第五百八十八章 新的考驗

“這馬的耳朵好奇怪啊！”

“是啊，兩只耳朵都快碰上了，樣子看上去有點古靈精怪。”

“這是大食馬嗎？白員外，你可別騙我。”

在梨花別院的馬廄外面，武好古、蘇東坡和韓忠彥正很好奇的打量著三匹深棕色和粟色，肌肉發達，體態勻稱，肩高超過五尺的“大馬”。不過最吸引這三個大宋官僚注意的，還是這三匹“大食馬”的耳朵。這三匹馬的耳朵很奇怪，尖部向內翻卷，幾乎碰在了一起，再配上大大的，分得很開的眼睛，顯得特別乖萌。

武好古其實已經知道這不是阿拉伯馬了，他前世雖然沒見過阿拉伯馬，不過卻畫過阿拉伯馬——《拿破侖越過聖貝爾納山》中拿破侖胯下的馬就是阿拉伯馬。所以武好古很清楚阿拉伯馬是沒有這麽萌萌的長相的。

不過長得萌不等於馬不好，這是兩個概念。武好古現在已經有點懂馬了。看到這三匹馬的肩高、肌肉、身材，他就知道這是三匹好馬了。

梨花別院裏面還有懂行的馬夫，是林萬成替武好古從禁軍裏面挖來的老馬夫，此時附在武好古耳邊低聲道：“老爺，馬是好馬，都是公的，年紀也小，小底驗過馬齒了，上下齒剛剛長齊，應該在三歲左右。不過這馬看著很機靈，估計不大好調教，最好連馬夫一起留下……”

武好古點點頭，他知道馬根據馬種的不同也有笨和聰明之分的，一般來說聰明的馬很頑皮，很難調教，還認人。要從小養大的，它就會很聽話，如果是半道買下的，就要費很大的勁兒調教了。如果是母馬還好點，公馬特別是小公馬就非常難弄。閹割當然是個可以讓調皮的公馬變得溫順聽話的辦法，不過閹割以後就不能配種了。所以把熟悉馬匹性情的馬夫一起“買”下，的確是個好辦法。

“白員外。”武好古笑著問，“你這不是大食馬啊，也不是波斯的，更不可能是弗林（歐洲）的，應該是……”他想了想，“是天竺馬吧？”

還給武好古蒙著了！不過這也不難，阿拉伯馬肯定不是，波斯馬武好古也認識。歐洲更不可能了，中亞的也不可能，歐洲和中亞距離更遠，運輸成本更高。那就只剩下印度的阿三馬了。

“還真瞞不過客省……”白斯文的牛皮吹破了，不過一點也不臉紅，還是一副恭喜發財的笑模樣，“這馬名叫天竺折耳馬，是用大食馬和波斯馬還有天竺本土的馬雜交出來的，耐嚴寒酷暑，可以長途疾馳，馬蹄堅硬似鐵，是難得的良馬。”

“開個價吧。”武好古笑道。

“一萬緡！”白斯文伸出一根手指，“一匹一萬緡！”

蘇東坡訝異了一聲：“那麽貴？”

白斯文笑著給蘇東坡施了一禮：“東坡先生，這馬賣給武客省，非萬緡不可，您如果喜歡，給小底寫一幅字，小底就拿一匹馬交換。”

蘇東坡哈哈笑了起來，他當然不會用字兒去換馬了，不過白斯文的馬屁還是拍得東坡先生非常高興。

“行啊！”武好古一笑，“也不還價了。不過我有兩個條件，一是養馬的馬夫你得給我留下；二是這馬我還要，還是公馬，三歲以內，不過以後我不出一萬緡了，最多三千緡。”

“三千？不行，不行……”白斯文的腦袋晃得跟波浪鼓似的，“成本都不夠啊，天竺也很遠的，海路小半年才能到啊。”

“我派人去泉州取馬。”武好古擺擺手說，“泉州市舶司那邊，一應開銷也算我的，這樣行了嗎？”

從印度運一匹馬到泉州，一千緡的成本肯定是夠了，這還是考慮了中途病死和翻船淹死的風險了。但是一匹肩高五尺的“禦馬”要一路過關斬將牽來開封府，沒個三千緡的買路錢是想都別想的……這馬在大宋太紮眼了！

武好古自然知道其中的關節，不過過去他也沒辦法，只能花錢了。但是現在他有辦法了，可以在泉州設立一個名義上隸屬於殿前禦馬直的“采馬務”。這樣不僅可以在泉州設個據點，而且還能避免在北運途中被一層層扒皮。

“這倒是可以做了。”白斯文笑著，“那就一言為定……客省，您這兒有貴客，小底不叨擾了，改日小底擬好了合同再來？”

“合同你去共和樓，去和蘇大郎商量。”武好古說，“現在你去前廳稍候一會兒，待會兒我讓人領你去賬房拿錢吧。”

“多謝客省了。”白斯文行了一禮，然後又向蘇東坡和沒有表露身份的韓忠彥行了禮，才轉身離開。將三匹天竺折耳馬和兩個生得黑漆漆的阿三馬夫都留給了武好古。

……

曾布的府中，這個時候也有幾個來客。他雖然已經請郡，但是官家並沒有馬上批準。宰相請郡，怎麽都得裝模作樣慰留上幾次才算完，所以曾布暫時還不能去海州享他的清福。