第十章 千秋邈矣變新腔（十七）（第2/3頁）

這不及百份的試卷，皆是詞理俱優、超出儕輩的卷子。不用事後再研究、再斟酌，是看過之後，李承之、蒲宗孟兩人就直接圈中的考卷，已經榜上有名。如果之後勘察原卷，若沒有汙損、別字之類的錯誤，排名必皆在前百之列。

而另外一邊，還有三個並排的籃子，裏面的卷子，比起對面籃子內多了許多。不過總數到現在為止也僅僅六七百，即便之後還沒有批閱完畢的考卷中還能入選一些，但最終也不可能超過八百。剩下三百名進士，在這不到八百份試卷中再挑選出來。

五千人中，只有四百人能夠中選，中不了的就得三年後再來。這不是物競天擇、適者生存是什麽？

蒲宗孟明白李承之的意思，用事實說話。

不過李承之如此堅持，難道真的是看好這份卷子？還是說為了交上這份試卷的考生。

看起來的確是有點像事先約定好的。尤其用辭這般偏重氣學。多半是韓岡交代照看的學生。

蒲宗孟難得一回地猶豫了起來。如今新黨勢大，他只要想更進一步，必須旗幟鮮明地站在新黨一方。但得罪了韓岡，走夜路也要小心幾分。

蒲宗孟苦思良久，李承之都已經批好了十七八份考卷，他才將將提起筆，然後在卷子卷首處點了一點。

雖然不能說同意，但至少還有再議的余地。

見蒲宗孟批好了這一份考卷，左邊的胥吏立刻將卷子取走，新的一份試卷，又放在了他的眼前。

蒲宗孟眨了幾下眼，低下頭去，再也不去管那份試卷。

天，亮了又暗，暗了又亮，蠟燭也換了一支又一支。

這一日，牽動了成千上萬貢生的心，緊閉多日的貢院大門終於打開了。

入夜時分。

向太後依然沒有結束她的工作，正在寢宮中召見剛回來的內侍。

黃懷信是從密州剛剛調回來的。之前因為他曾經主持修補過龍舟，又曾經獻上修堤飛土車，在將作之事上很有些才能。當朝廷需要水師，監造水師海船一職便落到了黃懷信的身上，很快便被派去了密州。

登州與遼國不過一衣帶水，隔海相望，可以駐紮水師，卻不能將造船的船場放在登州。而舊有的明州等處的船場，其所打造的船舶，又可能不適合北方的海況。所以專一為登州水師提供海船的船場，便放在了密州。

不過向太後只問了黃懷信幾個問題，就聽見腳步聲踏破小殿外的寧靜，從模糊漸漸變得響亮起來。

十幾道腳步聲由遠及近，最後就在殿門外停下。門被推開，守門的楊戩從外進來，聲音急促：“太後，禮部試的結果出來了！”

向太後隨即將黃懷信給忘了，“還不快拿來！”

一封由火漆仔細封緘的信函，被送進了殿中。向太後立刻就命人將信拿上來，隨手拆開就看，看了兩眼，不經意間瞥到了，“黃懷信，你先下去吧。過兩日再進來問對。”

黃懷信低頭領命，只是再拜謝時，向太後卻在回話中聽到了濃濃的鼻音。

“黃懷信，你哭什麽？”向太後立刻就壞了心情。

黃懷信連忙跪下：“看見太後審新科進士名單，臣一下想起了先帝，一時失態，死罪，死罪。”

王中正就看見太後的眉頭輕輕地皺了一下，“這樣啊，也是你的忠心……先下去吧。”

黃懷信怔了怔，再一次低頭領命，然後弓著腰、小碎步地離開。

就在黃懷信快到殿門時，向太後突然發生：“黃懷信，過去你入對時，先帝也是在看新科進士的名單？”

黃懷信一下子就轉回來，“回太後，是九年前的事了。熙寧六年的禮部試，也是晚上，臣侍奉在先帝左右，正好看見貢院那邊送來了禮部試的名單。”

“熙寧六年？就是韓參政參加的那一次。”

“是。”王中正點了點頭。

“……熙寧六年，如今也不過是元祐元年，九年而為宰輔，王卿，這事過去有過？”

王中正道：“太祖、太宗時或許有之，真宗之後當無一人。王平章、韓相公，都是三十余年才進兩府。呂宣徽、章樞密，也都是近二十年。”

“太祖、太宗的時候有？”向太後很好奇地問道，“是誰？”

王中正道：“最有名的就是呂文穆、呂蒙正。得中進士之後，六年為參政，十一年為宰相。”

才六年就做了參知政事，這速度不能說是前無古人、後無來者，但在大宋已經是獨一份了。

“韓參政看來還不是最快的。”向太後笑道。

“韓參政在中進士前，就已經是軍功卓著，威震敵膽，積功升朝，進士於其僅是錦上添花。自升朝後，八年九年晉身兩府，這就不能說是很快了。而呂蒙正則遠遠不及韓參政，也就是他中進士時已年過而立。”