第四章 廣寧之戰驚天下（第2/8頁）

熊廷弼沒有想到，恰在此時，努爾哈赤已經派人攜帶友好結盟的“誓書”，前往蒙古部落締結同盟條約去了。此舉意義重大，一舉將聯明反後金的蒙古喀爾喀五部轉為聯後金反明，在一段時間內解除了來自西北方向側後翼蒙古部落的威脅。翻開歷史地圖集，我們就會發現，事實上，從拿下葉赫，到西撫蒙古，努爾哈赤已經形成了對於大明帝國遼東控制區域的戰略包圍態勢。他收斂兵勢，開始靜靜地等待時機。

此時，熊廷弼在遼沈一線苦心經營，構築起了相當堅強的防禦體系。他希望站穩腳跟，再圖進取。然而，北京城中發生的劇變，使他一年多的嘔心瀝血全部化為泡影。

大明萬歷四十八年（公元1620年），大明在位時間最久的萬歷皇帝朱翊鈞，終於度過了他那漫長的四十八年皇帝生涯，走到了生命的最後時刻。這位皇帝在最後一年裏，有兩件事情給人留下了深刻印象：

其一，他死死把住皇宮中堆積如山的金銀不放，在前兩年間已經加征過賦稅的基礎上，於本年三月，下令每畝地再次加征賦稅。

其二，此時，皇帝早已恢復了對全國文書報告不理不睬不批復的狀態。帝國文武百官再次猶如被爺娘拋棄的孩子，陷入孤苦伶仃之中。數十位文武大臣忍無可忍，在吏部尚書的帶領下，來到文華殿，跪在地上，堅決請求皇帝接見群臣，以便商討國是。皇帝以同樣堅決的態度命人告訴他們：天子身體不舒服，速速退下。其中一位大臣痛苦萬狀地致書皇上：等到努爾哈赤率領他的騎兵來敲門時，皇帝難道也準備以身體不舒服答之嗎？皇上很寬厚，沒有計較這廝的出言不遜。

隨後，四月一日，首席大學士——相當於今天的內閣總理大臣——方從哲請求皇帝召見，亦被拒絕。初九日，孤獨的方從哲大學士萬般無奈，來到皇宮思善門前放聲大哭，皇帝這才允許他晉見。據說，在談到遼東局勢時，皇帝閉上雙眼，只說了一句話：“遼東患在文武不和。”（《國榷》卷八十三，萬歷四十八年四月丙辰）

我們的皇帝所言，真的稱得上是切中時弊的至理名言。可惜，說完就沒有下文了。並且，這句話一語成讖，魔鬼般預示了熊廷弼的命運。

努爾哈赤按兵不動，等待著時局的變化。這一變化，很快就讓他等到了。

七月二十一日，萬歷皇帝龍馭賓天。八月初一日，皇太子朱常洛即皇帝位。這位朱常洛很不幸。當太子時，姥姥不疼舅舅不愛，是位不幸的太子；好不容易煎熬著當上皇帝後，內外交困、病體支離，是位不幸的皇帝。明朝後期的所謂“四大疑案”——妖書、梃擊、紅丸、移宮四案，全部與這位皇帝有關。他後來之所以在歷史上名氣很大，除了這四大疑案惹人關注外，還有一個原因是因為他在皇帝的寶座上只坐了整整一個月，三十八歲時便患病死去，遂成為著名的“一月天子”。

到九月一日，四十天之內，大明帝國連續死了兩個皇帝，帝國政治秩序陷入混亂。終於，九月初六日，十六歲的皇長子朱由校登上了皇帝位，成為大明朝歷史上唯一不識字的文盲皇帝。據說，在他登基時，陜西巡撫欣喜地報告說：渾濁的黃河水已經連續五日變清。古人雲：聖人出，黃河清。於是，全國軍民共同慶賀，歡呼自己得到了一位“太平有道天子”。

熊廷弼的日子，並沒有因為黃河連續五日變清而好過起來，相反，卻日益艱難。兩年前的一段話，成了他今日的真實寫照：“將多而難調，兵弱而難用，餉久而難繼，賊狡而難制，地險而難攻，助寡而難恃。”（《明神宗實錄》卷五七七）這些，盡管都是實情，熊廷弼卻還能對付，令他切齒痛恨並痛苦的是來自朝中同事們的猛烈攻擊。

平心而論，熊廷弼和所有人一樣，不是一個完美的人。從史書記載中，我們可以知道，此公脾氣火暴，性情剛愎自用，盛氣淩人，見到看不慣的人和事立馬便破口大罵。顯然，這種人在官場上的人際關系恐怕不會太好。史書也談到“朝士多厭惡之”。但熊廷弼有大才幹，史稱“有蓋世才”，特別是對遼東局勢具有準確的洞察力與判斷力，且身體力行不畏勞苦，具有極強的執行力，為國事不惜赴湯蹈火。這種性情的人，若是生在李世民的時代，大約能夠成為淩煙閣上的千古名臣，可惜，他偏偏生在了窮途末路的大明晚期，於是，就成了敵對者眼中最好的靶子。

當時，大明帝國朝堂之上，黨爭激烈。叫得上名目的就有山東人為首的“齊黨”，浙江人為首的“浙黨”，湖北人為首的“楚黨”，還有一個大名鼎鼎的“東林黨”。這些黨派，今日聯手，明天反目，黨同伐異，縱橫捭闔。不久後，更有魏忠賢為首的“閹黨”加入戰團，令大明晚期的帝國政治舞台十分好看。