第八十五章 虎豹豺狼

揚州和楚州的交界處，有個湖泊，叫做津湖。等過個幾百年一千年，黃河改道淹一大片，就會有豐產鹹鴨蛋和小龍蝦的高郵湖。

高郵湖是個比津湖大了幾十倍的湖泊，眼下麽，還是良田萬頃，民戶數十萬。高郵縣如今眼望得見最大的水面，其實是南運河，和南運河交匯的一條小河，叫做下阿溪。旁邊就是自古以來舅舅不疼姥姥不愛的天長縣……

當然，這時候天長還沒有置縣，而是歸屬六合縣管轄，為一鎮。原本有一個團的府兵，後來漕運衙門又增一個團漕丁的南運河漕運大使在這裏，今年巧了，又增了一個團的稅丁。

至於天長這個名字，眼下也還沒有誕生，畢竟……八月初五生的唐玄宗，會不會誕生，眼下也是個讓某條興風作浪的江南土狗，需要深思熟慮的事情。

“這是甚麽意思？朝廷讓石梁鎮改名天長？作甚要改個地名？”

在津湖關口，兩州的商人多是親戚關系。或是連襟或是姻親，還有兄弟分家置業二州的，還有沒出五服的。總之，沾親帶故有類巨野縣那般，只是因運河故，交流的更加便捷一些。

“說是收‘厘金’收到天長地久的意思。”

“辣塊媽媽！收收收，收他娘的收！狗皇帝！這老兒在長安肯定是窮出身，比不得劉皇帝！”

“收到天長地久？老子還給他上貢地久天長呢！這皇帝兒子真是不乖！”

山高皇帝遠，大抵上都是如此，罵起來爽快的很，反正皇帝也不能從太極宮飛過來把他摁在運河裏淹死。

楚、揚兩地的坐地戶們跳腳罵娘，卻也不敢不給錢。運河上千帆蔽日，壓艙貨已經不用糧食，而是用陶瓷用茶磚用鹽磚。

值百抽一，在二州之地，還算執行的得力。道理也簡單，朝中有人好辦事。虞家早先在蘇州有市舶使，朝中有學士，揚子江上掛著虞氏的名頭，堪稱無往不利。最多的便是江陰人，江水張氏的貨船，其中有三成用了虞氏的標號。

到後來華潤號做大，這才改頭換面。

“我看啊，這下阿溪早晚還要重新置縣。早先撤了石梁縣，這不是瞎胡鬧嗎？六合縣能管你石梁人吃穿？”

“諸位兄弟沒去下阿溪看看？新設的兵營，呵，比府兵駐所大十倍都不止。兵強馬壯，一人三馬不說，還有二百輛大車。兵營還架了碼頭，停了二十幾條沙船。上個月還送過去五十幾頭大豬，漠北肉牛都有十頭，還有駱駝還有羊、騾。”

“這……這吃得完嗎？”

“吃得完？你知道個甚！人家天天出操，五天一休。你家一天吃兩頓飯，那兵營裏一天吃三頓，頓頓有肉。就那戰甲，嘖嘖，刀砍上去紋絲不動，全身包的跟粽子也似。都是大個子，這麽……這麽高！”

有個素袍商人，比劃了一下身高，然後又比劃了一下圓，“那胳膊，恁麽粗，一尺多！”

“這是人還是畜生？”

“畜生。”那商人毫不猶豫地回答道，“就是畜生，出來收‘厘金’的畜生。辣塊媽媽的，我那白馬湖的鄉黨，住安宜縣南東莞鎮的，偷摸了一船貨。被那些畜生查了出來，當場打了個半死，罰了二百多貫。”

“二百多——”

“你當這就算了？我那鄉黨家裏，還被掛了一個牌匾，上面寫了四個字‘逃金可恥’，聽說依新制法度，要掛半年。”

“……”

一時間，津湖關口的商人聚集地，竟是鴉雀無聲，好些人半晌沒回過勁來。

等平復了心情，這才又是一連串的“辣塊媽媽不開花”“皇帝兒子不孝”“狗皇帝窮酸”等等罵娘的話。

然而不管怎麽罵娘，讓他們偷偷藏匿貨物，卻也是不敢。無它，那幫收“厘金”的來了……

“我的娘咧！還真是……畜生啊。”

眼見著一幫高頭大馬的巨漢，拎著刀槍棍棒到了津湖關卡。衣衫前面有個“金”字，後面有個“錢”字，簡直是光明正大無比霸氣。

砰！

“好膽量！知道俺姓錢的在這裏，還敢遮遮掩掩自以為得計！這是甚麽？這是鹹魚？”

有個操著會稽口音的精瘦漢子，從船艙中鉆了出來，拎著一筐鹹魚，冷笑一聲，放在船頭。

那南方商人臉色一變，但還是頗有膽量地擠出一個笑臉：“小人捎帶些許鹹魚，正是要拿去洛陽發賣……”

“乖孫，你奶公我在杭州廝混時，你還在撒尿拌泥玩呢。”

這精瘦漢子一腳踹翻那筐鹹魚，一層鹹魚散落，露出下面白花花的一層鹽。這些鹽無比雪白，乃是上等貨色，非富貴人家消費不起。

再仔細一看，這些鹽竟然壓的嚴嚴實實，份量著實不輕。

“誰家腌制鹹魚，是五條鹹魚百斤雪花鹽的？”

說罷，這漢子抓起一把雪白鹽巴，獰笑著走向那商人。等他走的近了，才讓人曉得這漢子身材極為長大，比那商人足足高了一個頭。