第903章 維多利亞女王問策

報紙上報道，駐華公使額爾金爵士和俄國派華專員伊格納季耶夫在中華帝國的首都聖京城，遭遇一幫歹徒的襲擊，他們借口額爾金爵士和伊格納季耶夫冒充外國使者，辱罵上帝，慘遭割舌襲擊，差點喪命。兩人被趕出中華帝國，從上海搭乘一艘英資貿易貨輪趕往歐洲。

讓德比生氣的，不僅僅是那東方的中華帝國竟然如此大膽，這借口也找得太明目張膽了！就算是一向溫和的德比，也是怒火中燒。而更讓他氣憤的是，東方的那個新成立不久的帝國，竟然如此猖狂，忤逆大英的意願，還將大英的使者割舌，這是嚴重的侮辱與挑釁。而一向溫和的自己，必定要遭受民眾的信任危機，相反，他的老對手，巴麥尊伯爵，肯定會抓住這一機會，迎合更多的民眾的意願，乘機上位。

德比猜測的不錯。

第二天，整個倫敦便轟動了，大群民眾在漢金白宮開始集會，大聲呼叫要求向中華帝國宣戰。德比知道，這下戰爭不可避免了。原本他的理念，是想著以外交途徑將那些地方收收復回來，先禮後兵，若是不行，再通過武力強行占領。但沒想到，那個中華帝國竟然會完全不講規矩，直接出手，這下，他一時間措手不及。

無奈之下，德比便想召開議會商議出兵事宜。可更讓他沒想到的是，議會已召開，他便直接被超過半數的議員責備縱容中華帝國強大，導致今日大英帝國之辱，以他出任首相以來的同情政策為借口，對他實行罷免。德比雖然對這個首相之位並不是很看重，但是難堪萬分，他索性向維多利亞女王提出辭職。

五天後，議會選出新的首相，也就是前任首相巴麥尊伯爵，新舊兩位首相的交接之後，女王維多利亞將二人都請入溫莎堡之中。

“請二位爵士入宮，是我特意交代的。想請教二位爵士一些關於那個東方帝國的問題！”身材矮小而肥胖的維多利亞女王，皮膚卻出奇的光滑白嫩，完全看不出已經是一個滿了40歲的9個孩子的母親。玫瑰紅的眼角，透露出一股強烈的欲望，讓兩名念過六十的首相均是心中一凜。

“女王陛下請說！”兩人均十分的紳士，盡管鼻子充斥著令人厭惡的濃烈的香水氣味，但均彬彬有禮地一點都沒表露出來。

而女王的旁邊，坐著一位肥胖禿頂的老頭，若不是德比仔細一看，還真差點認不出，這竟然是10來年前那個風度翩翩、身材勻稱、容光煥發的美男子阿爾伯特親王，而女王的身後，卻是她那帶著面紗的神秘男仆約翰·布朗。

德比不無惡意地想著，這肥胖的女王陛下還真是一日無男人便不歡，竟然在20年的時間，將翩翩美男子阿爾伯特親王活生生地壓榨成了一個臃腫虛弱無能的老頭，顯然那個叫約翰·布朗的神秘男仆成了女王的新歡。想想自己十多年前的那幾次品嘗，從未有過反應的德比竟然感覺到失去已久的男人的沖動與活力，不由暗嘆：“這個妖婦！”

旁邊的巴麥尊伯爵似乎也有些尷尬。

“德比爵士，那些議員要如此，我也沒辦法阻止，十分抱歉！感謝你為大英這一年多作出的努力和貢獻。”維多利亞先是對德比說道：“你與巴麥尊爵士已交接完成，好好安享晚年吧。”

德比自然表示感謝。

維多利亞這才對巴麥尊道：“巴麥尊爵士，你接任首相，我很高興。趁著德比爵士也在，我想問問，你和德比爵士分別是如何看待那個東方的帝國的？”說完，又朝德比回眸一笑，生生讓德比打了個寒顫，倒惹得她身後的神秘男仆約翰·布朗一陣吃醋，雙手按在她的肩膀上，開始輕敲按捏起背來。

巴麥尊臉色微變，卻當做沒看見，轉朝一邊的阿爾伯特親王，卻見其閉目養神，絲毫不理睬，只得回答道：“女王陛下，中華帝國雖然成立不久，但其發展十分迅猛，不可輕視！”

接著，巴麥尊仔細說起他對這個東方帝國的看法來：“中華帝國這個國家，脫胎於清國。早在二十年前，我之所以一力主張發動對清戰爭，便是看見清國的強盛已經威脅到我大英帝國的地位。那是一個世界人口最多、土地最寬廣、百姓最為富裕的國度，即便以我大英帝國的實力與之貿易，還是連年貿易逆差，為此，我不得不發動以傾銷煙土為目的的戰爭，才勉強扭轉貿易逆差的狀況。而如今，這個新成立的中華帝國，不但繼承了清國的所有財富，還通過大力發展工商業，興起實業廠礦，興辦教育和開啟民智，發展更為迅速，國家實力年年攀升，已經到了不得不高度警惕的地步。他們擁有巨大的財富，而且如今還通過遠洋貿易的南洋公司等進行國際貿易，賺取巨額利潤用以發展軍事和工業。其通過軍事改革，一除清國的軍事弊端，訓練精兵，如今已經擁有四支強大的海軍艦隊，近百萬的陸軍部隊，而且武器精良程度僅次於我們歐洲列強，甚至有些火炮比不亞於我們大英帝國新研制的阿姆斯特朗炮。”