第272章 初抵方城

九月初，在經過十幾日的趕路後，蒙仲等人在途中與蒙遂、蒙虎帶領的隊伍匯合，一同抵達了葉邑、舞陽一帶。

此時，他們已經隱隱能夠看到遠處那座城邑——葉邑。

葉邑，追溯幾百年乃是周國分封的諸侯國「應國」的都城「滍（zhì）陽」，位於「應山（平頂山）」的南側，處於連接宛雒兩地的要道，後楚國攻滅應國，建立葉邑，後賜予楚國重臣「沈諸梁」，後者因此自號「葉公」——即“葉公好龍”的那位葉公，也是因為曾子之父竊食鄰人之羊而責問孔子“何為正直”的那位葉公，並且還是挫敗了白起先祖「白公勝」試圖竊取楚國的行為，迫使羋姓白氏逃奔秦國的那位葉公。

葉邑的西北、東南皆有山，獨有一條通道可從宛地通往魏韓兩國，地理位置頗為關鍵，當年葉公鎮守此地，也是為了加強“楚方城”的防禦能力，在葉公的治理下，葉邑在幾十年前就已經成為了一座人口多達三千戶的大邑。

然而垂沙之戰時，楚國卻不敵於齊、魏、韓三國的聯軍，以至於非但葉邑、楚方城、宛城等地紛紛被聯軍所攻克，大批楚國百姓向南逃亡，這才導致葉邑的人口銳減，即便後來在魏國的治理下有所恢復，邑地內的居住也只是勉強達到兩千戶左右，甚至可能還不到兩千戶。

緩緩來到葉邑城外約五裏處，蒙仲吩咐蒙遂負責於城外駐紮之事，而他則帶著蒙虎、華虎、向繚三人，率領六百余魏國騎兵直奔葉邑城下。

鑒於目前已是九月初，城外的田地裏裝滿了莊稼，這讓蒙仲有些擔憂的心稍稍放了下來——葉邑，總算不是一座荒涼而無人煙的城邑。

六百余騎兵接近城邑的動靜，自然引起了葉邑守卒的警惕。

只見這些守軍士卒立刻關閉了城門，一個個手持兵器登上城墻，警惕地看著城外的不速之客，直到他們發現城外的騎兵中高舉著「魏」字旗幟，心中的警惕這才稍稍放寬。

當時有士卒在城墻質問蒙仲等人道：“你、你等是什麽人？”

聽聞此言，蒙仲撥馬出列，沉聲說道：“我乃魏王新任命的方城令蒙仲，葉邑、舞陽兩地已被大王賞賜於我作為食邑，叫城內縣令速速出城見我！”

一聽這話，城上的守卒不敢怠慢，立刻到城內稟報邑令。

大約小半個時辰後，城邑的城門緩緩敞開一線，繼而從城內走出兩人，一個目測四十歲上下，穿著打扮像一名士大夫，十有八九便是這座城邑的縣令；而另外一人目測三十來歲，孔武有力，儼然是執掌城內兵卒的邑司馬。

只見二人快步走到蒙仲等人面前，旋即，那名士大夫打扮的男子拱手拜問道：“不知哪位是新任的方城令？”

“是我。”蒙仲緩緩撥馬上前。

見此，那名中年人朝著蒙仲又拜了拜，拱手說道：“在下朱奐，乃此地縣令。”

從旁那名健壯的中年人亦立刻抱拳拜道：“在下應猛，乃葉邑司馬。”

“在下蒙仲。”蒙仲翻身下馬，抱拳回了禮。

此後，那名叫做朱奐的縣令恭聲問道：“請問，閣下是否帶有能表明身份的文書。”

“有！”

蒙仲從戰馬的背囊中取出一個竹筒，繼而從中抽出了魏王遫對他的賞賜狀，其中詳細寫有蒙仲此番收到的賞賜，還蓋有魏王遫與國相田文的印章。

在仔仔細細看過後，朱奐恭恭敬敬地將賞賜狀歸還蒙仲，旋即拱手拜道：“下官早幾日已收到來自大梁的消息，已命下卒封存縣庫，只等與方城令交割……”

說著，他擡手示意道：“方城令，請。”

“請！”

在朱奐的示意下，葉邑的城門緩緩敞開，蒙仲、蒙虎、華虎、向繚六百余騎兵盡皆下馬，在朱奐、應猛二人的帶領下，徐徐走向城內。

進城後，城內的邑民瞧見了他們，紛紛上前圍觀，且彼此私下詢問蒙仲這一行人的身份底細。

這也難怪，畢竟騎兵在中原還是非常稀罕的，以至於有些邑民在看到蒙仲等人的戰馬後感到很不可思議——這些人的戰車呢？

在前往城內縣府的期間，蒙仲問朱奐道：“城內有多少邑民？”

朱奐回答道：“城內城外約共有一千九百余戶。”

按照一戶五六人計算，葉邑亦相當於有過萬邑民，說實話這樣的城邑已經不算小了，至少與蒙仲的故鄉蒙城相當——可能稍微少點，但也少不了多少。

“守卒呢？”

應猛回答道：“在下手下有守卒八百人，除此以外還有近兩千人的在冊役卒。”

所謂的「在冊役卒」，即是在官府登記過的服役兵卒，按照魏國的律法，無論大郡小縣，境內每戶平民都必須出一名男丁服役，負責修繕城墻、鋪設道路、挖掘渠道等等，若當地爆發戰爭，則這些役兵需無條件協助守卒守衛城池。