第0846章 西北不安

熙河路湟州,一支兩萬人的西夏軍正隱蔽地在大鬥拔谷中穿行,向東南方向的湟州殺去。

宋夏之間的局部戰爭已經持續幾個月,從東京保衛戰開始,金國為了阻攔西軍勤王,便由金國天子完顏晟親自寫信給西夏國王李乾順,要求他出兵陜西路和河西地區。

李乾順礙於夏金合約,便下令十萬西夏軍兵分兩路,分別進攻陜西路和熙河路。

由於陜西路經略使範致虛已調入京城為相,目前熙河路的主將是都統制劉光世,雖然他父親劉延慶在江南上了賊船,最終不幸隕命,但朝廷並沒有處理他,也是因為邊境戰事太緊的緣故。

西夏軍的策略也是很明顯,虛攻陜西路,實攻熙河路,西夏軍在陜西路只放了兩萬軍隊,停停打打,不斷牽制著宋軍,但在熙河路卻放了八萬重兵,由晉王李察哥,全力進攻熙河路,李察哥也立下軍令狀,三個月內奪取熙和路。

這兩個月,西夏軍已經在蘭州和會州激戰了三次,雙方互有勝負,也主要是熙河路宋軍兵力不足,只有四萬余人,和八萬西夏軍抗衡十分吃力,不僅熙河路兵力不足,秦鳳路和陜西路的兵力也十分緊缺,秦鳳路兵力僅一萬人,而陜西路的兵力也只有兩萬五千人,三支軍隊加起來共八萬人。

倒也不是西軍無兵,關鍵是李延慶先後帶走了七萬京兆軍,李延慶直屬的三萬軍不說,韓世忠兩萬軍打剩下的一萬余殘軍已經被編入王淵的上四軍,成為拱衛臨安府的主力。

另外還有兩萬軍由曹性統領,在潼關一線鎮守,防禦河東路的金兵趁虛攻入關中,各支軍隊都被牽扯,一時也無法支援熙河路的宋軍。

劉光世的四萬軍隊都已部署在蘭州和會州一線,這是西夏軍南攻的主戰場,宋軍已全力以赴,但這樣一來,宋軍兵力不足的弱點便彰顯無疑,西寧州和湟州兵力嚴重匱乏,駐守湟州的宋軍只有兩千余人,就駐守在大鬥拔谷的南出口。

宋軍兵力不足的弱點已被李察哥看透,他令慶州王李朝應率五萬軍佯攻蘭州,他自己則親率兩萬軍借道大鬥拔谷南下攻打宋軍後方。

大鬥拔谷實際上是一條河谷,千萬年的暗河沖刷,逐漸將祁連山沖出一個缺口,當河水消失後,河谷便成為了峽谷,長達兩百余裏,從祁連山北麓的張掖延伸到湟州,橫穿祁連山,峽谷內山路隘險,行走艱難,最寬處達十余裏,最窄處不到一裏,時常有猛獸出發。

由於路途艱險,連商人也不太願意走這條路,使大鬥拔谷內十分陰冷荒涼,李察哥陰沉著臉走在前面,這次攻打熙河路他並不是很情願,李察哥更希望攻打陜西路,如果能占領京兆府,西夏的國勢將進一步強大,可惜陜西路和秦鳳路都是金兵盤中菜,不允許他們染指,西夏軍只能攻打熙河路這種肥肉外圍的肉皮。

在行軍兩天後,兩萬西夏軍抵達了峽谷的南出口,距離谷口還有十裏,軍隊停止了前行,這時夜幕已經降臨,李察哥耐心等待著探子的消息。

就在天色完全黑下來之時,探子終於回來了,帶來了宋軍的情報。

“宋軍沒有紮營,都駐紮在城堡中。”

李察哥也知道谷口附近有一座軍城,叫做通天堡,但他只聞其名,並不了解城堡的底細。

“有多少宋軍,探查到了嗎?”

“回稟王爺,具體人數不知,但卑職觀察,城堡並不大,最多能容納三千人!”

李察哥精神一振,又連忙道:“具體說說城堡!”

探子想了想到:“城堡比較粗糙,很明顯是用附近的石塊搭建而成,高兩丈左右,周長不到三裏,很方正,兩座城門,東西方向,四周沒有護城河,不過對方城堡建在半山腰,地勢比較險要,易守難攻。”

其實打不打這座城堡對西夏軍都一樣,他們沒有攜帶多少後勤輜重,不怕對方截斷他們補給線,他們完全可以繞過城堡,直接殺向宋軍後背。

不過遇城不打不是李察哥的風格,但怎麽攻城,作為西夏第一名將,李察哥自有他的謀略。

兩萬西夏軍借著夜色掩護,從山谷殺出,直接向百裏外的湟州城殺去。

通天堡只有兩千宋軍,不過熙河路的宋軍一半以上都是羌人,這也沒有辦法,軍費不足,只能用免除稅賦的辦法招募羌人,羌人在山地作戰還行,體力不錯,善於格鬥,但弱點也是很明顯,那就是訓練程度很差,不是他們不訓練,而訓練沒有效果,羌人比較隨性,不聽從軍令,打或不打和軍令無關,都是按照他們自己的興致來定。

通天堡的兩千宋軍都是羌兵,主將叫做左胡,是一名羌人統領,年約三十余歲,是西寧州一個羌人部落的小酋長,加入宋軍也有五六年了,但基本上沒打過仗。