第972章 最後的進言

王厚的身體已經完全垮了。

當秦風再一次看到王厚的時候，簡直有些不敢相信自己的眼睛，那個雖然白發白須，卻永遠精神抖擻的小老頭，如今躺在床上，瘦得只剩下了皮包骨頭，宛如一副躺在床上的骷髏，如果不是胸脯尚在微微起伏，簡直如死人無異了。

這讓秦風忍不住紅了眼圈。就是這個小老頭兒，在自己尚一無所有的時候，舉家來投，從此將自己與太平軍綁在了一起，出生入死，陪伴著秦風走過風風雨雨，創下了如今這偌大的家業，現在日子終於要安穩了，大明已經站穩了腳跟的時候，這個小老頭卻已經是撐不住了。

王厚身體垮得如此之快，秦風知道自己有著不可推卸的責任。大明初立之後，最大的一個難題便是天下治理的問題，昔日的太平軍中，悍將勇卒一抓一大把，但識文斷字，能治理天下的，卻是扳著指頭就能數過來。可馬上打天下，卻不能馬上治天下。治理地方，使百姓能安居樂業，仍然要由讀書人來擔綱。

但彼時前越，官場已經腐敗不堪，能用，可用的人廖廖無幾，自己一張嘴，便把吏治改革的事情，盡數丟給了王厚。

從那時起，王厚便開始了他歷時數年的正本清源之路。這是比戰場上刀兵相見還要為難的事情，戰場上的敵人是清晰可見的，但國內的吏治改革卻是與黑暗之中的敵人在作鬥爭。要鬥而不破，鬥而不亂。

秦風扔給王厚的任務，是既要完成整頓吏治的任務，又不能讓國內亂成一團，彼時，大明不少郡治並沒有動過刀兵，在太平軍進入越京城之後，便立即上表表示擁護秦風的統治，這些地方，治理起來尤其艱難。

刀子下得陡，會讓人覺得大明過河拆橋，苛待反正的功臣，而及於片面，卻又會讓吏治改革流於形式，最終徒勞無功。

這其中的艱難，非足以為外人道也。

但就是眼前這個瘦瘦小小的老頭兒，在五年之中，不聲不響的便將吏治改革推廣到了全國，極為出色的完成了秦風交予他的任務。

而代價就是，他終於精疲力竭，油盡燈枯。

“還有多久？”秦風輕聲的問著一邊的舒暢。

舒暢一臉哀戚之色，“不知道，隨時都有可能。”

秦風心中一沉，舒暢是何許人也，那幾乎是可以肉白骨醫死人的神醫，這話從他嘴裏說出來，便基本上可以是定論了。連舒暢也搶不回來的人，這世上，便再也沒有人能將他救回來了。

他伸手握住王厚那幹瘦的手掌，眼中潸然掉下淚來。一邊的王月瑤，更是低泣出聲。

似乎是感受到了什麽，王厚緊閉著的雙眼緩緩地睜開來，往日那雙銳利的眼睛，如今已經變得渾濁起來。眼珠轉動，看到了秦風，身子掙紮了幾下，似乎想要爬起來，卻終於是徒勞無功。

他輕輕地咧嘴笑了笑：“陛下，這可不能給你行禮了，恕臣無狀。”

“王老，還說這些做什麽？”秦風搖頭道。

“現在外面是個什麽情形了？”王厚喘著氣兒，聲音幾不可聞。“大事可定矣？”

秦風用力的點點頭：“王老放心吧，如今齊楚戰爭已經到了尾聲，楚人雖然慘敗，但卻仍保留了一定的實力，程務本在荊湖構築起了第二道防線，他們還能苟顏殘喘幾年，而齊國呢，雖然贏了這一仗，卻也不好受，不管是江濤也好，還是安如海，武騰也罷，都給齊國國內造成了極大的損失，如今武騰雖然已經撤兵回了靈川，但隨時都可以再次出擊，安如海雖然是不成了，但他給齊國帶來的動蕩，不是短時間內能平息得了的。所以接下來，楚國對我們再也沒有威脅，反而要仰我大明鼻息了。而齊國呢，接下來他們要做的恐怕就是恢復國內民生，曹天成一心想要的國內政局大改革也會提上日程，數年之內，也無力對我們做什麽了。至於秦國，王老也知道的。所以接下來，我大明將贏來至少五年的喘息之機。”

王厚無聲的咧開嘴笑了起來。

“陛下天縱其才。有五年時間，足以讓大明再度騰飛，只要平滅吞並了秦國，大明便可以成為與齊國並駕齊驅的大國，到了那時，一統天下可期也。哈哈哈……哈……哈哈。”

笑聲未止，已是劇烈的咳嗽起來，臉色憋得青紫。舒暢趕緊斜坐在床頭，將王厚摟起來，斜靠在自己的胸前，伸手替他輕輕的撫著胸膛，一邊的王月瑤端了藥湯過來，一匙一匙地喂進王厚嘴裏。

看到幾乎有一半的藥湯順著王厚的嘴角流淌下來，秦風心中極為難過。

喝了幾匙藥，喘息之聲漸平，王厚的眼睛，卻是慢慢的亮了起來。

“陛下交給臣的吏治革新，老臣自認為還是做得不錯，現在大明不敢說個個當官的都清廉自守，但至少在制度的約束之下，在朝廷的監管之下，絕大多數都是想為國為民做一點事業的。”