第三十三章 三叔範鐵牛（第2/3頁）

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次日一早，範鐵舟帶著範寧去祖父家。

路上，範鐵舟道：“你四叔小時候也真是個神童，不到一歲就會說話，三歲就能識字，五歲上學塾，每次考試都是第一，你阿公還特地帶他去縣裏找最有名的相師算命，相師送你阿公八個字。”

“哪八個字？”範寧頗有興趣地問道。

“官路商途，貴不可言！”

範鐵舟嘆息一聲，“就是這八個字讓你阿公象著魔一樣，不惜一切代價培養你四叔，對他千依百順，寵愛萬分。”

範寧沉默片刻，又問父親，“昨天娘說四叔當年考上縣學附屬學堂，家族沒有給任何獎勵，為什麽？”

“原因有很多，一方面是當時的老族長和你阿公關系很糟糕，當然，也不能完全怪家族不公平，其實是另有原因。”

範鐵舟向兩邊看看，壓低聲音道：“有些事現在可以告訴你，你四叔當時其實沒考上縣學附屬學堂，你阿公最後托人情花錢送他去學堂讀書。”

範寧一愣，“四叔不是考進去的？”

“不是！”

範鐵舟搖搖頭，“連縣學也是花錢的，花兩百兩銀子買了個旁聽生名額，為了供他讀書，幾乎把你阿公的老底都要掏空了。”

範寧忽然有點理解祖父那種近似病態的執著，一心想讓四叔考上功名，實在是因為他在四叔身上耗費了大量金錢，如果四叔考不上，那這些錢就白花了。

來到祖父家中，只見祖母楊氏正在數落一個蹲在地上年輕人，祖母看起來氣色精神都好了不少。

“阿婆！”

範寧喊一聲，跑了過去。

楊氏頓時眉花眼笑，拉著範寧上下打量，笑眯眯道：“我家囝囝成秀才了！”

人靠衣裝馬靠鞍，從前範寧穿著短衣短褲，光著腳，怎麽看都是一個鄉下放牛娃。

現在他穿著讀書人的直裰，頭戴方巾，腳下也是厚底布靴，確實是個小秀才的樣子。

“這是我在鎮裏給阿婆買的凍瘡藥！”

範寧將一瓶藥膏塞進祖母手中，上次他就發現祖母手上有裂口。

楊氏愛憐地撫摸孫兒的頭，“囝囝乖，還給阿婆買藥。”

這時，範鐵舟走進來，驚訝地望著蹲在地上的年輕人，“鐵牛，你怎麽來了？”

範寧這才知道，原來這個穿著黑衣的年輕人是自己三叔，範鐵牛。

範家四兄弟，現在混得最好的，是老二範鐵戈，在吳縣長橋鎮開一家雜貨店。

混得最差的，是老三範鐵牛，給人家倒插門，做了上門女婿。

吳縣鄉下有句俗話，叫做‘寧可錢無一文，也莫倒插一門。’

就是說寧可身無分文，也不要給人家做上門女婿。

上門女婿的命運比較悲催，在女方家屋檐下生活，沒有一點地位不說，生下兒女都要跟女方姓。

走在路上，都會被人在身後指指點點，暗中嘲笑。

如果女方家善良一點，還能把上門女婿當半個兒子養，可如果遇到無良人家，上門女婿連下人都不如，打罵更是家常便飯。

至於範鐵牛怎麽做了什麽人家上門女婿，範家人對此諱莫如深，從不提及。

範寧只聽母親在抱怨祖父時提到過一句，“當初他對老四如果不那麽偏心，老三也不會走到那一步。”

不過範寧還是第一次見到自己三叔，只見他厚嘴唇，寬鼻梁，一臉老實憨厚的模樣，穿了一身黑色的粗布短衣，包一個圓頭巾，身體十分強壯。

這時，只聽祖父在房間裏吼道：“沒出息的家夥，是不是又挨打逃回來了？”

範鐵牛捂著頭嘟囔道：“這次是不給我飯吃！”

範大川從房間裏走出來，他瞥了範寧一眼，臉上依舊沒有一絲笑容。

他怒視範鐵牛道：“為什麽不給你飯吃？”

範鐵牛身體極為強壯，甚至比大哥鐵舟還要壯實。

他很畏懼自己父親，小聲道：“去年老丈人答應我，只要我今年種兩百畝地，他就讓妞妞跟我姓。我今年拼死拼活種了兩百畝地，好容易秋收了，我提出妞妞的事情，他卻一口否認，說沒這回事，我氣不過，說明年我不種了，結果他就把我關在牛棚，不給飯吃，我餓得不行才爬窗逃出來。”

這時，老四範銅鐘也回來了，他聞言大怒道：“陸家把三哥當成奴隸了，爹爹，這門婚姻離了也罷！”

範大川狠狠瞪了他一眼，“那兩百兩銀子你來還？”

範銅鐘頓時蔫了。

範寧這才明白，原來四叔上縣學的兩百兩銀子，就是三叔當倒插門的聘禮，他剛才還奇怪，憑祖父百十畝地的收入，怎麽可能一次拿得出兩百兩銀子？

範大川回頭對長子範鐵舟道：“你送老三回去，你告訴陸員外，我兒子不是奴隸，也不是牲畜，他再敢虐待我兒子，我就報官！”