鄂州崛起的水賊，並在去年夏天和秋天兩次大敗洞庭湖的黑心龍王，將黑心龍王的勢力徹底趕出了鄂州一帶的江面。

張順的手下並不多，只有二十余人，可個個都是水上精銳悍勇，在陸地上他們或許戰鬥力一般，可到了水中就是他們的天下。

“大哥，這個嘉魚縣令到底是什麽意思？居然要封長江第一箭，他有什麽資格？”一名手下十分不滿地道。

“他有什麽資格？”

張順不滿地哼了一聲，“他可是天子禦封的天下第一箭，鐵臂膀周侗的傳人，他當然有資格封長江第一箭，只不過他恐怕就是長江第一箭。”

“那他這是什麽意思？”

張順冷冷道：“他這是在向我挑戰呢！問我敢不敢上岸去接受挑戰。”

“恐怕這是個陷阱，他是想趁機抓捕大哥！”

張順搖了搖頭，“你太小看此人了，他人在嘉魚縣，心卻在天下，既然他已放言誰都可以去射箭，他又豈會為我一個小小的長江水賊壞了自己的名聲。”

“那大哥要不要去試一試？”

張順冷冷道：“他既然擺下了擂台，我怎能不去，你去一趟嘉魚縣，替我下一張帖子，明日上午辰時正，我去取這張鎮江弓！”

……

次日清晨，江面上的霧氣還沒有完全散去，十幾艘小船便靜靜停泊在嘉魚縣碼頭對面的江面上，李延慶已經來到祭江台上，微眯起眼睛注視著江面上隱約可見的船影。

“現在什麽時候了？”

“離辰時正還差一炷香！”