第828章 竟然有戰列艦

一個半月之後，已經是太聖四年年底了。中華帝國的北方大地，已經是到處白雪皚皚，不過此刻位於帝國南端的珠江口外，香港島卻還是鳥語花香，處處是綠樹成蔭、繁花似錦，猶如春天般溫暖。

然而，大英帝國的第四任駐華公使、香港總督包令爵士，卻心情陰暗，沮喪不已。這位香港歷任總督中年紀最大，最精通粵語的一位總督，也成了最後一任。因為，從明天開始，按照兩個多月前在星加坡簽署的《星加坡條約》，大不列顛及愛爾蘭聯合王國將之前從大清國割占15年之久的香港島，歸還給如今的中華帝國。

因此，他這位駐華公使兼香港總督，去掉了一個香港總督的職務，只剩下了一個駐華公使的名頭。而且，這個名頭還能不能保住，還很難說。畢竟，每年4000英鎊的年薪，而且眼看便能漲到6000英鎊每年，就這麽沒了，駐華公使只有2000英鎊，這個損失可就大了。最關鍵的是，失去香港這顆東方明珠，包令不免擔憂，他的爵士頭銜，不知道會不會跟隨一道被摘掉。

他站在總督府的院子裏，靜靜地望著總督府的洋樓，個中滋味，難以言表。罷了，明天就要移交了，自己再舍不得，又能怎樣呢？

……

而與此同時，與香港隔海相望的澳門島上，一處名叫望廈村的地方，法國公使布爾布隆和西班牙駐呂宋總督費南多，兩人站在一間有些破舊的村屋前面，有些著急地眺望碼頭外的海面，又心照不宣地笑笑，是不是各懷鬼胎，只有自己清楚了。

費南多沉不住氣了，問道：“公使先生，不是說今天會抵達麽？怎麽都快下午了，還沒到澳門島？”

布爾布隆回答道：“放心，如今那位已經貴為東方世界最有權勢的人，他們有句古話，叫金口玉言，駟馬難追，說話算話的，肯定會見我們的。可能是有事耽誤了吧。”

費南多只能搖搖頭自嘲道：“希望是。公使先生，你也知道，我國先是遭受貴國那位大帝……的侵略，從而陷入內亂之中，加上又經過連續二次的‘卡洛斯叛亂’，國力大損。如今這東方強國的崛起已是必然，我西班牙王國占領著的這菲律賓群島，怕是也會被其盯上，故而特地來奉女王伊莎貝拉二世之命，求見東方之主，商討一番。”

布爾布隆臉色掛著同情與理解的神色，安慰道：“抱歉，我為法蘭西那位大帝對貴國的傷害表示遺憾。相信那位東方之主，會有個合理的安排。若是對方真的對菲律賓諸島有領土要求，我法蘭西必定為貴國助陣，阻止對方。”

不過，這只是布爾布隆的表象而已，實際上，他暗自為自己的拿破侖大帝而驕傲呢。失敗者不值得同情。當初縱橫世界的無敵艦隊，如今已經煙消雲散，擁有遍布幾大洲特別是美洲的殖民地帝國，也已經瓦解，西班牙王國的確沒落了。而自己的法蘭西帝國卻蒸蒸日上，如今要做的，便是多發展些殖民地，超過英國。當然，這是布爾布隆內心的想法，嘴上是不會說出來的。

布爾布隆可以說見證了這個東方帝國的成長，從一支地方叛軍逐漸開始發展，推翻滿清王朝，再效仿西歐興起工業，如今更是成為東方強國，並開始對外擴張，他可謂最了解不過。也正因為如此，他不管從法蘭西帝國的角度出發，還是從他私人的利益考慮，都是想促成法蘭西和這個東方帝國的交好。

法蘭西帝國雖然在拿破侖三世的帶領下，重新崛起，但仍有不少隱憂，一是英國對法蘭西的壓制始終存在，特別是法蘭西是傳統意義的歐洲大陸強國，臨近的有奧地利、普魯士兩個仇敵，遠的有沙俄、奧斯曼兩大帝國虎視眈眈，要想擴張，太過艱難。偏偏海外殖民地在幾十年前拿破侖大帝慘敗之後，被英國等列強瓜分得差不多了，如今想要拓展，只能先從海外入手，這就需要盟友。而這個新崛起的東方帝國，說不定是不錯的選擇。當然，在它擊敗荷屬東印度之前，布爾布隆還沒將它平等對待，但如今，不但占領荷屬東印度群島大半勢力，還一度擊敗英國駐東印度及中國聯合艦隊，這不得不讓布爾布隆刮目相看，他甚至迅速將此消息傳回巴黎，建議將這個東方帝國看做平等的最強大的帝國，入選法蘭西合作及競爭國家的行列。

而從私人角度出發，他布爾布隆已經擔任駐華公使多年，歷經清國和如今的中華帝國，而且還與帝國皇帝馮雲山極為熟悉，對其極為了解，甚至算得是朋友，這便是他個人的最大優勢與依仗。有了這層關系，中華帝國的國力越是強盛，他布爾布隆這個駐華公使也就越受重視，而他的地位也就越發鞏固。

但是，作為法蘭西帝國的駐華公使，布爾布隆不能完全以自己個人利益為重，他得顧全大局。那就是從整個法蘭西甚至歐洲的角度考慮，不能再讓這個東方帝國勢力增強得太快了，這不符合法蘭西的整體利益。除非這個帝國能付出足夠的條件，讓法蘭西滿意，這當然又是另外一回事了。