第一章 鞏州（上）

二月初的鞏州，依然春寒料峭。

河畔的柳樹還看不到發芽的跡象，遠處山頭上的積雪依然白得刺眼。

韓鉦跳下馬時，胡須上已是一片水汽凝結的雪白。

走進溫暖的室內，裏面已經有三人在等候，一個五十多歲的老者，另外兩位都在三四十歲上下，一個面長如馬，形容嚴肅，另一個則端正得多，曬黑的皮膚帶著笑容，更顯親切。

韓鉦脫下鬥篷，直接用手抹了一把臉，稍稍弄幹凈了，向著三人行禮，“對不住各位，韓鉦來得晚了。”

“不是子平來得晚，是我們來得早了。”老者笑著一擺手。

他是自然學會在鞏州的分會的會長，馬臉男子則是會計，最後一位就是副會長。

正副分會長、會計，加上韓鉦這位書記，皇宋自然學會鞏州分會的四位領導者，就都在這裏了。

“好了，別多禮了，先坐下來烤烤火。”黑膚男子笑盈盈地拉著韓鉦坐下來，問道：“尋常子平來得最早，今天來的晚了，是不是出了什麽事？”

韓鉦道：“也沒什麽，小弟方才順道去了東門外的那間宅子看了一下，看起來都準備好了。”

老者聞言，就笑著對黑膚男子道：“可是辛苦叔介了。”

叔介搖搖頭，“這一回，總會那邊組織的考察隊，把基地放在鞏州，這是我們的榮幸，當然得用心，不能讓京中的同志看不起我們。”

“不過要考察黃河源，最好的時候是初夏，現在來還是太早了。”馬臉男子今天是第一次開口。

考察黃河源，要走積石山，然後從星宿海上溯，那裏是至少半年冰雪的氣候，現在上路，就要面對厚達數尺的積雪。

韓鉦道：“第一隊才是去黃河源，剩下的兩隊，則是考察整個熙河路的地理。來的早了，還能順便幫鞏州重新測量一下區劃輿圖。”

老者突然坐得近了點，問韓鉦，“今日當真要修路了？”

聽到了老者的詢問，另外兩人都打起了精神。

除了要修路，又有誰會費勁心血去勘察沿途地理。

只要能夠參與進去，就是數之不盡的好處。

韓鉦搖搖頭，“那要先確定鞏州這裏的確能修才行。”

韓鉦的話如同一瓢冷水，將三人從幻想中弄醒。

“照小弟說，還是別想那麽多。”韓鉦說道，“鞏州這邊的會員就這十七人，在地理組那邊多選兩人跟著一起走，回來運氣好就又多一篇論文了。”

“真要能多一篇，那可是求之不得。”叔介兩只眼睛在韓鉦身上轉了幾圈，“不過這資助人怎麽算？”

韓鉦道：“不如公示出來，讓人自己去爭。”

叔介大笑，“那可是要亂一陣子了。”

“亂歸亂吧，只要戒備著別出事就行了。”

“一千三百人裏面才十七人，當然得爭。就是出了事，該爭還是得爭。”

自然學會是一個很開放的組織。想要成為預備會員很簡單，有秀才資格，在縣分會登記，每月參加一次在冊的討論會就行了。秀才並不值錢，個人卷宗都是在州縣中，所以數目就會很多。僅僅是鞏州，就有一千多名預備會員，相對於十七人的正式會員，顯得太過龐大了。

而且對預備會員的管理也很寬松。裏面有許多對格物並不了解，甚至不怎麽感興趣。但有個組織，也多了一分保障。更不用說，經常舉辦的研討會，有的研討會是正經八百的，也有的就是純粹的玩樂，飲宴聚會而已，這些研討會，都能在分會那邊進行注冊，預備會員只要每個月參加這種在冊會議一次就滿足了要求。

不過想要從預備會員轉正，那就要是給人以十倍以上的麻煩。

能夠在《自然》或各分科子刊上成功發表一篇論文，並得到驗證，那麽他就自然而然的成為了皇宋自然學會的成員。

如果沒有那份才能，也沒關系。只要能夠獨力資助三篇成功發表在《自然》或各分科子刊上的論文，就能成為學會的正式會員。

在論文的署名欄上，有論文作者的位置，也有留給資助人的位置。格物致知，不是坐在家裏拍腦袋，需要大量的實驗，長期的觀察，遠行數千裏，只為了兩三日的測量，一擲千金，只為了一兩個珍稀的標本，對外自然需要資助人的支持。

不過由於自然學會的會員資格太過珍貴——到目前為止，鞏州一州的學會正式會員只有十七名，沒有一位銀徽，更不用說更為難得的金徽——一個優秀的研究者，會像一塊肥肉一般，吸引來太多想吃肉的餓狗。

在他身邊，揮舞著平安號高額金票的財主，絕不是一個兩個，而研究者就像是金榜下的新科進士，對前來捉婿的老泰山們，也有著挑三揀四的權力。

僧多粥少，一篇論文中，能接納的資助者的名額也就三人，而且一旦是多人資助，最後結算時，就會按照資助的比例，來分割應有的會員名額。原本資助一篇刊載論文，就只能拿到三分之一個會員資格，再一分賬，就更少了。沒有七八篇，就湊不齊一個會員資格。