九十、眾叛親離（第4/4頁）

於是，袁乃派阮忠樞南下向馮國璋疏通，當阮忠樞南下之前，有段故事值得一寫。一天，袁把公府顧問張國淦找到府裏來（張丁內艱，不肯做官，僅接受這個虛銜）。向之說：“我打算讓位給宋卿（黎元洪），但是宋卿不懂公事。請你向他說，請他到府裏來和我一同辦公，讓他的公事摸熟了，我就放心退位了。”張說：“總統與副總統之間，平日是哪位傳話？”袁應以“楊五（楊士琦）。”張就推開來說：“那麽還是請杏丞傳話的好。”

張是湖北人，袁想利用他以同鄉人資格探聽黎的口氣。張既不肯去，袁只好和他瞎扯。

袁說：近日外間輿論如何？張答：都在討論退位的問題。袁問：你看，退位好不退位好？張答：要從三方面分析一下：外交、軍事和輿論。袁說：什麽輿論？我看中國就沒有這件東西。外交我很有把握（實則無把握）。三者的重心是軍事。你看，蔡松坡打得倒我嗎？……（他臉上泛著冷笑。）張答：時局重心，在東南而非西南。袁問：什麽，你說華甫（馮國璋）嗎？……（態度極不自然。）張答：華甫做了總統幾十年的部下，知道他的莫如總統。我是局外人，不敢妄置一詞。袁問：你以為華甫左袒則左勝，右袒則右勝嗎？……（又像在平心靜氣地討論這問題。）張答：左右袒倒不怕，獨怕他不左不右耳！……（意思是說以第三者自居，處於敵友之間最難應付。）袁……（微嘆，無語。）張說：我想有八個字貢獻總統：“急流勇退，實至名歸。”袁……（仍無語，又重復地哼了一聲。）

等到張退下來的時候，袁又喚他轉來說：“你去和菊人一談。”張的兄弟國溶是徐世昌的得意門生。張赴到徐宅，徐剛剛駕好了車，對他說：“請你寬坐一會兒。我應公府的電召，馬上就回。”隔了不久，徐果然從公府回來了，並且說：“你剛才向他所說：‘不左不右’的一句話，他倒聽得頗入耳。因此他叫我去，問計於我，我胡亂地答以‘派人疏通一下’，他現在叫鬥瞻（阮忠樞）去了。”