第五百八十五章 橫空出世（第2/2頁）

“阿寧，下一步我們該做什麽？”明禮興奮地問道。

範寧笑道：“下一步就是把範家和朱家兩個家族集中起來，一起商議怎麽開發這座大島，大家分工協作。”

範寧話音剛落，忽然聽見城外傳來一聲嘹亮的號角聲，‘嗚——’聲音一直在城外回蕩，又不太像號角聲，倒是像喇叭聲。

範寧忽然醒悟，這是汽笛聲，船舶排放蒸汽時發出了聲音。

朱元豐的蒸汽船駛來了。

他急忙收起地契，帶著明仁和明禮匆匆向城外趕去。

此時，掛住朱氏大旗的蒸汽船轟動了京城，無數人從四面八方向汴河趕去，汴河上，一艘三千石的船隊沒有櫓搖動，也沒有船帆，更沒有人拉纖，中間桅杆的部位變成一根高高的黑色煙囪，上面冒著黑煙。

後面是一個巨大的明輪，迅速轉動著，推動船只的前行，很多人以為是踏船，但很快他們就看清楚了，船只的內板已經被拆除，裏面是一台很大的機器，前面是一座爐子，一名壯漢正給爐子裏添加石炭，高高的煙囪就豎在爐子上方。

而爐子後面則是另一台機器，三個巨大鐵筒並列著，中間由管子相連，三根鐵杆在鐵筒中來回抽動，帶動一個圓輪，而圓輪轉動最終帶動了明輪翻滾。

這艘大船在汴河上來回巡走，走一段十五六裏，又掉頭回來，就仿佛在顯擺一樣，所有其他船只都靠邊停泊，只有它在河面上突突突地行走著，速度不慢。

此時兩岸上擠滿了看熱鬧的百姓，人山人海，擠滿了十幾裏長的河岸，至少有十幾萬人，範寧站在一座橋上看著這艘蒸汽裸船，朱元豐特地將這艘船脫光了衣服，讓大家一覽無余。

不過範寧更關心這艘船的速度，目測每小時在十公裏左右，差不多比從前的槳船快了整整一倍，不過如果用螺旋槳的話，速度還能再提高八成，估計能達到十節，一個晝夜能行走四百多公裏，四天就能抵達呂宋島，二十余天能抵達南大陸。

就在這時，朝廷的官員們也聞訊趕來了，朱元豐站在船頭上，看見幾名相國，他得意地向他們揮動著雙手。

望著這艘速度很快，且能夠自動航行的大船，幾名相國面面相覷，他們忽然明白了範寧堅持經略南大陸的底氣，也明白了範寧為什麽會買下那麽遙遠的海島。