第一十四章 霜蹄追風嘗隨驃（十一）

巍巍黑山已被白雪覆蓋。黑山下的黃河兩岸，也籠罩在一片雪白之中。冬天的風刮過雪原，但在白色的原野上，卻交織了血與火的痕跡。

無數生活在此地的黨項部族被驅離了家園。肥沃的河間地上，黨項部族的身影越來越稀少。一支支部族，人數有多有少，穿過荒漠一步步向南逃去。

屈野川通向大漠的通道，又是一隊黨項騎手踏上了這條道路。從他們肮臟的衣袍和疲憊的神色上可以看得出來，之前已經經過了一段不短的行程。

眼前的土地，從平緩的沙礫過渡到起伏的坡地，被積雪覆蓋的地面下，已經可以看到河道的輪廓。

隊伍中，一名滿臉皺紋的老者看著面前被不知多少馬蹄踩得碎亂的雪地，這是前人留下的痕跡。可能是前面有過不少部族從這條路上走過，一路上留下了不少可供識別的殘跡。從荒漠中行走了數百裏，他們並沒有迷路，還算順利地抵達了屈野川前。

並不算深邃的谷地中，再往前就是一條很單薄的柵欄，柵欄後，是零零散散的七八個守衛。但就是這麽單薄的一條防線，這隊人馬也不敢硬闖，離著柵欄遠遠地便停步下馬。

一名老者排開眾人，走到柵欄前，與守衛的頭領中一個年輕的軍官打了照面。

年輕軍官一揚手，一群宋軍士兵出現在四周的山坡上，弩弓上面的箭頭閃著夜星般的寒光，遙遙指著包圍圈中的逃難者。

被一圈弓弩四面圍住，惶惶不安的逃難者立刻反射性地拿出弓刀，與四周的宋人遙遙對峙著。

氣氛緊繃的一觸即發。

“那是神臂弓！”老者額頭上冷汗涔涔，他可是曾經帶著族人南下攻宋，吃過神臂弓的不少苦頭。距離這麽近，神臂弓射出的箭矢能把人射個對穿。連忙回頭急聲叫道：“不要輕舉妄動，把手都放開來，全都放開來！”

老者在這些人之中的身份顯然很高，在他的呵斥下，所有人雖是猶猶豫豫，但最終都放下的握著弓刀的手。

不過周圍的宋軍士兵依然沒有松懈，手中的神臂弓依然穩穩地端著。

“將……將軍……”老者又回過頭來焦急地望著那名領頭的年輕軍官。

年輕的軍官很和氣的樣子，來回打量著老者身後七八十人的隊伍，笑得眯起的雙瞳中眼神犀利，“看來吃得苦頭不小啊。”

老者操著半生不熟的官話，結結巴巴地道：“牲畜都丟光了，原來可是有一百多帳啊。”

蕃部的帳跟漢地的戶是一個意義，一帳便是一個家庭，至少一個壯丁，還有婦孺、老人。一般的情況，一百多帳差不多在五百人上下。眼下一百人都不到，除了兩三個老頭以外，基本上都是青壯年和小孩子。

年輕軍官咂了一下嘴，似笑非笑的：“契丹人下手還真是狠辣。”

老者可不指望宋人能有多少同情心，黨項人與漢人的仇怨，不比漢人與契丹人之間的仇怨稍遜。看到這個年輕軍官的反應也就知道了，他恭恭敬敬地行禮：“所以小人是誠心歸附大宋，做朝廷治下的良民。”

老者張著渾黃的一對眼，期待地看著年輕軍官。

年輕軍官很好說話的樣子：“收留你們也沒什麽。前些天，已經有不少黑山黨項部族南下了，都給安排了安居的地方。只要你們願意歸附，自然會讓你們住下來。不過有句話要說在前面，肯定是比不上你們之前的黑山河間地——能比得上黑山河間地的馬場，大宋也沒有，所以別說朝廷虧待你們這群逃人。”

“能有塊地落腳已經是萬幸，哪裏還敢貪心。”

“那就好。”年輕軍官點頭，又道，“留個姓名，還有族帳名號，等會兒就派人帶你去安置的地方。”

這麽寬松的條件，老者一口答應下來，道：“願從將軍號令……可是將軍你看，我們被契丹人趕過來，一路上匆匆忙忙的，牲畜都丟光了，人也只剩這些了。能……能不能給我們一點糧草。”

老者說著，做出一副可憐相。

“要糧草，當然可以。”年輕軍官笑了起來，“但不可能白白給你們。”

老者一聽就放心了，只要願意提要求，就代表他們還有用，“是不是要出兵？要是打契丹人的話，我這裏還有二十個能跑馬能射箭的漢子。”

“用不著。”年輕軍官一擺手，“區區遼人而已，我們大宋還不放在眼裏。只要你們願出人出牲畜幫著運送糧草，官府會先給你們配發糧食。”

“運送糧草？”老者沒想到會有這個答案。

“現在正好缺人手從後方運糧草上前。既然你們願意聽從號令，為官軍出人出力，也派得上用場，只要用心做事，朝廷自會為你們提供口糧。至於馬匹草料，給你們安排的駐地，有草場，應該夠過冬了。”