第0721章 猛虎生死

“太後！”薛紹抱拳一拜，擡起頭來看著她，一板一眼地說道：“程務挺或許該死，但是，他不能死！——尤其是現在，不能死在自己人的手上！”

仿佛正在氣頭上的武則天被當場反駁了，但並未發怒，平靜的道：“為何？”

薛紹深吸了一口氣，將自己這麽多天來所想過的所有理由當中最有說服力的，歸納成一句話說了出來——“朝廷殺程務挺，最受益也最高興的，必然是突厥人！”

武則天的神態表情依舊是沒有一絲的波動，表現得異常的沉默。

薛紹心裏清楚，她這樣一個執政數十年的政治大手，沒理由想不到這一層面的因素。所以，自己也沒有真的指望單憑剛才的三言兩語就能將她說服。

這會是一場艱苦的拉鋸戰，薛紹早已經做好了心理準備，甚至是最壞的打算。

武則天起了身，慢慢的走到薛紹身邊來。

和她相處了這麽久，薛紹也漸漸熟悉了一些她的習慣。但凡需要深思熟慮或者是說一些非常重要的話的時候，武則天總會離開座位走出來，走到他人的近前面對面的說。

“心腹之患，遠勝於肘腋之疾。”武則天走到了薛紹的身邊，神情淡漠到有些冷肅，說道：“薛紹，你不僅僅是一名將軍，還是本宮最信任的女婿和最器重的股肱，更是先帝留給新朝的托孤重臣。你考慮問題，不能只看眼前之利害或是單憑一己之意氣。更多的，你要站在社稷與朝堂的立場去思考。”

“臣知道。”薛紹點頭，認真地回道，“太後，臣確實就是按你老人家所說的，是站在國家社稷與民族長遠的利害角度，來思考程務挺的生死之事。”

武則天的眉宇微微一沉，“那你都思考出了一些什麽樣的結果？”

“臣是一名將軍，在其位謀其事，大多是從軍事角度來思考的。”薛紹說道，“無論我們承認不承認，如今之突厥汗國都已然雄起。今後的很多年裏，他們都將是大唐最為棘手的外敵。千軍易得一將難求，在這戰亂之秋，朝廷每殺一將，無異於自毀一道戍邊的長城。這種事情，無疑是親者痛仇者快。程務挺，他是大唐抗擊突厥外敵的重要將領之一，深為突厥人所忌憚。現在，他是否犯罪或者其罪行當不當死，姑且不論。只要大唐開啟了自戧邊將的惡例，必使得為將者人人自危，軍隊中人心惶惶，從而軍心渙散士氣跌落。外敵就將有機可乘。此消彼漲……殺一個程務挺給大唐所帶來的惡果，是難於估量的！”

武則天聽得很認真，聽完之後沉默不語的踱著步子深思熟慮。良久之後，她說道：“程務挺確是一條猛虎，足以撕裂任何外敵。然而，養虎終為患。”

薛紹忙道：“太後，正因為猛虎足以撕裂任何敵人，那麽它的存在，也就足以震攝任何敵人！——前提是，讓它活著。哪怕是圈養在籠子裏，那也是一種震攝。如果只是一張被扒下的虎皮，那也就毫無用處了！”

武則天的眼瞼微微一擡，仿佛是有那麽一點心中靈犀一閃的意味。

薛紹走近了一些，小聲道：“太後，程務挺或許是因一時糊塗而險些誤入歧途。但他畢竟迷途知返，並未給大唐造成巨大的損失。現在他都已經提著自己的腦袋來了長安請罪，足以證明他是誠心悔悟。此時此刻的程務挺，就像是一只自廢了爪牙的猛虎，正在心甘情願的要走近籠子裏聽憑發落。當此之時，如果殺了程務挺不過是了卻一些莫須有的猜忌和陳年的舊怨，卻是幫助我們的敵人除去了勁敵，換作是他們歡欣鼓舞。如此看來，仿佛是一利百害。”

武則天的眉頭慢慢的皺了起來，“說下去。”

“反之，如果留下程務挺一條性命，而是雙贏百利。”薛紹說道，“朝野上下盡皆知曉程務挺與裴炎是兒女親家，裴炎敗亡之後程務挺在河北蠢蠢欲動的消息，也是傳得沸沸揚揚。再加上揚州徐敬業的叛亂這麽一鬧，民野百姓無不惶恐，以為隋末亂世又將到來。如今萬幸，程務挺主動來了長安請罪和解，太後若能既往不咎對其赦免，足以顯得太後寬大為懷，同時也就有力的粉碎了大唐即將爆發河北內戰的謠言。這對大唐的社稷民生之大定，是相當有利的。再者，至從裴炎倒台之後，朝臣人人自危唯恐遭受波及清算。此時若能留下程務挺的性命，會相當的有利於穩定人心，穩定朝堂。當然，也能穩定軍隊！”

“然而程務挺著實該死。”武則天說道，“身為國家重臣、戍邊軍帥，他仰仗舊功和手中的兵馬，意欲反叛朝廷。雖然他最終被你勸服回頭，但是他但凡有了這樣的舉措，那就絕對不是國家律法所能容忍的。若不懲處程務挺，今後邊將盡皆效仿於他，仰仗兵權尾大不掉與朝廷作對——此例一開，又將如何？”