Part 1 1558年 四（第3/14頁）

煮飯的爐子也設在院子裏，離正房近壹些。卡洛斯的奶奶壹邊攪鍋壹邊呼喚：“孩子們，快洗手去，飯好了。”她是巴尼的姨奶奶，巴尼稱她貝琪奶奶，不過塞維利亞人都叫她埃莉薩 [11] 。貝琪奶奶壹副古道熱腸，生的並不美，臉上長了壹只歪歪的大鼻子。她肩背寬闊，手大腳大，已經六十五歲了，年紀不算輕，但身材並未走樣，並且精力充沛。巴尼想起在王橋時聽奶奶提起：“我那個妹子貝琪年輕的時候是個惹禍精，所以給送到西班牙去啦。”

真想不出。如今的貝琪奶奶謹慎精明，她私下裏曾提醒巴尼說，耶柔瑪·魯伊斯的眼睛緊盯著自己的算盤，鐵定會挑壹個比巴尼有錢得多的女婿。

卡洛斯的母親難產而死，他是奶奶帶大的。他父親壹年前過世，就在巴尼到來的前幾天。三個男人住在拱券的壹頭，屋主貝琪住另壹頭。

飯桌也擺在院子裏。除非天氣冷得厲害，不然白天他們就在屋外吃。早飯吃的是洋蔥炒蛋、小麥面包，配壹壺淡酒。幾個男子身強力壯，還要幹壹天的重體力活，飯量都不小。

埃布裏馬和他們同吃。換在大戶人家，奴隸是決不能和主人同桌的，不過卡洛斯是幹力氣活的工匠，埃布裏馬每天同他並肩揮汗勞作。埃布裏馬從來恭恭敬敬的，畢竟尊卑有別。

巴尼聽了埃布裏馬對新煉爐出的妙點子，很是敬佩，吃飯的時候就問他：“妳對冶金很在行啊，是跟卡洛斯的父親學的？”

“我父親是個鐵匠。”埃布裏馬答道。

“啊！”卡洛斯也大感詫異，“不知怎的我就沒想過非洲人也打鐵。”

“不然我們打仗的劍是哪兒來的？”

“也是，那麽……妳後來怎麽成了奴隸？”

“因為和鄰邦打仗，我被俘虜了。在我們那兒，俘虜壹般都會充作奴隸，給打贏的壹方幹農活。我的主人死了，他的寡婦把我賣給了阿拉伯的奴隸販子……後來，趕了很長壹程路，我就到了塞維利亞。”

巴尼之前沒打聽過埃布裏馬的身世，有很多問題想問。埃布裏馬想不想家？抑或更願意待在塞維利亞？他約莫四十歲年紀：淪為奴隸時有多大？可想念親人？這時，卻聽埃布裏馬問：“威拉德先生，恕我鬥膽有個疑問。”

“請講。”

“英格蘭有奴隸嗎？”

“不算有。”

埃布裏馬遲疑著問：“這話怎麽說，‘不算有’？”

巴尼略壹沈吟。“我的故鄉王橋有位葡萄牙來的珠寶商人，叫羅德裏戈。他買進上好的布料、花邊和絲料，釘上珠子，做成頭飾、圍巾、面紗等小玩意兒。女人搶著買他的貨，不少富家太太從英格蘭西邊大老遠地趕過來。”

“他有壹個奴隸？”

“他五年前到王橋落腳的時候，身邊帶了壹個馬夫，是個叫艾哈邁德的摩洛哥人。艾哈邁德對付牲畜很有壹套，壹傳十、十傳百，鎮裏誰家的馬病了，常出錢請他去看。後來羅德裏戈聽說了，叫艾哈邁德把錢如數交出來，對方不肯，羅德裏戈就去值季法庭告他，說艾哈邁德是他的奴隸，錢該歸主人，可法官蒂爾伯裏判道：‘艾哈邁德沒有違反英格蘭律法。’羅德裏戈輸了官司，錢還歸艾哈邁德。現如今艾哈邁德有自己的房產，獸醫的生意蒸蒸日上。”

“也就是說，英國人可以養奴隸，但要是奴隸離開主人，主人沒法抓他回去？”

“壹點不錯。”

看得出，埃布裏馬動起了心思。或許他夢想著去到英格蘭，重歸自由。

這時談話被打斷了。卡洛斯和埃布裏馬突然緊張起來，壹齊瞧著拱券入口。

巴尼順著他們的目光壹看，瞧見三個人影。為首的是個寬肩膀的矮個子，衣著華貴，小胡子油膩膩的。他身後左右兩側各跟著壹個高個子，隔了壹兩步的距離，不過衣著普通，應該是下人，要麽就是打手。這三個人巴尼都沒見過，但他壹眼就看出來：都是惡棍。

卡洛斯小心地打招呼，語氣不卑不亢：“桑喬·桑切斯，您早。”

“卡洛斯，我的朋友。”桑喬應道。

在巴尼看來，他們可不像朋友。

貝琪奶奶起身招呼：“桑切斯老爺，請坐吧。”說的是客套話，語氣卻不熱絡。“我替您備些早飯吧。”

“不必了，多謝，克魯茲太太，”桑喬說，“來杯酒就可以了。”