第027章 聯合艦隊司令長官（下）

“哦，你倒說說，貴國元首心目中的日本戰略家有幾個？是誰呢？”

“兩個半，一個是您，一個是石原次長，還有半個是目前在北中國任職的岡村寧次將軍。”

聽到這裏，山本忽然收斂了一直嘻嘻哈哈的臉色，用嚴肅地口吻說道：“雖然很難完全苟同，但沒想到貴國元首居然對我國軍屆認識如此之深，真是受教了。”

“難道您沒覺得這小子是變著戲法在拍我們馬屁嗎？”石原莞爾調侃道，“可別給他三言兩語的好話給蒙蔽了，我聽他說元首還有幾句不太動聽評價，要不要讓他說說看？”

山本五十六露出很感興趣的神色：“很有意思，很有意思，請特使先生說說看。”

“這個……”科爾為難地說，“元首的話確實不太動聽，我感覺非常抱歉。”

“請特使直言無妨。”

“元首說，山本大將喜歡賭博，珍珠港賭贏了，中途島戰役賭輸了——不管有什麽理由，輸了就是輸了。不過日本還有再賭一次的本錢，如果不想賭就會錯過機會，只能等著被美國人慢慢蠶食掉目前為數不多的優勢，山本大將也將徹底退出歷史舞台，而且這個窗口期很短，長則一年，短則只有4-6個月。”

這話一出口，連素來膽大的石原莞爾臉色也變了，他看了看科爾，又看了看山本五十六，很擔心後者突然發飆。

在一陣難堪的沉默之後，山本五十六忽然哈哈大笑起來：“特使先生還真是敬業，風塵未洗就在為推動印度洋戰略而大肆遊說了……來來來，喝茶，喝茶。”

“敝國對推動這個戰略是真心的，元首接到貴國有關答復後，不但會同統帥部主要將領和參謀精心研究了作戰方案，還派出了海軍聯絡官和得力的參謀軍官，同時還帶來了可供日本方面使用的密碼機，他們將全權負責聯絡與溝通事宜。”科爾說道，“敝國對貴國提出的有關資源和裝備支援、技術交流也持肯定態度，我們對這次戰略和聯合作戰確實是真心實意的。”

“可惜啊，就算是我想賭一把，恐怕也未必有機會了。”

“閣下何出此言？”

“第一，聯合艦隊司令長官人選遲遲沒有著落，沒有他就沒人率領艦隊執行戰略；第二，我能不能繼續擔任海軍大臣也在兩可之間……”

“什麽？”這下輪到科爾詫異了。

經過石原莞爾的小聲解釋他才明白原委，各方本來共識是山本五十六出任海軍大臣後由他推薦聯合艦隊司令長官後續人選，但等到他真的推薦一個人選之後，各方面又吵翻了天，遲遲難以決斷，現在聯合艦隊是參謀長宇垣纏在維持日常局面。

“山本君不必氣餒，其實事情還是有轉圜余地的，冢原二四三將軍的任命不就通過了麽？”石原莞爾勸道，“聯合艦隊司令長官的位置何等重要，各方面多醞釀一下也是正常的。”

南雲忠一辭職之後，負責指揮機動艦隊的司令官位置也空了出來，各方面對這個位置也很矚目，原本小澤治三郎中將接任的呼聲最高，由於山本五十六出任海軍大臣，他對這個人事變動擁有決定權。結果他的決定出人意料，他沒有選擇小澤，而是提名斷了一條手臂、一直被判斷為不適宜艦上指揮的冢原二四三中將為機動艦隊司令官——冢原是海兵36期的，小澤只是37期，從資歷上無望超越，但冢原的殘疾是個硬傷，面對各方面的詰難，山本五十六一力推動冢原的任命，堅持認為無妨。

“我們倒是可以聽聽特使先生的高見，他對於本國政局具有驚人的洞察力和推動力。”山本五十六似笑非笑地對石原莞爾說。顯然日本海軍也是有能人和特殊渠道的，科爾這些瓦解政局的炮彈最後變成東條倒閣的誘導因素當初可能還看不清楚，現在過這麽多天如果再看不清楚，那可就太麻木了。

“我很好奇為什麽您推薦的人選會引起這麽大的爭議，以您的閱歷和見識，能讓您鄭重推選出來的人物肯定是不同凡響的。”

山本好像沒聽見科爾怎麽說，只自顧自地說了下去：“這人是我的同學，海軍中將軍銜，畢業時還是同期首席，後來出任過海軍次官和第1戰隊司令官，出任海軍次官比我還要早——你要知道我的排名才不過是12名。”

科爾現在已對日本海軍內部這套根據海兵學校畢業時的吊床號和期數進行論資排輩的制度摸得門清了，他大吃一驚地說道：“您是說他是海兵32期首期？還擔任過海軍次官？”

山本點點頭：“沒錯。”

“這樣的話，從資歷說起來他和您幾乎是同級的，擔任聯合艦隊長官完全沒問題啊。”科爾忽然想到了什麽，“他犯過什麽重大錯誤麽？”

石原莞爾苦笑著搖搖頭。