第1849章 新殖民時代

茫茫的大海之上，一支船隊正劈波斬浪向前航行。齊葉站在船頭，手扶刀柄，頗有幾分意氣風發。一年之前，他還是大明水師之中的一艘戰艦之上的一名副艦長，如果他再熬上幾年，說不定便有機會當上艦長。不過這個時候，大明戰艦突然停止了建造新艦的計劃，水師也就保持著四支艦隊的規模，已經快四十五歲的齊葉如同被打了一記悶棍，以他的年齡，在等上幾年，海上這碗飯可就吃不了。

當時他心中郁悶簡直無法用言語來形容。也就是在這個時候，他的人生發生了巨大的轉變。海貿總會的人找上了他，想要請他去海貿總會的護航船只之上當艦長。開出的薪餉是一年三萬兩銀子。

這個價碼讓齊葉動了心，要知道，作為大齊艦隊的一事副艦長，他的官職正卡在中級將領到高級將領這一道坎上，如果邁過了這一道台階，當然是最好的了，但如果邁不過去，終其一生，也就是一個中級將領了，他這個時候的年薪是三千兩銀子，再加上各種出海補貼等，加在一起也不超過五千兩。海貿總會開出的三萬兩年薪的價格，著實是不低了。

是繼續在軍隊裏掙紮一番還是去多掙一些錢，齊葉很是猶豫了一陣子，最終，他還是決定了選擇去掙錢。於是他向上面提交了退役報告。

齊葉所不知道的是，這個時候大明的蒸汽戰艦已經進入到了最後的實驗階段，新的蒸汽戰艦在駕馭和作戰方面與老式戰艦有了很多的不同，水師已經秘密挑選了一批年輕軍官，將他們集結起來進行相關知識的培訓，在蒸汽戰艦出來之後，這些人將成為新式戰艦的中堅力量，到時候，水師必然要為他們騰出許多的位置。

像齊葉這樣的老將，到時候必然是騰位置的人選之一，不過如何安置這些老將也是一個不小的問題，他們可不是普通的士兵，到了退役年限，便可以按規定退役了事的。

水師是一個技術性很強的工種，水師的官兵退役年限要比普通陸軍長上很多，水師陸戰隊是五年退役，而操控戰艦的水兵退役年限高達七年。

這個時候齊葉自動提出退役，水師高層是喜出望外，當即便批準了齊葉的要求，這讓齊葉更是氣悶，原本還以為上頭會盛情挽留一番呢，結果看起來似乎是上頭巴不得他走。

一怒之下，他拿了自己的安置費，從水師退役，便到了海貿協會擔任他們的護衛艦的艦長。當然，海貿總會裏的所謂護衛艦，其實就是武裝商船，比起大明水師的戰艦自然不可同日而語。但齊葉也總算是當上了艦長。

正式加入海貿總會之後，齊葉才算是搞清楚了其中的為什麽海貿總會要挖大明水師的墻角的原因了。

海商總是這個世界之上最具有開拓精神的一批人了，或者是大海之上的風浪，練就了他們敢於去探索未知世界奧秘的膽量。在經過馬尼拉前方西方的海貿通道經過十余年的建設已經日趨成熟之後，海貿暴利的時代已經結束了，以前他們可以獲取百分之一幾百甚至一千的利潤，但現在，能有百分之百的利潤就很不錯了。對於陸上的商業來說，百分之百的利潤能讓他們冒著砍頭的危險去做，但對於海商來說，這簡直就不能忍。

於是，尋找新的市場便成為了海貿總會的新任務。

兩年之前，不懈努力的海商協會終於發現了新的航道和新的銷售市場，一個叫做三佛齊以及更遠一些的大食人的國度，出現在了他們的視野之中。

海商總會立即迫不及待地組織商船沿著這條新發現的航道開始了他們新一輪的冒險，只不過，這一次他們吃了大虧。

在三佛齊，他們被三佛齊的人給搶劫了。

說是搶劫，自然是這些明國海商的看法，實則上，他們只是被三佛齊的水師給劫持到了他們的海港裏，在被課以重稅之後還是允許他們在哪裏銷售他們的貨物，最後海商總會算了算賬，這一趟下來，如果算上前期開拓航道付出的巨大費用，他們連百分之一百的利潤都沒有了。更重要的是，三佛齊的人太可惡了，看他們的態度，就算是以後再去，這樣的搶劫也是免不了的。

大明海商這些年來早就養成了老子天下第一的氣性兒，在大明戰艦的支持之下，他們何曾吃過這樣的癟，當下便通過商業部向水師提出請求，希望水師能派出艦隊護航。

但這一次，他們的要求自然是落在了空處。

此時的水師，忙得不可開交。舊的戰艦要改造成新式蒸湯戰艦，配裝新式武器，而來自西方的威脅已經提上了日程，而且馬尼拉的事情也需要解決，相對於這些國家大事，海貿總會暫時賺不了錢，那就不算是事兒了。

水師讓海貿總會先等一等。