第320章 大戰前夕（二）

二月中旬，楚國叛將莊蹻再次於楚國生事，打著“鏟除奸邪”的名號悍然起兵，糾集數萬大軍，擺出一副欲進攻楚郢的架勢。

得知此事後，楚王熊橫與令尹子蘭大為驚懼，當即召見年後才回到楚郢的士大夫莊辛。

當時楚王熊橫責問莊辛道：“今莊蹻無故又叛，卿可知曉？”

莊辛當然清楚這件事，畢竟正是他暗中寫信拜托莊蹻起兵叛亂，以便迫使楚王熊橫下令將昭雎召回楚郢。

但此刻他卻故作不知，假裝猶豫說道：“臣亦不明白莊蹻因何無辜興起叛軍，若大王不怪，臣懇請親自去見那莊蹻，問問緣故。”

楚王熊橫一聽，當即催促莊辛速速啟程。

得到楚王的允許後，莊辛立刻前往叛軍的起事地點夷陵，順理成章地見到了他同族的族人，叛軍的首領莊蹻。

見莊辛前來，莊蹻在軍營中設宴款待了後者，在酒席筵間，他笑著調侃莊辛道：“年後寫信叫我起兵的是你，而今日你又作為楚王使者前來，莫非欲勸我罷兵？”

莊辛懶得理睬莊蹻這種無聊的玩笑，正色說道：“此為國家而不得已之舉。”

見莊辛一本正經，莊蹻撇了撇嘴，旋即端著酒盞淡然說道：“看在同族的情分上，我才答應你的請求，但我並不喜歡被人蒙在鼓裏，其中究竟有什麽玄機，還請務必相告。”

莊辛猶豫了一下，但最終還是說道：“方城的蒙仲，聽說過麽？”

“當然。”

莊蹻摸了摸下巴，饒有興致地說道：“秦軍的動向，我一直有所關注。你說的這個蒙仲，很了不得啊，以區區五萬兵對抗二十幾萬秦楚聯軍卻絲毫不落下風，反而叫司馬錯與白起一而再、再而三地吃了大虧……不過，我聽說那蒙仲是魏人吧？怎麽，堂堂的莊辛莊大夫，背地裏莫非勾結魏國，圖謀不軌？”

“休要開這種玩笑。”

莊辛不悅地說道。

莊蹻討了個沒趣，倒也不在意，在摸著下頜思忖了片刻後，忽然用嚴肅的口吻凝聲問道：“那個蒙仲……可信麽？”

莊辛略感意外地看了一眼莊蹻，旋即點頭說道：“此人乃莊周莊夫子的高足，無論才能還是德行皆是上品，屈原屈大夫亦對此人贊不絕口。”

聽聞此言，莊蹻略有所思地點了點頭，旋即，他好似想到了什麽，輕笑著說道：“話說回來，既然你與屈原皆有驅逐子蘭之心，我不如趁這次攻下楚郢如何？皆時無論子蘭還是熊橫，皆可……”

“我說了，休要開這種玩笑！”莊辛不悅地說道。

沒想到莊蹻端起酒盞抿了一口，淡淡說道：“然而，我並非是在說笑……”

莊辛愣了愣，旋即沉聲說道：“莊蹻，屈大夫與我，雖希望改變這個國家，但並非是以這種方式……我楚人內亂，只會叫諸國得利，無論秦國，還是魏韓……”

莊蹻聞言輕哼一聲，自顧自說道：“你這話好比婦孺之言，尤為可笑！……熊橫此人，相比楚懷王更為不堪，楚懷王雖然昏庸，但至少不肯出賣我楚國的利益，且為此不惜屈死於秦國，而熊橫，似這等昏君……”

莊辛立刻打斷了莊蹻的話，沉聲說道：“但屈大夫與我，皆不希望用這種方式來改變國家……我楚國現今已四分五裂，眼下唯有團結楚人，尚可抵擋秦國與其他諸國。內亂，萬萬不可。”

說著，他擡頭看向莊蹻，拱拱手誠懇說道：“我始終認為，大王絕非無可救藥，這個國家亦非無可救藥，只是還需要一些時間……莊蹻，請再給予一些耐心。”

“……”莊蹻深深地看了一眼莊辛，旋即淡淡說道：“據我看來，宛方之地的勝敗，並不足以削弱秦國，真正可以削弱秦國的，是巴蜀。我楚國唯有占領巴蜀，才有抵抗秦國的希望……我已向巴蜀派遣人手，但單憑我麾下的軍隊，無力攻占巴蜀。”

莊辛當然聽得懂莊蹻的言外之意，點點頭拱手說道：“請再給予一些耐心。”

“我有的是耐心，就怕到時候失了天時……”說到這裏，莊蹻看了一眼莊辛，暗示道：“希望你與屈原……盡快吧。”

“唔。”莊辛點了點頭。

待喝完這頓酒，莊辛立刻返回楚郢，求見楚王熊橫。

得知莊辛返回都郢，楚王熊橫立刻相召，並迫切問莊辛道：“卿可已見到莊蹻？他怎麽說？”

莊辛拱拱手說道：“回稟大王，莊蹻對大王並無惡意，只是惱恨大王屈身事秦，他說，我大楚與秦國有不共戴天之仇，豈能屈膝事秦？”

聽到這話，楚王熊橫稍稍松了口氣，畢竟莊蹻至少不是針對他。

要知道，以莊蹻如今在楚國的名望，倘若此人打出鏟除昏君的旗號，其實也會有大批的楚人爭相投奔——這一點，熊橫自己還是清楚的。