第六十七章 繼續修路

吱吱吱吱……

生鐵碾子裏面灌了沙，用了四匹馬在前面拖拽，老把式還得盯著，不能讓馬兒趕集也似的跑起來，得悠悠的，讓碾子盡量勻速地將施工面碾壓平整。

難聞的氣味在空氣中彌漫著，簡陋的漏鬥中，有已經翻轉均勻的油砂狀物事。不遠處，黑黢黢的液體在巨大的鐵桶中翻滾著，咕嘟咕嘟，一個又一個泡炸裂。

“怎麽樣？”

施工路基是測試路面，隔著一個片區，還有兩年前的水泥實驗路。

“料子沒有西域磧北的好，先生說天然瀝青不好弄，咱們這些瀝青，是從利州弄來的。話又說回來，瀝青這物事，莫非還有人工的？”

“既然有了人工石，有人工瀝青也屬正常。”

“可我沒見過啊。”

“你沒見過的多著呢！”

試驗員們忙著觀察，又計算著用量。自從發現了天然瀝青之後，一直都是當粘合劑用的。陡然用到修路上，也是讓營造行當裏的徒子徒孫們有點猝不及防。

老張其實也沒想到能發現不大的礦，張德印象中的天然瀝青，絕對不是這個档次，而是多巴哥的湖瀝青。

當然了，眼下也沒這個本事跑去加勒比海。

在海上平台上廝混，對這玩意兒印象總歸是有點的，至少比“海上生明月”的印象還要深刻一些。老張是差點跑去緬甸開發百年油田的，萬幸，也就是差點，還好非法穿越前的文科生領導被拍馬屁拍的爽翻天。

嘀嘀——

急促的哨聲響起，試驗員們一看鐘點，到午飯時間了。

“五郎，你盯著點。”

“好嘞。”

有人先去吃，吃完了過來換班。

等到實驗露面鋪設完畢，兩天後，張德把負責營造法式的幕僚佐官，以及沔州鄂州的“財主土豪”們，叫到了一起開個政商碰頭會。

純粹的商人是沒有的，要麽白手套，要麽豁出去的家族子弟。

“都坐，都坐！”

會議大廳原本是亂哄哄的，鬧的跟菜市場一般，張德一行人來了之後，頓時安安靜靜，一個個起身要給他行禮，老張連忙招呼。

侍從們給入座的重新添了茶，然後就留了兩個在門口，大部分都在外面候著。

“今天這個會，主要還是跟修路有關。”

說著，張德點點頭，示意張乾把材料發下去。不多時，就有印刷好的材料放在了與會的人面前。

“原本也沒想到這麽快，本來還以為要一直用水泥修路，現在能省不少錢了。也算是老天保佑，皇帝陛下聖明。”

聽他這麽一說，眾人哄笑。

“這個瀝青呢，原本是西軍打下疏勒之後，探險隊在突厥王庭附近發現的。當地人拿來粘個物事，補個頂棚之類。噢，西突厥原五咄陸部的胡祿勿崛部，有一支在沙陀磧遊牧的，拿瀝青粘箭羽，好用不好用，就不得而知。言歸正傳，這物事用來修路呢，著實便當不少，你們手頭的文档，你們也看了，初步估計，雙車道一裏路，用料三千石。”

與會眾人，都是一邊聽一邊看。鄂州負責樊港碼頭的直接開問：“觀察，若是從西域運過來，太貴，只怕是用不起的。利州有這物事的礦，要是能開挖出來，定然是要省不少。要是和利州溝通妥帖，咱們還能走水路，就更省了。”

“除了利州呢，那個六詔西南的驃國北境，也發現了天然瀝青，只是真假還不得知，乃是一支茶商帶回來的，只能姑且說是當真。”

“上面不是說，廣州也有麽？”

“廣州沒有，是海外的。”

“嘶……要過千裏石塘？”

“眼下南海還是好走的，新開辟的航路，能直抵南海盡頭。早先有幾條船，已經跟南海盡頭那個叫‘婆羅乃’的土邦交易。‘婆羅乃’往南有山脊密林，再過去，便又是海。有兩條船繞過了‘婆羅乃’的東土，又是一片海，先東再南，便能繞過去。隔海相望，有個大島，那島上，也有這物事。”

“路面不長安官道要好，試驗露面，不瞞諸位，觀察說了之後，我便去看過，也在那路面上走了走，著實上佳。眼下水泥路，實在是貴，別處水泥用的更厲害，都去修路，可惜了。”

眾人都是議論了起來，一討論，就是半個小時，茶水換了兩回。各自湊起來的會計，都在算投多少錢劃算。

嚴格地說，只要價錢和水泥路持平，就是凈賺。因為水泥省了下來，且不說自用，扔到洛陽，又是一筆。

去年水泥最賺的，是走私到扶桑的生意。扶桑那些實權地方軍閥，喜歡修建秘密堡壘也似的工事，一石水泥換幾十個倭奴不成問題，是暴利中的暴利。又因為三大船隊的緣故，扶桑近百國連名義上整合到扶桑朝廷之下都做不到，眼下已經到了“擁兵自重”和“軍閥混戰”的邊緣，內戰爆發是隨時的事情。