第1305章 虎方對峙

五月中旬，暘城君熊拓率領十幾萬大軍，抵達了目前楚國的臨時都城，“虎方”。

“虎方”，位於壽郢的東南方向，直線距離大概六十余裏左右，但因為兩者間相隔有一條脊狀丘陵，因此兩城的實際距離遠遠不止六十余裏。

虎方這個稱呼，來自於古國“虎方國”，謠傳是一個擅長青銅冶煉術的古國。

當然，這只是傳聞，但不能否認，虎方是楚國非常重要的青銅冶煉城池，虎方出產的青銅制品，占到全國的約四成，而楚國軍隊的青銅制裝備，亦有許多產自這裏。

因此總得來說，虎方是楚國楚東極其重要的冶煉之地，它的規模比魏國大梁的冶造總署還要大地多。

值得一提的是，虎方除了青銅工藝為人所稱道外，其實也擁有著非常完善的陶土工藝，頗為名氣的楚瓷，並不會遜色宋瓷多少。

但因為楚國的青銅冶煉技術實在是太完善，讓人嘆為觀止，因此，虎方的陶土工藝難免就被青銅工藝給掩蓋下去了。

不誇張地說，虎方縣的青銅冶煉技術，可能早在幾十年乃至近百年前，就已經達到了登峰造極的程度，在當時的那個年代，當代楚王依靠著鋒利的虎方青銅劍，打敗了中原的宋國，使楚國在一段時間內成為了中原霸主，直到齊國崛起。

話說回來，其實在那個時候，楚國就已經在嘗試冶鐵技術，但很可惜，由於初代冶鐵工藝不精，鍛造出來的鐵劍遠遠沒有青銅劍來得堅固與鋒利，於是乎，掌握著巔峰青銅冶煉技術的楚東貴族們，便盲目地認為鐵劍不如青銅劍，放棄在冶鐵工藝上投資，以至於後來落後於魯國的冶鐵工藝，因而被得到魯國技術支持的齊國軍隊擊敗。

當然，這只是外界的傳聞，但事實上，楚東的貴族難道真是始終不明白青銅器不如鐵器的道理麽？

這當然是不可能的。

退一步說，哪怕一時判斷失誤，可待等魯國出現冶鐵工藝，且鍛造出來的鐵劍遠比楚國的青銅劍優秀時，楚東的貴族仍然對此視而不見？

哪怕是眼瞎也不至於眼瞎到這種地步吧？

事實上，真相並非如此，真正的原因在於楚國有著非常豐富的銅礦，但鐵礦卻要少得多。

而這些銅礦，卻大多被國內的貴族捏在手中，這些貴族除了用這些銅礦鑄造錢幣外，也用它來鍛造青銅武器，武裝軍隊。

別看如今仿佛是韓國有更多的貴族控制著整個韓國，但實際上，楚國才是從始至終由貴族掌控國家命脈的國家，在楚國，貴族擁有私兵、掌握軍隊這是司空見慣的事。甚至於在有些地方，當地的縣兵其實等同於某位君侯的私兵。

在這種情況下，不需要楚王號召，擁有封邑的君侯都會竭力武裝自己的私兵——畢竟楚國貴族間內部，也並非和睦，兩個邑君率領各自軍隊相互打仗，爭面子或者搶地盤，這都不是什麽太稀奇的事。

經過長年累月的積累，地方上的貴族，陸陸續續都擁有了許多裝備有青銅兵器的私兵。

那麽問題就來了：一旦楚國出現了鐵制兵器，這些青銅兵器怎麽辦？貴族們攥在手裏的那些銅礦礦山該怎麽辦？爛在手裏？還是說全部熔鍛成青銅鼎等器皿？亦或是鑄造成錢幣？

再者，祖宗傳下來的青銅冶煉技術又該怎麽辦？

在這種種原因下，楚國的貴族不舍得拋棄其實已經登峰造極的青銅冶煉技術，仍幻想著青銅冶造能再上一個台階，或者說另辟思路，在銅礦中融入一些別的金屬礦，就像冶鐵工藝一樣。

倘若楚國也誕生了一個趙弘潤，那麽他就會直截了當地告訴這些貴族：別做夢了，楚國的青銅冶煉技術，已經是青銅冶煉的頂峰了，再也提高不到哪裏去。

但很可惜，楚國的貴族們卻不明白這個道理，依舊死死攥著青銅冶煉不放。

還別說，在楚國工匠陸續改良青銅冶煉的過程，還當真有了一些收獲，比如說艷麗的紫銅、紅銅，但很可惜，這些玩意除了外觀好看，實際上不頂屁用，楚國最多拿來鍛造成銅鼎或者器皿，賣到其他中原國家，賣個高價。

而正是因為楚國貴族始終不肯放棄青銅冶煉工藝，這使得在楚國的東部，似“虎方”這等冶銅工藝城池比比皆是，而“虎方”是其中規模最大的一個。

因此，自“齊魯魏越四國伐楚戰役”楚國丟失了王城壽郢之後，楚王熊胥便將王架轉移到了虎方，企圖借助虎方完善的冶銅工藝與設備，打造軍備、擴充軍隊，奪回壽郢。

只是沒想到，待等楚國結束屈氏內亂，做好準備正打算奪回壽郢，甚至趁機反攻齊國時，魏國那邊突然爆發了內亂，於是當時楚王熊胥與一些楚東貴族一商量——先滅了這個已隱隱要取代齊國成為中原霸主的魏國！