第456章 正北

“大人，”侍從官從側前的道路上策馬過來，稟報道：“從張家口那邊的官道過來一群泰西來的和尚，我們盤問了一下，說是到李莊投效大人。”

張瀚道：“既然這般巧遇，將他們帶過來問話。”

侍衛和騎兵們在大道上散開，警備行人中可能有的刺客，不過張瀚本人並不在意，他尋得一個茶棚，天氣漸漸轉暖，道路兩邊擺茶攤的人也越來越多，茶攤上的老板見張瀚坐下來，趕緊用銅壺沖了一碗茶送來。

蔣義過來要嘗那茶，張瀚擺手道：“他也不是神仙，知道我今日從這裏過，這個老板已經在這裏擺了三十年茶攤，我幼時出堡玩，在這裏喝過多少回茶。”

茶攤老板聞言大是感動，滿臉是笑的道：“張大人幼時還愛吃我這裏的茶食點心，最愛油炸的麻花。”

張瀚聞言一笑，低頭喝茶，他人是換了個人，記憶卻是未變，果然這茶水還是幼時一般的味道……一樣難喝。

過不多時，一群十來人的泰西人被帶了過來。

這些人並沒有騾馬，也不曾坐車，待衛們已經盤問過，這些人一路要麽走，要麽搭車過來，從京師過來路並不很遠，他們走了七八天的功夫才到。

當然這些人也是想一路傳教，不過效果肯定不會很好。

山西到宣府這裏是內陸地方，百姓見識不廣，信息較為閉塞，地方官對泰西人了解也不深，一路上軍堡又多，這些人還被當奸細關過半天，還好湯若望在京師按規矩開了路引，不然麻煩就大了。

到了新平堡這裏，湯若望等人又是感覺疲憊，又是有些失望，他們感覺這裏不大適合做傳教的工作，同時也感覺李莊未必是孔敏行等人說的那樣發達先進。

半路上巧遇張瀚，湯若望便對眾人道：“如果那個張大人與我們此前聽聞的不同，我們只能就地回轉，倒也省了些道路。”

弗雷德裏克道：“我們萬裏前來中國，不能因為小小的挫折就放棄。”

湯若望聞言一笑，象他和前輩的傳教士一樣，年輕時都是有這種精神，不然的話什麽事都做不成。

很多傳教士其實都是頗有身家的中產家庭出身，當然最多的還是貧民，少數傳教士則是貴族出身，完全是因為傳教的理想才加入了耶蘇會。

這個時代的天主教雖然已經失去了中世紀時神權大於王權的威風，但作為一個宗教還是相當的號召力和凝聚力，行遍天下，甚至遠到南美，非洲各地傳教，宣揚主的光輝，接引迷途的羔羊，耶蘇會更是以純粹的傳教士為主，那種想混碗飯吃的也是有，只是在耶蘇會裏並不算多。

一眾傳教士被引領到張瀚面前，眾人欲按大明的禮節，躬身行禮。

“不必多禮，諸位請坐。”張瀚坐在凳子上，饒有興趣的看著這些教士。

明清之季，大量的教士進入中國，有一些是真正的苦修士，不僅傳教，還成立善堂，養育棄嬰，成立醫院，救治貧苦，成立學校，收容貧民子弟入學，這是這些教士不可抹殺的好處。然而清季時中國國力衰弱，教士也有人在中國作威作福，搶掠中國的財富，古董，役使中國人如奴仆，為了發展教眾而使信教者淩駕普通百姓之上，引發地方矛盾，清末鬧義和團時，傳教士有很多被殺，山西這裏，不少都是全家被殺，十分淒慘。

此時大明國力尚強，最少遠強過歐洲諸國在亞洲的勢力，葡萄牙或西班牙，還有荷蘭諸國試探性的進攻都被擊敗，明朝的南方督撫就可以解決掉不懷好意的侵略者，在幾次小規模戰事後，歐洲人不得不承認大明也是一個強盛而文明的國度，不少傳教士寫下了極度贊美中國的文章，眼前這些傳教士的態度就十分恭謹。

湯若望等人謝過之後坐下，這才他們才能打量眼前的這位巨商兼大明的高級武官。

張瀚沒有穿武官袍服，他和自己的部下們一樣，戴著範陽笠般的笠帽，帽檐很大，可以給火繩兵在雨天時擋住火門和火繩，現在雖然全軍幾乎都改了燧發槍，但燧發槍一樣需要遮擋，平時戴大帽，戰時戴鐵盔，身上則是灰色的及膝長的灰色長袍，胸口兩排銅扣，腰間束皮帶，下擺較闊，褲子則是馬褲式樣，腳穿皮靴。

與普通士兵不同的就是張瀚沒有軍銜胸標，這是唯一不同的地方。

湯若望發覺張瀚個頭很高，這在北方的明國人裏很常見，而且他立刻注意到張瀚的年輕，估計只有二十出頭，這個年紀位至高位的明國貴族很多，有一些國公侯爵或是都督一級的高級武官都有不少是這個年紀，但他們是世襲的貴族，雖然有爵位但並不掌事，眼前的張瀚不僅是高官，而且是巨商，並且湯若望知道所有的一切都是這個青年自己一手一腳打拼出來，此前他聽說張瀚事跡時並沒有太注意到張瀚的年紀，這時湯若望才驚覺，眼前這個明國貴人，年輕的有些不象話。