第一千五百一十一章 合眾國的落日

江寧，東宋首相官邸。

滿座的東宋文武高官肅然而坐，每個人都看著剛剛發下的一份簡報發呆。而戰時內閣首相文道生則背對著他們，看著高高掛起的巨幅地圖，動也不動。

窗外，是東宋首善的江寧城區，市中心的高樓鱗次櫛比。商業區的店面一間挨著一間，大多氣派體面。工業區則是煙囪林立，機器轟鳴。碼頭上泊著載滿了貨物的內河商船，江面上冒著濃煙的汽船拖拽著一串串的木質貨船，東去西往。

一切都是如此美好，如此充滿活力……任誰都不會想到，滅頂的災難已經到來了。

東宋南洋大艦隊的主力在龍石島一戰中損失慘重！

失去了三艘一級戰列艦，十艘二級戰列艦，二十艘三級戰列艦……總共三十三艘主力艦，全數戰沉！

這可是東宋海軍半數的主力艦啊！

而和這些主力艦以及三十多艘戰沉的四級、五級、六級艦一起失去的，還有三萬多名訓練有素的海軍官兵……還有東宋合眾國維持戰爭的決心和信心。

由於東宋和大周過往的友好關系，以及大周共和國執行了一百多年的“華夏優先”政策，還有華夏民族所信奉的終極統一思想，都讓東宋的資本家和民眾對大周共和國抱有好感。

在大部分東宋人看來，華夏三雄之間的決戰並不是國戰，而是一場內戰。

一場結束二百多年天下三分的統一戰爭！

而東宋的合眾國體制，又讓江寧朝廷在這場統一戰爭中，處於非常不利的地位。

因為江寧朝廷和合眾會議並不是合眾諸州的上級主管。朝廷和合眾會議對合眾諸州下達的指令不是強制性的。而且合眾諸州在法理上也可以脫離合眾國……

實際上，從東宋立國之日起，維持這個“邦聯制”國家統一的因素，就是屬於東宋朝廷的皇家海軍。

東宋在政治上接近“邦聯制”，在經濟上則是一個典型的外向型的海洋國家。國內經濟的繁榮有賴於海外的市場和殖民地的財富……也就是說，東宋的繁榮和富庶，必須依靠強大的海上力量。

而東宋本土的國防，又要依賴海軍長江艦隊。

也就是說，沒有海軍，就沒有東宋合眾國的一切。

而為了維持海軍的強大，東宋的合眾諸州就不得不將“海軍權”完全交給中央，用五十州的財力打造一支足以和大周共和國海軍對抗的海上強權。

因此東宋海軍，才是東合眾國得以凝聚統一的基礎。

現在海軍遭遇了慘重的損失，東宋統一的基礎也就不復存在了。

合眾國的落日，自然近在咫尺！

“首相，”東宋的戶部尚書沈萬三聲音顫抖著說，“我們，我們海運是不是馬上就要中斷了？這可怎麽辦？可怎麽辦……要不，我們還是建議陛下帶著皇室暫避新宋吧。現在本土艦隊還算完整，可以護送陛下和皇室離開江寧去新宋的。”

沈萬三是這一屆內閣中的首富，他的家產在整個東宋都能排上前十名，號稱擁有幾個“小目標”，堪稱富可敵國。不過他的尚書並不是捐來的，而是由在“蘇杭秀明越”一帶極有影響力的江南工商聯盟（黨派）推薦入閣的，代表的自然是江南工商業的利益。

對於江南工商業來說，失去海權就等於直面滅頂之災。

哦，也不是一定會滅頂……還可以體面的投降！

脫離東宋合眾國，加入大周共和國。

雖然加入共和國後，江南工商業不可能再擁有原本在東宋合眾國時的發言權。但是仍然可以在共和國約法的保障下，實現自身利益的最大化……

共和國可以剝奪江南合眾諸州的合眾自主權，但同時也必須保護江南諸州的自治權和江南百姓的公民權。

雖然地方治權會不可避免遭到削弱（從法理上說，共和制下的地方自治權來源於最高議會的權力下放），但也不是不可接受的。

而沈萬三現在提出的由本土艦隊護送皇帝和皇室逃亡新宋的方案，實際上就是要執行“皇室放棄東宋本土”的避難方案。

皇室一走，東宋的合眾政府和大周共和國執政府，也就能夠開展和平統一的談判了……

“我們還可以打下去！”東宋的兵部尚書趙良忠大聲嚷嚷道，“周國在龍石島海戰中的損失也很大，他們至少失去了15艘主力艦！更重要的是，龍石島海戰表明沒有裝甲防護的風帆戰列艦根本不堪一擊。未來是屬於裝備有可以發射大口徑開花彈的鑄鐵大炮和裝甲防護的新式戰艦的，也許還應該用‘熱水器’（蒸汽機）驅動的水輪提供一部分動力。”

趙良忠是東宋皇室的子弟，海軍工程師出身，加入戰時內閣前是海軍造船局的局長。

作為一名造船專家，他在研究了海軍都軍機司的報告後，就斷定木質風帆戰列艦的時代結束了。