十七、北洋大臣任內（第2/2頁）

光緒廿八年（1902年）九月十七日慈禧準給袁喪假40日，讓他回籍安葬生母劉氏，並追贈劉氏正一品夫人，賜祭一壇，命河南巡撫代祭。這些在清朝都是無比的尊榮。袁遂於九月廿五日把直督交由藩司吳重燾護理，於十月初八日返抵河南項城。這趟歸來可算做“衣錦還鄉”，河南巡撫遠道迎迓，地方官員都是傾城迎接，場面非常榮耀。袁和夫人於氏、五位姨太太及兒女多人一齊回鄉，很隆重地辦完了這場葬禮。鄉人們都盛稱這位袁母劉太夫人有福氣，一直等到兒子位極人臣才下葬。

袁在原籍只停留了14天，他返回天津前，取道東南，由信陽乘車至漢口。十月廿三日偕湖廣總督端方參觀煉鐵廠和兵工廠。然後改乘汽船抵九江轉江寧，和兩江總督劉坤一會晤。然後到上海拜訪呂海寰和盛宣懷。於十一月三日乘海圻輪北返，兩天後抵達秦皇島，轉道回天津任所。

中國第一個軍樂隊是袁世凱在北洋大臣任內建立的，正式使用則是在光緒廿九年（1903年）三月慈禧和光緒行幸保定時。原來中國雖是禮樂之邦，可是軍樂的使用各個朝代都不同；唐朝時唐太宗非常重視，到宋朝以後便漸漸忽略了。西洋隆重的軍樂給袁世凱一個深刻印象，於是他便組成一支軍樂隊，所有樂器完全采用西洋的。這次兩宮行幸保定，軍樂隊便在車站迎駕，慈禧和光緒下火車後，袁世凱率領百官跪迎，這時軍樂奏了起來，最妙的是所奏的曲子竟是法國國歌《馬賽進行曲》。因為當時清朝沒有國歌，更沒有其他迎接帝王大典的曲子，軍樂隊只會奏幾只世界各國國歌，好在大家也不知道這是什麽曲子，更不知道當時應該奏什麽曲子。慈禧和光緒從來沒有見過這種玩意，所以極感興趣，她輕移禦步走到軍樂隊前，很仔細地端詳這些樂器，並且用極興奮的口吻打聽這些樂器的稱呼，什麽大喇叭、大鼓之類。袁世凱一一為太後解釋，他這洋玩意確實把老太後唬住了。

不過，隨侍在慈禧身邊有一位曾經到過歐美各國遊歷的德齡公主當然見過軍樂隊這玩意，也懂得奏馬賽曲來迎慈禧是極可笑的事，但她不敢把這西洋鏡拆穿。同時她覺得袁世凱建立軍樂隊總是一種迎合時代的東西，而清朝又沒有正式的曲子，所以她在事後有機會和慈禧談到軍樂時，便作建議說：“老佛爺世界各國都有國歌，咱們大清也該有國歌。老佛爺出巡或是有國家大典時，軍樂隊奏起大清國歌，才叫莊嚴呢！”慈禧聽了大感興趣，順口答說：“是嘛，趕明兒叫個人作一支唱唱！”雖然這麽說，說過也忘了。因此清朝時袁世凱雖然組成了一支軍樂隊，可是卻始終沒有國歌。

光緒卅年（1904年）十月初十日是慈禧的壽誕，全國都熱烈慶祝，而北京皇宮中更是喜氣洋洋，上上下下最感興趣的是欣賞各大臣獻給太後的禮物。這些禮物都是海內外的奇珍異玩，應有盡有。誰也沒有想到直隸總督袁世凱所呈獻的禮物是什麽？因為像張之洞每次呈獻慈禧壽誕總是價值連城的翡翠綠玉。據說張之洞是最懂“玉”的專家，慈禧也最歡喜他的禮物。但這一年袁世凱卻出了大風頭，他的禮物是一只鸚鵡，紅嘴啄，彩色羽翼的鸚鵡。宮中都很奇怪，以袁宮保受慈禧如此寵信，又是首席總督，為何壽禮如此菲薄呢？當鸚鵡裝在籠子裏呈到太後面前時，奇跡出現了，鸚鵡竟對著太後用純粹京腔說：“給老佛爺請安，老佛爺萬歲萬歲萬萬歲！”這一來老太後可大樂了。這年的壽禮中袁世凱的鸚鵡出盡了風頭。

北洋大臣時代的袁世凱，儼然已是當代名臣，這一時期他集中智慧和心計在培養自己的力量，他練新軍、辦軍事學校，加強自己的幹部。對於幹部除了用金錢收買外，還使用一套舊社會的統禦術，讓這些幹部認他做義父或是老師，至於和那些有名望、有地位的王公大臣們，則用結成兒女親家或拜把兄弟來加強聯系；對武備學堂畢業的學生，則收他們作義子或門生；對一般北洋軍的士兵們，則指使私黨在各營中供奉袁的“長生祿位牌”；同時經常散播：“袁宮保是北洋軍的衣食父母，有了袁宮保就不怕沒有升官發財的機會。”

他懂得曾國藩和李鴻章成功的因素，由於時代不同，他沒有靠戰爭建立武力的機會，但他卻因為列強欺侮而獲得練建新軍的機會，因此他仍可以媲美曾、李。他和曾、李都遭遇到同一個難題，就是漢人無論替清廷出了多少大力，但最終都不會得到清廷的信任，這就是當年曾國藩惴惴不安的原因。所以他在功業一帆風順的過程中，並不自足，相反地經常都保持了高度的警惕，盡可能地把清廷貴胄拉出來作為掩護，以減少清室貴族對他的猜忌心。所以他在山東巡撫任內，就奏調旗籍道員蔭昌佐贊軍務；署理直隸總督時，則挑選八旗子弟3000人參加新軍訓練，同時奏保旗籍道員鐵良為京旗練兵翼長，參預新建陸軍訓練工作；實授直隸總督後，建議成立京畿督練新軍處，推舉奕劻為督練大臣，而自任副手。這一切都說明袁在壯大自己力量的時候，對於消除滿人的猜忌，化了極大的心機。